The post Ikuinen Ykkönen: Ykkösliigan kausiennakko 2024! appeared first on Byyri.

Vuonna 1874 alunperin Christ Church FC:nä perustettu Bolton tuli 2000-luvun alkupuolella tutuksi suomalaisille Jussi Jääskeläisen vartioitua sen maalia peräti 15 vuoden ajan. Seura pelasi kaiken kaikkiaan 11 perättäistä kautta Valioliigassa ennen putoamistaan kauden 2011-12 päätteeksi. Taloudellisesti ahtaalle joutunut seura ajautui pian syöksykierteeseen. Bolton pelasi kauden 2016-17 Ykkösliigaa, mutta ponnahti saman tien takaisin Mestaruussarjaan kahdeksi kaudeksi. 

Viime kaudella taakka seuran hartioilla kävi ylitsepääsemättömäksi. Se sijoittui sarjassa toiseksi viimeiselle sijalle ja putosi jälleen Ykkösliigaan. Kaudelle 2019-20 Bolton sai Englannin Jalkapalloliigalta (EFL) kylkiäisiksi 12 pisteen takamatkan rangaistuksena taloudellisista epäselvyyksistä, joiden myötä seura oli toukokuussa asetettu selvitystilaan.

Seuran alkuperäinen lempinimi Trotters viittaa suorana käännöksenä sian sorkkaan (trot). Erään teorian mukaan nimi juontaa siitä, että seura pelasi alkuaikoinaan kotiottelunsa sikalan vieressä. Tunnetumpi tarina nimen takaa viittaa sanan vaihtoehtoiseen merkitykseen Käytännön pilailijoina. Periytyipä nimi mistä tahansa, varmaa on se että Boltonissa ollaan tällä hetkellä kaulaa myöten mudassa, eikä käytännön piloille liene aikaa.

Bolton väisti Buryn kohtalon

Kuluvan kauden alla Ykkösliigassa kohistiin Boltonin ja Buryn konkurssiuhista. Vuonna 1885 perustettu, Boltonin tapaan Suur-Manchesterista ponnistanut Bury ei selvinnyt koettelemuksistaan. Kun seuralle ei määräaikaan mennessä löytynyt uutta omistajaa eikä takausta velkojen kuittaamiseksi, sen liigalisenssi mitätöitiin 27. elokuuta. Edellisen kerran EFL oli evännyt seuralta osallistumisoikeuden sarjoihinsa vuonna 1992 Maidstone  Unitedin tapauksessa.

Bolton raahautui kuiville Buryn tuomiota seuranneena päivänä, kun seuran omistusoikeus siirtyi Football Ventures (Whites) Limitedille. Seuran aiempi omistaja, suureen epäsuosioon ajautunut Ken Anderson johti seuraa itsevaltiaan ottein ja häntä pidettiinkin suurimpana syyllisenä syöksykierteeseen. Bisnesmaailmassa meritoituneen Sharon Brittanin johtama Football Ventures toi hetkellisen vakauden ja riittävän lupauksen liigalle seuran elvyttämisestä. Aiemmin elokuussa seuran managerin pestin jättänyt Phil Parkinson kuvasi Brittanin ja Football Venturesin merkitystä seuralle ”tuulahduksena raikasta ilmaa”.

Kauppoja seuranneena päivänä seura palkkasi uudeksi managerikseen Keith Hillin, joka aloitti toimensa hankkimalla joukkueeseen yhdeksän uutta pelaajaa ennen elokuun siirtoikkunan päättymistä. Epätoivoisessa tilanteessa olevan joukkueen pistepussi oli siinä kohtaa kautta karttunut yhdellä pisteellä, sarjataulukon näyttäessä pistesaldoa -11. Kauden avausottelussa Wycomben vieraana seuralla oli ollut vain kolme sopimuspelaajaa loppujen tultua junioripuolelta. Elokuun lopulla seura hävisi kolme perättäistä sarjaottelua samoin lukemin 5-0.

Haastavan pelastusoperaation aika

Seuran ensimmäinen kotiottelu uudessa omistuksessa päättyi tappioon rangaistuspotkuilla Bradfordille EFL Trophyssa. Tappiosta huolimatta tunnelma stadionilla oli pitkästä aikaa positiivinen. Edelliset kaudet lähes tyhjänä ammottanut 28 723-paikkainen University of Bolton Stadium oli saanut lehtereilleen 9062 katsojaa. Katsojamäärät jatkoivat kasvuaan syksyn aikana, tähänastisena huippuna yli 14 000 katsojan saldo lokakuun ottelussa Blackpoolia vastaan.

Pelillisesti Hillin pelastusurakka sai hitaan lähdön, mutta viimein lokakuun lopulla Bolton otti avausvoittonsa Bristol Roversin kustannuksella. Piristynyt joukkue jatkoi hyviä otteitaan voittamalla kaksi seuraavaakin otteluaan, pistesaldon taittuessa hiljalleen positiiviseksi. 

Marraskuussa EFL kaatoi lisää kylmää vettä seuran niskaan langettamalla uuden viiden pisteen menetyksen Boltonin taakaksi. Syynä tähän oli seuran kyvyttömyys järjestää aiemmin kahta ottelutapahtumaa, jotka jouduttiin siirtämään. Kyseessä olivat viime kauden lopun Mestaruussarjan ottelu Brentfordia vastaan, sekä kuluneen kauden alun ottelu Doncasteria vastaan. Lisäksi seuralle lätkäistiin 70 000 punnan sakko. Uudet rangaistukset tulivat voimaan ehdollisina ja pantaisiin täytäntöön mikäli seura joutuisi tulevien 18 kuukauden aikana perumaan lisää otteluita.

EFL:n antaman lisärangaistuksen oli määritellyt erillinen itsenäinen komitea ja ironisesti liiga itse piti rangaistusta liian kevyenä. Liiga teki asiasta valituksen, joka kuitenkin hylättiin välimiesmenettelyn kautta tammikuussa 2020. Seuran omistajataho oli luonnollisesti tyytyväinen päätökseen. Brittan kommentoi päätöstä reiluna, sillä olihan uusi omistaja perinyt seuran myötä sen aiemmat velat ja vaikeudetkin. Päätöksen myötä Bolton pystyisi keskittymään täysipainoisesti ainoaan tavoitteeseensa, joka on säilyä Ykkösliigassa.

Kentän puolella loppusyksyn voittoputki oli kuitenkin kaukainen muisto. EFL:n uuden rangaistuksen jälkeen voittosarake karttui ainoastaan yhdellä, kun Wanderers nitisti toiseksi viimeisenä olevan Southendin maalein 3-2. Boltonin pistesaldo on 24 pelatun ottelun jälkeen 7, jolla se sijoittuu edelleen sarjan hännän huipuksi.Viimeisenä joukkueena säilymässä olevan Milton Keynesin saldo on 25 pistettä.

Mikäli leikitään ajatuksella, ettei Boltonille olisi langetettu pistemenetyksiä kauteen lähdettäessä, olisi kokonaissaldo silti vain 19 pistettä. Tällä jäisi taakse ainoastaan katastrofikautta pelaava Southend ja matkaa kuiville olisi siltikin kuusi pistettä.

Jalat maassa kohti vakautta

Kun kautta on jäljellä vielä noin puolet, on Boltonilla edelleen mahdollisuus sarjapaikan säilyttämiseen. Tammikuun siirtoikkunassa seura tuskin revittelee pelaajahankinnoilla, mutta nousujohteisen kevään avulla se saattaisi pystyä hilaamaan itsensä kuiville.

Selvästi todennäköisin lopputulema on kuitenkin putoaminen Kakkosliigaan, neljännelle sarjatasolle.

Edellisen kerran samalla sarjaportaalla Wanderers on nähty kaudella 1991-92. Vaikka putoaminen olisi suuri pettymys vielä kahdeksan vuotta sitten Valioliigaa tahkonneelle seuralle, päällimmäinen tunne luultavasti olisi helpotus. Koko olemassaolon oltua uhattuna puolta vuotta aiemmin, lähtemistä kauteen puhtaalta pöydältä Kakkosliigassa voisi pitää pienenä voittona.

Boltonin kohtalo sinetöityy kevään mittaan, mutta seuralla ja sen kannattajilla on joka tapauksessa syytä optimismiin. Bolton Wanderers on pitkästä aikaa vakaammissa käsissä ja tulevaisuutta voi seurassa jälleen suunnitella pidemmälläkin tähtäimellä kuin seuraavan kotipelin järjestämisellä.

The post Käytännön pilat vähissä – Bolton Wanderers selvisi kuiville viimeisellä hetkellä appeared first on Byyri.

Englannin ykkösliiga: Sunderland – Oxford United 3. elokuuta 17.00

Monelle suomalaiselle juurikin brittifutiksen käynnistyminen tarkoittaa kansainvälisen jalkapallokauden alkua. Valioliiga käynnistyy viikon kuluttua, mutta alemmat sarjat potkaistaan käyntiin tulevana viikonloppuna.

Sunderland AFC on erittäin mielenkiintoinen joukkue tulevalla kaudella. Englannin koilisosan suurseura tippui Valioliigasta kauden 2016-17 päätteeksi. Seuraavasta kaudesta Championshipissa muodostui katastrofaalinen ja Black Cats valui samaa kyytiä maan kolmanneksi korkeimmalle sarjatasolle.

Sunderlandin suuruudesta ja merkityksestä paikalliselle yhteisölle kertoo erittäin paljon sen yleisömäärät Ykkösliigassa. Joukkueen yleisökeskiarvo oli huimat 32 157 katsojaa. Tällä lukemalla olisi päässyt Valioliigassakin kymmenen parhaan katsojakeskiarvon joukkoon. Kovasti kaivattu nousu kakkostasolle kariutui lopulta nousukarsintafinaalin tappioon lisäajalla Wembleyllä Charltonille.

Alkavalla kaudella Sunderland AFC hakee jälleen nousua ja onkin ennakkoon yksi Ykkösliigan kuumimmista nousijasuosikeista yhdessä Portsmouthin sekä Ipswichin kanssa. Sunderlandille on äärimmäisen tärkeää saada kausi hyvin käyntiin ja tuoda tuloksilla työrauha Stadium of Lightille. Vierailija Oxfordia voidaan odottaa tulevalla kaudella sarjan tukevaan keskikastiin.

Saksan Super Cup: Borussia Dortmund – Bayern München 3. elokuuta 21.30

Tuleva viikonloppu pitää sisällään lukuisia cup-voittajien sekä liigamestareiden kohtaamisia. Näin myös Saksassa, kun Borussia Dortmund ja Bayern München iskevät yhteen Borussia Dortmundin isännöimässä ottelussa.

Borussia Dortmund on edellisen kerran pelannut Super Cupissa kaksi vuotta sitten. Saksan Super Cup on puolestaan pelattu edellisen kerran ilman Bayern Münchenin läsnäoloa vuonna 2011. Kolme edellistä Super Cupia on taas päättynyt müncheniläisten pokaalin nosteluun.

Kertoimien valossa Bayern lähtee lievänä ennakkosuosikkina otteluun vieraskentästä huolimatta. Molemmat joukkueet ovat pelanneet tuloksellisesti vahvan harjoituskauden. Dortmund on voittanut kaikki kauteen valmistavat ottelunsa. Bayern Münchenilla on puolestaan mm. Real Madridin päänahka kesän harjoitusotteluista.

Tiivistahtinen Audi Cup voi painaa viikolta vielä vieraiden jaloissa.

Media: Viasat Jalkapallo, Viaplay

Eredivisie: Feyenoord – Sparta Rotterdam 4. elokuuta 15.30

Monen muun sarjan tavoin myös Hollannin pääsarja Eredivisie alkaa elokuun ensimmäisenä viikonloppuna. Avauskierros tarjoaa heti kärkeen derbyn.

Rotterdamissa voimasuhteet menivät uusiksi, kun katsojamäärissä kaupungin kolmosjoukkue Excelsior tippui viime kauden päätteeksi pykälää alemmaksi ja enemmän osakseen kannatusta saava Sparta nousi Eredivisieen.

Sparta pääseekin heti testaamaan suuren ja mahtavan Feyenoordin iskukyvyn De Kuipilla. Jos joskus niin nyt Spartalla on mahdollisuus horjuttaa isoveljeään. Spartan oma harjoituskausi on mennyt erinomaisesti. Kolmessa viimeisessä harjoitusottelussa kaatui niin Willem II, NAC Breda kuin myös Den Bosch 3-0.

Feyenoordin harjoituskausi on ollut tulosten valossa kipuilua ja kesällä Giovanni van Brockhorstin korvanneella Jaap Stamilla riittänyt työnsarkaa oman pelifilosofian istuttamisessa.

Feyenoordin ja Sparta Rotterdamin kohtaamista pidetään ainoana oikeana Rotterdamin derbynä. Sparta ei ole vielä kertaakaan voittanut De Kuipilla tällä vuosituhannella.

FA Community Shield: Liverpool – Manchester City 4. elokuuta 17.00

Englannin viime kauden tuplamestari Manchester City kohtaa Valioliigan kakkosen Liverpoolin sunnuntaina Wembleyllä pelattavassa perinteisessä Community Shieldissä. Mestarin ja Cup-voittajan kohtaaminen kauden alla on järjestyksessään jo 97. sumujen saarilla.

Nykyajalle tyypillisesti suuret englantilaisseurat ovat pelanneet harjoituspelejään ties missä päin maailmaa. Manchester Citylle ottelu on ensimmäinen ylipäätään Englannin mantereella tällä kaudella. Liverpool puolestaan ehti kohdata vieraissa Bradfordin sekä Tranmeren ennen matkaansa Yhdysvaltoihin. Paljon harjoituspelejä pelannut Jürgen Kloppin miehistö kohtasi tämän reissun jälkeen vielä Napolin Skotlannissa ja Lyonin Sveitsissä.

Kesän aikana pelaajaliikenne Liverpoolista on tähän mennessä ollut lähinnä poispäin. Nimekkäimmät lähtijät ovat olleet Daniel Sturridge, Alberto Moreno ja Danny Ings, joista viimeisin tarttui Southamptonin haaviin 18 miljoonalla punnalla.

Cityn leirissä ovi on käynyt tiuhaan molempiin suuntiin. Lähtijöistä nostettakoon Anderlechtiin siirtynyt pitkään seurassa palvellut Vincent Kompany, naapurikaupunki Liverpoolin siniselle puolelle matkannut Fabian Delph ja sarjanousija Aston Villan keskikentälle isoon rooliin kaavailtu Douglas Luiz.

Kesän isoin investointi on ollut hurjalla lähes 63 miljoonan punnan siirtosummalla Atletico Madridista saapunut Rodri. Yli viisi miljoonaa vaihtoi omistajaa myös Rodrin maamiehestä Angleninosta, joka saapui PSV Eindhovenista. Molemmat ovat pelanneet kaikissa harjoituspeleissä, joten isompi City-yleisö nähnee miehet nyt ensi kertaa tositoimissa.

Media: Viasat Jalkapallo, Viaplay

Skotlannin Valioliiga: Aberdeen – Hearts 4. elokuuta 17.00

Rovaniemen Palloseuran Eurooppa-liigan karsinnoissa tiputtanut Aberdeen isännöi Skotlannin Valioliigan avauskierroksella Heartsia. Mielenkiintoisen ottelusta tekee kurimus, johon perinteikäs edinburghilaisvierailija on jo ajautunut ennen kuin peliäkään on ehditty pelata.

Heartsin viime kauden jälkimmäinen puolisko meni täydellisen penkin alle. Viimeisestä 14 ottelusta joukkue voitti vain kaksi ja tippui alaspäin sarjataulukossa hyvän startin jälkeen. Seurajohdon tuki ei horjunut manageri Craig Leveinia kohtaan, vaikka Levein sai osakseen ajoittain kovaakin kritiikkiä kannattajien suunnalta. Leveinin oikeastaan pelasti hienosti sujunut Cup-kilpailu, jonka loppuotteluun asti Hearts eteni. Finaalissa tulikin sitten tappio Celticille.

Harjoituskaudella Heartsin otteet ovat heitelleet, mutta kauden alla tapahtui sitten täydellinen sukellus. Edinburghilaiset lähtivät viime viikonloppuna lauluun Skotlannin liigacpista, kun se hävisi vieraissa East Fifelle rangaistuspotkukilpailun jälkeen.

Erityisen nolon tappiosta tekee se, että East Fife on kaksi sarjatasoa alemmalla pelaava joukkue. East Fife ei lukeudu edes Skotlannin Ykkösliigan parhaimmistoon vaan on käytännössä kaikkea muuta. Kyseessä on yksi kyseisen sarjan heikoimmista joukkueista, jonka yleisökeskiarvo on alle 700 ja joka voitti viime kaudella yhden pelin koko kevätkaudella.

Heartsin ja Craig Leveinin on yksinkertaisesti pakko saada tuloksia ensimmäisistä peleistä, että Tynecastle Parkilla nyt vallitseva maailmanlopun tunnelma saadaan ravistettua pois.

The post Euroviikonloppu – Katsaus tulevan viikonlopun helmiin kansainvälisillä kentillä appeared first on Byyri.

Suomalaisille katsojille 80-luvun YLE:n Englannin liigan lähetyksistä tuttu Luton Town on pitkän korpivaelluksen jälkeen vakiinnuttamassa paikkaansa ylemmillä sarjatasoilla. Tällä hetkellä Hatuntekijät taistelevat noususta Football Leaguen korkeimmalle sarjaportaalle, eli Mestaruussarjaan. Seuran lempinimi juontaa kaupungin pitkistä perinteistä hattuteollisuuden saralla.

Viimeksi kaudella 2006-07 Mestaruussarjassa nähty seura vajosi kolmen perättäisen putoamisen myötä ulos Football Leaguen alaisista sarjoista Konferenssiin. Bedfordshireläiset saivat syöksykierteen katkaistua ja viiden kauden jälkeen koitti odotettu paluu Kakkosliigaan. Luton oli jo kaudella 2009-10 Konferenssin toinen, häviten kuitenkin karsinnoissa Yorkille. Myös kahtena seuraavana keväänä joukkueen taival päättyi nousukarsintavaiheessa. Konferenssin noususysteemi on raju – 24 joukkueesta vain yksi nousee suoraan Kakkosliigaan.

Unohtumaton Liigacupin voitto seuran kruununa

Suurin menestys on karttanut Lutonin liigataivalta. Vuonna 1885 perustettu seura on nähty kahteen otteeseen pidemmällä visiitillä maan korkeimmalla sarjatasolla. Viimeisin, kymmenen kautta kestänyt jakso päättyi kauteen 1991-92. Tämän jälkeen seura ajautui alamäkeen esiintyen tulevina kausina usealla eri sarjaportaalla. Myös viiden kauden mittainen pääsarjajakso 1960-luvulla päättyi nopeaan syöksyyn aina neljännelle sarjatasolle asti.

Kirkkaimpana lukuna Lutonin historiassa on Liigacupin voitto vuodelta 1988. Joukkue kaatoi suursuosikkina finaaliin lähteneen Arsenalin Wembleyllä dramaattisten käänteiden jälkeen maalein 3-2. George Grahamin Arsenal oli menestystaipaleensa alussa eikä tuolloin ollut Tykkimiesten tapaista päästää juurikaan maaleja omaan verkkoon. Lutonin nopean avausmaalin jälkeen Arsenal painosti kääntäen itsensä johtoon toisen jakson aikana.

Kymmenen minuuttia ennen loppua Arsenal sai rangaistuspotkun. Lutonin walesilaisveskari Andy Dibble kuitenkin torjui Nigel Winterburnin laukauksen pitäen joukkueensa voittohaaveet elossa. Vain hetkeä myöhemmin Hatuntekijät iskivät tasoitusmaalin. Varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla Lutonin Brian Stein iski ottelun toisen maalinsa vapaapotkun jälkitilanteesta. Tämä sinetöi altavastaajan yllätysvoiton ja mestaruusjuhlat saattoivat alkaa.

Vielä seuraavalla kaudella Luton ylsi samaisessa kilpailussa loppuotteluun häviten kuitenkin Nottinghamille maalein 3-1. Liigacupin voiton jälkeisinä alakulon vuosina seuran kannattajat ovat voineet lohduttautua muistellen Wembleyn tähtihetkiä. Tunnettu jalkapallojulkaisu FourFourTwo on listannut vuoden 1988 finaalin yhdeksi kymmenestä ikimuistoisimmasta Liigacupin loppuottelusta.

Minimitavoitteena liigastatuksen säilyttäminen

Konferenssinousua seuranneina kausina Lutonin seurajohto määritteli tavoitteekseen vakiinnuttaa asemansa Kakkosliigassa. Tammikuussa 2016 seura palkkasi Brightonin valmennustiimissä vaikuttaneen walesilaisen Nathan Jonesin managerikseen kahden ja puolen vuoden mittaisella sopimuksella. Jonesin valmennusuralla on myös pieni suomalaislinkki. Sami Hyypiän erottua joulukuussa 2014 Brightonin luotsin tehtävistä toimi voikkaalaisen tiimissä valmentanut Jones hetken aikaa Lokkien väliaikaismanagerina.

Jonesin ensimmäinen täysi kausi päättyi neljänteen sijaan ja seuraavalla kaudella Luton oli toinen ansaiten nousun Ykkösliigaan. Nousun myötä seura tarjosi Jonesille jatkopestiä.

Tammikuun siirtoikkunan auettua Jones kuitenkin jätti Lutonin siirtyäkseen Mestaruussarjaan Stoke Cityn manageriksi. Walesilaisen valmennusura jatkuu hyvässä nousukiidossa.

Myös tärkeitä runkopelaajia on pysynyt joukkueessa jo pidempään. Kärkimies Danny Hylton on ollut joukkueen paras maalintekijä kahdella edelliskaudella. Kapteenin nauhaa kantava irlantilainen Alan Sheehan pelaa neljättä kauttaan Lutonin puolustuslinjassa.

Seuran palkkalistoilta löytyy myös seuran edelliseltä pääsarjataipaleelta tuttu mies. Hyökkääjä Mick Harford iski Lutonille seitsemän kauden aikana kaiken kaikkiaan 92 maalia. Lutonin kannattajat äänestivät hänet epävirallisesti seuran kaikkien aikojen pelaajaksi vuonna 2004. Myöhemmin Harford toimi seuran managerina yhteensä vajaan kahden kauden ajan Ykkösliigassa ja Konferenssissa. Nykyisin hän kantaa Lutonissa päävastuun pelaajatarkkailusta.

Yhtenä ongelmana seuralla on kotistadion Kenilworth Roadin olosuhteet. Vuodesta 1905 saakka palvellut stadion on jäämässä kehityksen kelkasta.

Aiemmin Luton Town omisti stadionin, mutta on vuodesta 1989 ollut siellä vuokralaisena. Tuosta lähtien seurassa on tasaisin väliajoin haaveiltu uudesta stadionista. Vuonna 2016 seuran omistajat ostivat tontin kaupungin rautatieaseman läheltä ja julkistivat aikeensa rakennuttaa uuden stadionin seuralle. Uusi stadion vetäisi aluksi 17 500 katsojaa, mutta laajennusvaraa olisi 23 000 paikkaan asti.

Kenilworth Roadille katsojia mahtuu vain reilut 10 000 silmäparia, ja sen erikoisuutena voidaan mainita, ettei toisella kentän pitkistä sivuista ole lainkaan katsomoita – ainoastaan pressibokseja.

Mikäli nousu Mestaruussarjaan toteutuisi, olisi uudelle stadionille jo huutava tarve. Ykkösliigassakin seuran katsojamäärät ovat olleet pääosin lähellä 10 000 rajaa ja kuluvan kauden toistaiseksi suurin lukumäärä on 10 059 kotiavauksesta Sunderlandia vastaan. Lutonin alueella asuu noin 214 000 ihmistä, joten kasvupotentiaalia on olemassa runsaasti laajentuvia lehtereitä täyttämään.

Artikkelikuva – @LutonTown

The post Hattua päästä – Luton Town tekee paluuta parrasvaloihin appeared first on Byyri.