Kiirettä ei ole, mutta toisenlainen hoppu on ollut jo muutaman päivän. Postinkantajan saapuminen on tämänkin päivän agendalistan kärjessä.

Football’s coming home

Kellon viisarit tikittävät vinhasti. Ei näy postin väreissä huristelevaa pakettiautoa vieläkään. Poika sitoo uusien lenkkitossujensa nauhoja ja sadattelee kohtaloaan. Hän kurottaa ruskean antiikkisen puupiirongin päältä kotiavaimet reppunsa sivutaskuun. Sitten kuuluu auton ääni. Pakkohan sen olla postiauto, totta kai se on postiauto.

Poika ravaa reppu kilisten postilaatikolle perkaamaan päivän saaliin. Tummat pilvet ehtivät jo pyörähtämään jalkapalloaiheisen lippalakin yläpuolella, mutta riemukas helpotus valtaa mielen. Muutaman lehtisen ja äidin aikakausilehden välissä se on. Paketti on noudettavissa lähipostista. FIFA 99 on saapunut!

Poika aloittaa väistämättömän taistelun päänsä sisällä. Onhan hän hyvä oppilas, joten eihän tuo haitanne, jos yhden päivän viettäisi ”kipeänä”. Äiti ei kyllä sitä tarinaa uskoisi, mutta ehkä hän ymmärtäisi. Hän tietää, että poika elää ja hengittää jalkapalloa. Näkihän äiti, miten edelliskesä meni Ranskan MM-kisojen euforiassa.

Nuori jalkapallomies ottaa itseään niskasta kiinni ja hyppää pyöränsä selkään. Työt ennen huvia, niinhän sitä sanotaan. Äiti lupaa kauppareissullaan hakea paketin koulupäivän aikana. Matkalla kouluun poika ehtii miettiä, että ymmärtäisiköhän valmentaja, jos poika jättäisi illan harjoitukset väliin.

Kello näyttää tasaa, ja koulupäivä on ohi. Kaveri kyselee, lähtisikö poika ulos tekemään jotain. Nuori mies joutuu kieltäytymään ja polkee järkyttävää vauhtia kotiinsa. Takki lattialle, reppu paiskaten kenkätelineen päälle ja kohti omaa huonetta. Siinä se on! Seuraa muutama sekunti raivoisaa pahvin repimistä, kunnes palkintoon pääsee vihdoin käsiksi.

Näky on kaunis ja odotettu. Kiiltävä neliön mallinen kotelo, jonka kannessa on Dennis Bergkamp. FIFA 99 on saapunut kotiin.

Menneisyys

Tuollaistahan se oli, ja sitten vietettiin pitkää päivää projektin parissa. Muistan nauttineeni kyseisestä EA Sportsin tekeleestä todella paljon. Se tarjosi ajan standardit huomioiden kaiken tarvittavan, vaikka olihan pelissä toki nuorenkin ihmisen silmille pomppaavia heikkouksia. Maalit syntyivät lähes pelkästään rangaistusalueen sisältä, ja jokainen veto sujahti automaattisesti yläkulmaan. Saksipotkuja näkyi tämän tästä, lähes jokaisesta keskityksestä.

Se oli kuitenkin parasta, mitä oli saatavilla. Sitten nuori mies löysi peliputiikin nimeltä Konami. Kohukynnyksen ylittänyt peli oli ilmestymässä ensi kesäksi. Tietokoneen näppäimistöstä oli rämpytetty nappuloita irti FIFAn merkeissä vuodesta 1994 lähtien, mutta nyt markkinoille oli tulossa jokin kumma ISS Pro Evolution. Pelilehdet antoivat pelille ylistäviä arvioita, kuten olivat antaneet edeltäjällekin. Sitäkään poika ei ollut edes kokeillut.

Kevääseen asti poika jatkoi kuuliaisesti FIFAn parissa ja viihtyi edelleen. Takaraivossa kolkutti kuitenkin jatkuvasti kasvava mielenkiinto kilpailijaa kohtaan, siitä huolimatta, että ISS Prossa lempipelaajat olivat ihmeellisen nimisiä, Ronaldo oli Radolno ja niin poispäin. Pitihän peliä silti kokeilla, vaikka nimet olivatkin naurettavia.

Brasilia-Ranska asetuksista ja homma käyntiin. Harmaa Sonyn ensimmäinen PlayStation-konsoli yskähteli pelitapahtuman lopulta vanhan kuvaputkitelevision ruudulle.

Yksi ottelu riitti siihen, että poika ymmärsi evolution-sanan merkityksen. Nyt ruudulla pelattiin oikeasti jalkapalloa. Radolnolla oli siniset nappulakengät kuten esikuvallaan. Nimi oli ehdottomasti muokattava oikeaksi, eikä Radolno jäänyt ainoaksi. Poika seurasi onneksi jatkuvasti jalkapalloa, ja tekaistut nimet mukailivat esikuviaan, mutta kaikki mahdolliset lehdet ja kirjat oli silti metsästettävä läpi.

Muutama päivä siihen meni, mutta lopulta kaikki pelin pelaajat olivat oikeassa kirjoitusasussa. Viimein pääsi oikeasti pelaamaan!

Sama ruljanssi jatkui kaikkien seuraavienkin Konamin jalkapallopelien kanssa. Konsolit vaihtuivat, ja ISS Pro muuttui Pro Evolution Socceriksi. Konami julkaisi rinnalla vähemmän laadukasta ISS-sarjaansa. Arcademaisemmat sivutuotteet olivat lyhytkestoista viihdettä, mutta nekin piti luonnollisesti saada, kuten myös This is Football– sekä UEFA Champions League -pelit. Hankkia piti käytännössä kaikki mahdolliset jalkapalloaiheiset konsolipelit, jotka markkinoille ilmaantuivat.

Pro Evolution Soccerin kanssa kehittyi kuitenkin tiivis suhde, joka elää edelleen.

Pojasta on kasvanut perheellinen mies, mutta jalkapallolla on edelleen vahva rooli elämässä. Aikaa pelaamiselle ei ole enää samalla tavalla, mutta jalkapallopelit näyttäytyvät perheen 4K-taulutelevision ruudulla viikoittain. Pelit pelataan yleensä iltaisin, kun työt on hoidettu ja lapsi nukutettu. Usein vain muutaman ottelun verran, koska kauempaa eivät silmät pysy auki.

Hauskaa se on edelleen, mutta lapsenomainen into ja riehakkuus ovat muuttuneet analyyttisemmaksi otteeksi tuotteeseen. Ikään kuin katsoisi suoraa ottelulähetystä, ja aika lähellähän nykyisin jo ollaan. Ei sovi toki unohtaa myöskään kisastudiohenkisiä pelisessioita sielunveljien kanssa: silloin ollaan jo aika lähellä sitä 12-vuotiaan pojan meininkiä ystäviensä kanssa.

Nykyisyys

Jossain siellä täysi-ikäisyyden kynnyksellä jalkapallopelit kokivat itselläni joidenkin vuosien mittaisen lamatilan. Konamin leiri alkoi hiljalleen menettää otettaan, koska yritti uusia peliään liikaa. EA Sports junnasi hetken paikallaan. Elämässä on sen ikäisenä toki muutenkin aika paljon muitakin kiintopisteitä kuin konsolipelit.

Lopulta FIFA-sarja otti ohjakset tiukasti haltuunsa. Ostin ainakin PES:n joka vuosi edelleen, vanhasta tottumuksesta. Lähes joka vuosi nappasin myös FIFAn alelaarista hyllyyn. Kumpaakin pelailin välillä, mutta ehkä kyse oli enemmän tavasta. Ne ostettiin, koska niin oli aina syksyisin tehnyt.

Uskoisin, että osittain samanlainen käytös loi tasottoman vaiheen kummallekin pelisarjalle. Ihmiset ostivat, mutta rahalle ei tarvinnut tarjota juurikaan vastinetta. Kilpailutilanne vie kehitystä eteenpäin jokaisella elämän alalla. EA Sports valtasi markkinat tekemällä täyslisensoituja ja vähemmän heikkoja pelejä.

Lopulta Konami loi kilpailutilanteen uudestaan ja alkoi panostamaan tuotteeseensa kasvavissa määrin. Tämä nosti FIFA-sarjan kokonaan uudelle tasolle. Pystyi totisella naamalla puhumaan kaikkien aikojen parhaista jalkapallopeleistä. Ostin ne itsekin ja nautin jokaisesta lyhytsyötöstä ja liukutaklauksesta.

Viime ja tänä vuonna jalkapalloihmisiä on hellitty koko rahalla. Pro Evolution Soccer ja FIFA ovat kenties parempia kuin koskaan. Pelaaminen on autenttista, tunnelmallista ja aivan uskomattoman kauniin näköistä. Jokainen jalkapallohullu pääsee toteuttamaan omien suosikkijoukkueidensa arkea omalla pelikirjallaan. Tähdet ovat esikuviensa näköisiä ja nimisiä, vaikka niin toki koki myös nuorena kaiken sen pikselimassan seastakin.

Nykyisin Konamin peleihin saa vaivatta eri yhteisöjen patcheja, joilla kaikki lisenssit ja visuaaliset tekijät saa FIFAn vastaavien tasolle.

Jäljelle jää kaksi äärimmäisen hyvää jalkapallopeliä. Jos minulta kysytään, Pro Evolution Soccer nappasi valtikan viime vuonna takaisin itselleen. Tänä vuonna ostin itse silti FIFA18-pelin, koska se tarjoaa enemmän haastetta tällaiselle PES-romantikolle. FIFA18 onkin aivan uskomattoman hyvä peli.

Vielä lopuksi

Tarinan poika odotti tänä vuonna pelin julkaisupäivää muutaman viikon ajan. Tuona päivänä samainen poika tuijotti asuntonsa postiluukkua herkeämättä. Lopulta välioven takaa kuului yleensä rasittava kilahdus, joka tuntuikin nyt oudon seesteiseltä sulosäveleltä. Siellä se paketti taas oli. Paperia ja pahvia revittiin jälleen vain muutaman sekunnin ajan, ja sisältö näytti aivan yhtä kutsuvalta kuin 19 vuotta aiemmin.

Tarinan poika ei vaan ollut enää yhtä kypsä ja kärsivällinen. Hänestä oli tullut vuosien saatossa jalkapallomaanikko. Tyttärensä päiväuniaikaan hän käynnisti konsolinsa saman tien ja uppoutui virtuaalipalloilun maailmaan puoleksi tunniksi. Eihän peli ehtinyt siinä ajassa edes asentaa itseään, mutta esimakua ehti saamaan.

Poika oli transsista herättyään jälleen mies ja lähti viettämään vapaapäiväänsä tyttärensä, perheensä kanssa. Lenkkitossujen nauhoja sitoessaan hän kuitenkin mietti, että illalla voisi jo aloittaa kauden.

Pojista kasvaa miehiä, ja aikuisen elämä koostuu paljon tärkeämmistä asioista kuin konsolipelit tai urheilu ylipäätään. Jalkapalloa koko ikänsä pelanneet, seuranneet, lukeneet, kannattaneet ja konsolipelanneet miehet muuttuvat kuitenkin joka syksy taas pojiksi.

Hetken aikaa he ovat kaikkea sitä, mitä olivat vuosikausia takaperin. Jalkapallofaneja aidoimmillaan.

The post Viihdepääty: FIFAsta PESsiin, pojasta mieheksi appeared first on Byyri.

Jalkapalloa 24/7

FIFA-pelisarja on tänä syksynä ehtinyt jo kiitettävään 24 vuoden ikään. Ensimmäisen, FIFA International Soccerin, kannessa komeilivat kaksinkamppailutilanteessa David Platt ja Piotr Świerczewski, kun uusinta versiota taas tähdittää itseoikeutetusti viime vuoden Ballon d’Orin saanut Cristiano Ronaldo. Segan Mega Drivelle alun perin julkaistusta ensimmäisestä pelistä on tultu kauas, ja tämän vuoden versiota Byyri pääsi testaamaan PS4:lla.

Veikkausliigan loppuessa jalkapallokausi toki jatkuu ympäri maailmaa, mutta pimenevät syysillat ja ajoittain hyytävän kylmä talvisää suorastaan kehottavat käpertymään sohvan nurkkaan ja hyppäämään virtuaaliviheriöille.

Pelilliset uudistukset ovat tänä vuonna hyvin maltillisia, sillä pelin käyttämä Frostbite-pelimoottori tuli sarjaan vasta viime versiossa. Toisin sanoen peli tuntuu hyvin paljon samalta kuin viime vuonna ja ensimmäisten matsien jälkeen kiinnitin lähinnä huomiota veskareiden surkeuteen, pikavaihtoihin ja puolustamisen vaikeuteen.

EA:n mukaan pelissä on toki kymmeniä uudistuksia, joista käyttäjälle näkyvimmät ovatkin visuaalisella puolella ja eri pelimuodoissa, joista ei tarjottavaa puutu. Byyrin kannattajanäkökulmasta katsottuna on mahtava huomata katsojien saaneen vihdoin uusia animaatioita ja näin luoneen edes hivenen katsomokulttuuria FIFA-sarjaan. Isoimmissa liigoissa kuullaan chanttejakin, pienemmissä otteluissa buuauksia sekä perinteistä maalien jälkeistä juhlimista.

Lisenssit ovat tänäkin vuonna kunnossa, ja peli tarjoaakin yli 700 pelattavaa joukkuetta ja kymmeniä eri liigoja ympäri maailmaa. Veikkausliiga ei ole valitettavasti vieläkään mukana, mutta Suomen maajoukkueen lisäksi HJK on onneksi edustettuna.

Valinnan vaikeus

FIFA iskee tänäkin syksynä märän rätin pelaajan kasvoille heti kättelyssä. Ongelma tosin on lähinnä positiivinen – FIFA 18 tarjoaa yli kymmenen eri pelimuotoa. Jakauma menee suunnilleen 50–50 netissä pelattavien ja offline-tilassa toimivien moodien välillä. Ehdottomasti suosituin kaikista vaihtoehdoista on Ultimate Team eli tuttavallisemmin FUT.

FUT:n historia on siinä mielessä mielenkiintoinen, että se alkoi jokseenkin epäonnistuneesta kokeilusta EA Sportsin UCL-pelin yhteydessä kymmenisen vuotta sitten. Oheinen video (KLIK) näyttää varmasti tutulta monelle FIFA-sarjaa pelanneelle. Idea kuopattiin EA:n toimesta pariksi vuodeksi, ja virallisen päivänvalon FUT näki FIFA 09:ssä maksullisena pelimuotona. Sisältöön pääsi käsiksi kymmenellä dollarilla, ja tilaajia oli heti miljoona. Loppu onkin jo virtuaalijalkapallon historiaa.

FUT:n lisäksi muista pelimuodoista on ehdottomasti mainittava The Journey ja perinteisempi uramoodi. Ensiksi mainitussa seurataan kuvitteellisen englantilaiskaiffari Alex Hunterin uraa. Otteluissa voi pelata pelkällä Hunterilla tai ohjata koko joukkuetta, ja jos aloitti Journeyn jo edellisessä FIFA:ssa, on mahdollisuus jatkaa siitä mihin jäi.

Itse pelaaminen ja pelien välissä vedettävät treenit eivät eroa tavallisista otteluista, mutta mielenkiintoisen tästä pelimuodosta tekevätkin sen välivideot ja lukuisat juonenkäänteet. Cameorooleissa kun nähdään muun muassa James Hardenin, Thierry Henryn ja Rio Ferdinandin kaltaisia supertähtiä.

Uramoodi eli Career onkin sitten sitä perinteisempää konsolifutista. Kausia voi tahkota pelkästään managerin näkökulmasta keskittyen siirtoihin, scouttaukseen ja taktiikoiden määrittämiseen. Luontevampaa on kuitenkin näiden lisäksi ottaa ohjat kentän puolella, sillä otteluiden simulointi taikka älyvapaan tietokoneen keskiset kamppailut eivät suuria hurraa-huutoja tarjoile.

Uutuutena tänä vuonna on mukana niinsanotut interaktiiviset siirtoneuvottelut, jotka ovat hauskoja ensimmäisen siirtoikkunan ajan. Tämän jälkeen ne haluaa ohittaa niin nopeasti kuin on mahdollista.

Näiden kolmen mainitun pelimuodon lisäksi tarjolla on siis kahdeksan muuta, ja ennen pitkään pelaajalla on edessään pienoinen valinnan vaikeus.

Hiomaton timantti

Kammottavista maalivahdeista huolimatta maalinteko on pelissä palkitsevaa ja tarjoaa onnistumisen fiiliksiä, pelasi sitten kaveria, tietokonetta taikka nettipeluria vastaan. Yllä olevan videon maali oli täysin onnenkantamoinen, mutta se tuli tärkeään paikkaan Squad Battlessa (Ultimate Teamin uusi pelimuoto) – FIFA:ssa, jos missään, ei voi ikinä luottaa yhden maalin etulyöntiasemaan.

Voitolla nousin paremmalle palkintokorokkeelle ja otin askeleen lähemmäksi Kuningas Litmasen hankintaa. Matkaa on vielä monen sadan tuhannen kolikon edestä, mutta enköhän ennen ensi vuoden versiota onnistu tavoitteessani.

Pyörittelin pelin lopullista arvosanaa pitkään mielessäni. Veskareiden ja puolustuspelin ongelmat todennäköisesti korjaantuvat päivityksillä, ja näitä päivityksiä tullaan pelissä kauden aikana näkemäänkin. Pieniä puutteita löytyy lähes jokaisesta pelimuodosta ja ongelma piileekin siinä, kenelle peliä halutaan kehittää.

Ura- ja yhteistyömoodin pelaajat eivät ole EA:n papereissa samalla viivalla FUT:n pelaajiin nähden, ja tämä näkyy tiettyjen pelimuotojen paikallaan junnaamisena; kehitystä ei ole juuri tapahtunut. Pienoista nettiraivoa on myös nostattanut EA:n päätös jättää co-op-pelit kokonaan pois FUT:n onlinessa pelattavista kausista.

Loppupeleissä uskon kuitenkin suurimmalle osalle jalkapallopelien ystävistä riittävän laadukasta pelattavaa FIFA 18:sta, mutta jos pelaaminen on satunnaista kavereita vastaan samalta sohvalta tapahtuvaa, niin myös vanhemmat versiot ajavat asiansa hyvin. Pelkästään yksinpeliä tahkoavien kannattaa harkita vakavasti uusinta Pro Evolution Socceria, mutta paljon erilaisia pelimuotoja ja etenkin online-moninpeliä janoaville FIFA 18 on hyvä valinta.

Kirjoittaja: Henrik Hyvönen

The post Viihdepääty – Virtuaalijalkapallon huumaa appeared first on Byyri.