The post Kuvakooste: Suomi – Skotlanti appeared first on Byyri.

Serie A: Juventus-Napoli 31. elokuuta klo 21.45

Yksi Serie A -kauden mielenkiintoisimmista otteluista osuu jo kierrokselle kaksi. Tuore Juventuksen päävalmentaja Maurizio Sarri saa vastaansa pitkäaikaisen seuransa Napolin. Ottelu on Sarrille, Napolin katujen kasvatille, kaikkea muuta kuin helppo. Hänen saapumisensa Torinoon ei ole miellyttänyt kaikkia Juventuksen ultria ja napolilaisten raivon Sarria kohtaan voi vain jokainen kuvitella, kun tämä siirtyi arkkivihollisen peräsimeen.

Vaikka lauantai-illan kohtaamisessa kaikki katseet kohdistuvatkin Sarriin, niin pitää muistaa, että jaossa on myös kolme äärimmäisen tärkeää sarjapistettä. Juventus pääsee kotidebyyttiinsä voitto allaan. Parma kaatui avauskierroksella puolustaja Giorgio Chiellinin osumalla maalein 0-1. Yli 60% pelistä palloa pitänyt Juve jauhoi ottelusta voiton konemaiseen tapaan, eikä Parmalle suuria mahdollisuuksia lopulta jäänyt.

Napoli avasi myös voitolla, mutta jos Juventuksen voitto oli perustunut raudan lujaan puolustukseen ja pallonhallintaan, niin Napolin vierasvoitto Fiorentinasta tuli vähintäänkin värikkäiden vaiheiden jälkeen lukemin 3-4. Napolin palloralli oli ottelussa aktiivisempaa ja joukkueen hyökkäyksissä oli aivan erilainen vaarallisuusaste verrattuna Fiorentinan vastaaviin. Vierasvoittoa voidaan täten pitää täysin oikeutettuna. Juventus Stadiumilla Napoli pääsee kuitenkin nyt aivan erilaiseen testiin.

Media: Ruutu+

Skotlannin Valioliiga: Rangers-Celtic 1. syyskuuta klo 14.00

Sunnuntai pursuaa derbyjä pitkin Eurooppaa. Yksi kiihkeimmistä, ellei jopa kiihkein, käydään paikallista aikaa lounasaikaan Ibrox Stadiumilla, kun Old Firm pysäyttää jälleen Skotlannin.

Tämän kertaiseen Glasgown hegemoniakamppailuun lähdetään herkullisista lähtökohdista. Kolmen kierroksen jälkeen skottifutiksen jättiläiset ovat kumpikin yhdeksässä pisteessä ja kuroneet jo neljän pisteen kaulan kolmantena majailevaan yllätysjoukkue Livingstoniin.

Lähtökohtaisesti sunnuntain ottelusta voi odottaa erittäin tasaista, ainoastaan kotietu on kääntää kerroinasettelua Rangersin puolelle. Kotiedulla onkin ollut erityisesti viime aikoina suuri merkitys Glasgown paikallisissa. Kuusi edellistä kohtaamista, kun on päättynyt kotijoukkueen voittoon. Edellinen Old Firmin vierasvoitto on nähty maaliskuussa 2018. Tuolloin juurikin Celtic haki pisteet Ibroxilta.

Old Firmissä on viime kevään tapaan nyt suomalaisosanottoa, kun Glen Kamara on mitä luultavimmin Rangersin avauskokoonpanossa. Suomalainen on pelannut kahdessa edellisessä liigakamppailussa täydet minuutit.

Media: Viasat Jalkapallo, Viaplay 

Allsvenskan: AIK-Djurgården 1. syyskuuta klo 16.00

Ruotsissakin kausi alkaa Suomen tapaan kääntyä kohti loppusuoraa ja viime viikonlopun pelit tekivät mestaruusjahdista, jos mahdollista entistäkin mielenkiintoisemman.

Djurgården kävi aiheuttamassa Malmölle ensimmäisen kotitappion Allsvenskanissa yli vuoteen. Samalla AIK:n kolme pistettä ja Hammarbyn voitto Falkenbergista tiesivät sitä, että kaikki Tukholman suurseurat miehittävät tällä hetkellä sijat 1-3 Ruotsin pääsarjassa.

Asetelma sunnuntaiseen AIK:n ja Djurgårdenin kohtaamiseen ei siis voisi juuri upeampi olla. Joukkueet erottavat tällä hetkellä sarjataulukossa neljä pistettä Djurgårdenin hyväksi. DIF:n eduksi voidaan todeta AIK:n eurokiireet, joiden aikana sen kone on Allsvenskanissa yskähdellyt. AIK saapuukin derbyyn torstainen Celtic-tappio alla.

Sunnuntaina voidaan odottaa yleisöryntäystä Friends Arenalle, sillä lippuja oli jo torstaina myyty yli 39 000. AIK siirtyi Friends Arenalle kaudeksi 2013 ja sen yleisöennätys uudella stadionilla on viime marraskuulta mestaruuden ratkaisseesta ottelusta GIF Sundsvallia vastaan. Tuolloin Solnaan pakkautui 50 128 katsojaa. Derbyissä AIK on puhkaissut Friends Arenalla 40 000 katsojan rajan kolme kertaa ja kaikki nämä kerrat ovat tapahtuneet Hammarbyta vastaan. Nyt tuon rajan rikkominen ensi kertaa Djurgårdenia vastaan onkin todella lähellä.

AIK:n Saku Ylätupa ei ole mahtunut viime otteluissa joukkueensa kokoonpanoon, mutta ottelussa nähdään suomalaisia ainakin katsomossa. Byyrin lukijamatka eli Byyris klassresa seilataan kyseiseen otteluun.

Media: Elisa Viihde

Valioliiga: Arsenal-Tottenham 1. syyskuuta klo 18.30

Valioliigaviikonlopun juuri leivottu mokkapala löytyy sunnuntai-illalta. Emiratesilla käytävä Arsenalin ja Tottenhamin keskinäinen kohtaaminen eli North London Derby ei jätä yhtään kuningaslajin ystävää kylmäksi. Monille tämä on lukuisista Lontoon paikallisista juurikin SE derby.

Erityisen kiihkeän otteluparista tekee se, että Arsenal ja Tottenham käytännössä jakavat saman kaupunginosan, toisin kuin moniin muihin Lontoon keskeisiin kaupunginosiin mahtuu vain yksi iso seura. Joukkueen kotistadionit erottavat toisistaan vain kuusi kilometriä. Tämä on Lontoon kokoisessa metropolissa kivenheitto.

Kohtaamiset ovatkin olleet aina poikkeuksellisen intensiivisiä ja kiihkeitä. Keskinäinen kilvoittelu juontaa juurensa aina 1800-luvun loppupuolelle ja kannattajat ovat kasvaneet inhoamaan toisiaan jo sukupolvien ajan. Jotain seurojen välisestä nokittelusta kertoo se, että kun Tottenham rakensi hiljattain uuden stadionin, oli alkuperäisissä piirustuksissa stadionin kapasiteetti merkattu olemaan yhden istuimen verran enemmän kuin Arsenalin Emirates Stadiumilla. Valmistuttuaan Tottenham Hotspur Stadiumin kapasiteetti kuitenkin ylittää Arsenalin kotistadionin vastaavan 1 802 paikalla.

Arsenal tulee paikallispeliin allaan tappio Anfieldiltä. Kuusi pistettä kolmesta ottelusta on kuitenkin kelpo alku Tykkimiesten kaudelle. Tottenham puolestaan aloitti kauden voittamalla kotonaan Aston Villan ja tätä seurasi arvokas vieraspiste Manchester Citylta. Viime sunnuntain kotitappio Newcastlelle nosti kuitenkin ärtymystason Spurs-kannattajien keskuudessa korkealle. Tiedossa on erittäin mielenkiintoinen kohtaaminen!

Media: Viasat Jalkapallo, Viaplay

Seria A: Lazio-AS Roma 1. syyskuuta klo 19.00

Tunnetta ei tule myöskään puuttumaan Rooman paikallisesta, Derby della Capitalesta. Lazio lähtee tällä kertaa kohtaamiseen lievänä ennakkosuosikkina. Joukkue eteni harjoituskaudella voitosta voittoon ja tahti jatkui avauskierroksella Sampdorian vieraana.

Roma jäi ensimmäisessä sarjapelissään 3-3 -tasapeliin Genoan kanssa. Giallorossin ongelmana onkin ollut puolustuksen pitävyys, josta Genoan kolme byyriä vieraskentällä kertoo omiaan. Alakerta ei ole toipunut Konstantinos Manolasin lähdöstä toivotulla tavalla ja uudella päävalmentajalla Paulo Fonsecalla riittääkin työmaata oman peräpään tilkitsemisessä. Huhut ovat kovasti tuomassa Manchester Unitedin topparia Chris Smallingia Stadio Olimpicolle.

Erityisen suurissa ongelmissa AS Roma on ollut nopeiden vastaiskujen puolustamisessa, ja juuri tässä Lazio on parhaimmillaan. Joaquin Correan ja Ciro Immobilen yhteispelaaminen vastustajan syvyyteen olikin Sampdoriaa vastaan parhaimmillaan nautinnollista katseltavaa.

Media: Ruutu+

The post Euroviikonloppu – Derbyjen kautta maaottelutauolle appeared first on Byyri.

Valioliiga: Liverpool – Norwich 9. elokuuta 22.00

Valioliiga käynnistyy perjantai-iltana ja avausottelu on ehdottomasti viikonvaihteen mielenkiintoisin kotimaisesta näkökulmasta. Sarjanousija Norwich aloittaa oman urakkansa hallitsevan Mestarien liigan voittajan Liverpoolin vieraana tarunhohtoisella Anfield Roadilla. Härmässä katseet kohdistuvat viime kauden Mestaruussarjan ykköspyssyyn, Norwichin Teemu Pukkiin.

Kovasti viime kaudella urakoinut kotkalainen on saanut vetää harjoituskauden rauhallisemmalla pelitahdilla. Pukki pelasi vain kolmessa harjoitusottelussa yhteensä 200 minuuttia. Eniten peliaikaa kertyi Pukin vanhaa seuraa Schalkea vastaan pelatussa ottelussa, jossa Pukki vastasi myös ottelun avausmaalista. Kyseinen pussukka nuoren Markus Schubertin selän taakse olikin Pukin pre-seasonin ainoa.

Liverpoolin päävalmentaja Jürgen Klopp on kiertänyt kesän oman orkesterinsa kanssa tiivisti pitkin maailmaa. Harjoitusotteluita on pelattu seitsemän sekä viime sunnuntain Community Shield päälle. Britteinsaarten ensimmäisessä pokaalin kilvoittelussa Liverpool taipui viime kauden tuplamestarille Manchester Citylle pilkkukisan jälkeen.

Mestarien liigan voiton jälkeen pitkään kaivatun Valioliigan voittaminen on Liverpoolille yhä entistä tärkeämpää. Perinteiselle suurseuralle on kasvanut jo kokonainen kannattajasukupolvi, joka ei ole nähnyt mestaruutta kotimaan kentillä. Viime kaudella Kloppin poppoo keräsi huimat 97 pistettä, mutta sai silti taipua mestaruuskilvassa. Merseysiden punaisella puolella tiedostetaan, että kivenkovan Valioliigan mestaruusjahdissa ei vain yksinkertaisesti ole varaa ohipeleihin. Pistemenetys sarjanousijalle omassa kotiluolassa olisi juuri sellainen.

Media: Viasat Jalkapallo, Viaplay

Mestaruussarja: Leeds – Nottingham 10. elokuuta 14.30

Englannin toiseksi korkeimman sarjatason lauantain ensimmäinen kamppailu on täynnä nostalgiaa. Futisromantikkojen sekä pidempään lajia seuranneiden viisari värähtää välittömästi, kun kuulee otteluparista, ja suomalaisille tutun Carl Jenkinsonin mahdollinen debyytti Nottinghamin paidassa lisää vielä pökköä pesään.

Leeds United sekä Nottingham Forest olivat merkittäviä tekijöitä englantilaisessa jalkapallossa 1970-luvulla. Leeds juhli kyseisellä vuosikymmenellä mestaruuden sekä FA Cupin voittoa. Nottingham puolestaan voitti mestaruuden muutamaa vuotta Leedsiä myöhemmin ja onnistui jopa hetkellisesti dominoimaan koko Eurooppaa.

Samoista sijoituksista pelaamisen lisäksi erityisesti kannattajien välejä hiersi legendaarinen manageri Brian Clough, joka oli saanut lähteä syksyllä 1974 Leedsistä surkean alkukauden jälkeen, mutta nosti nopeasti tämän jälkeen Nottinghamin Englannin kakkostasolta koko Euroopan huipulle.

Historia on seurannut tätä otteluparia näistä ajoista lähtien ja on jälleen läsnä lauantaina Ellan Roadilla. Kannattajien välit ovat kaikkea muuta kuin hyvät ja vain reilun 100 kilometrin välimatka tuo aina runsaasti vieraskannattajia keskinäisiin kohtaamisiin. Leeds Unitedin ja Nottingham Forestin kohtaaminen onkin Englannin poliisivoimille viikonlopun suurimpia ponnistuksia.

Media: Viaplay

Eliteserien: Rosenborg – Tromsø 10. elokuuta 16.30

Norjan Eliteserienissä pelataan lauantaina suomalaisittain varsin mielenkiintoinen kohtaaminen. Simo Valakarin valmentama ja Juha Pirisen, Robert Taylorin sekä Onni Valakarin edustama Tromsø IL vierailee Trondheimissa neljä vuotta putkeen Norjan mestaruuden voittaneen Rosenborgin vieraana.

Rosenborgin riemukulku on pysähtynyt tällä kaudella ja joukkue löytää itsensä 16 pelatun ottelun jälkeen vasta sijalta viisi. Välimatka sarjakärki Moldeen on jo 11 pistettä ja Eurooppaan oikeuttavillekin sijoituksille riittää kurottavaa.

Trondheimilaiset ovat viime aikoina saaneet peliään takaisin oikealle uralle. Eliteserienissä joukkue on voittanut kolme ottelua putkeen ja Mestarien liigassa on edetty jo kolmannelle karsintakierrokselle. Tromsøn kannalta vierailu Lerkendal Stadionille tulee hyvään saumaan, sillä peli osuu Rosenborgin Maribor-kohtaamisten väliin. Tiivis pelitahti ja Slovenian vierailu keskiviikolta voi näkyä vielä Rosenborgin otteissa, kun vastaan asettuu koko viikon levännyt Tromsø.

Media: Eurosport Player

Skotlannin Valioliiga: Rangers – Hibernian 11. elokuuta 17.00

Viime viikolla voitoilla aloittaneet Rangers ja Hibernian iskevät yhteen sunnuntaina Skotlannin Valioliigassa. Puolustaja Connor Goldsonin maali lisäajalla pelasti täyden pistepotin Rangersille Kilmarnockin vieraana. Myös Hibernian sai tehdä täyden päivätyön St. Mirrenin kanssa, kun 1–0-kotivoitto tuli niin ikään Scott Allanin viime hetken maalilla.

Suomalaisittain tässä ottelussa on tietysti kiinnostavinta Rangersin ja Suomen maajoukkueen keskikenttämies Glen Kamara. Kamara istui koko kamppailun viime sunnuntaina penkillä, joten suomalaisen halut päästä avaamaan liigakausi myös kentän puolella ovat taatusti huipussaan. Torstaina Kamara kellotti täydet minuutit Midtjyllandia vastaan Eurooppa-liigan karsintakierroksen ottelussa.

Rangersin paikalliskilpailija Celtic on alkaneella kaudella jälleen suurin suosikki Skotlannin mestariksi ja Rangersin uskotaan roikkuvan seuraavana perässä. Jos joku voi lyödä Glasgown mahtikaksikolle kiilaa väliin, niin yleisen uskomuksen mukaan siihen ovat kyvykkäitä Aberdeen ja juurikin Hibernian. Vaikka kyse onkin varsin varhaisesta vaiheesta kaudessa, niin TOP 4 -seurojen kohtaaminen voi antaa suuntaa sekä Rangersin että Hibernianin kaudelle.

Valioliiga: Manchester United – Chelsea 11. elokuuta 18.30

Englannin Valioliiga-viikonlopun herkkupala on säästetty sunnuntai-illalle, kun Chelsea matkustaa Old Traffordille Manchester Unitedin vieraaksi.

Unelmien teatterissa jatketaan Ole Gunnar Solskjaerin komennossa. Norjalainen hyppäsi MUFC-laivan ruoriin kesken viime kauden pois potkitun Jose Mourinhon tilalle. Vaikka Solskjaerin saapuminen sai keväällä aikaan nosteen, on Solskjaer kuitenkin managerina yhä varsin kokematon kortti huipputasolle.

Alkava kausi tuleekin punnitsemaan legendan rahkeiden riittävyyttä, sillä nyt Solskjaer on saanut vastata kauteen valmistautumisesta sekä päässyt paremmin osaksi joukkueen rakentamista.

Jos Man Unitedin peräsimessä on pelaajalegenda, jonka näytöt managerina ovat vielä ohuet, niin sitä on toden totta myös vierailija Chelsean penkin päässä. Moni hieraisi useasti silmiään, kun lontoolaiset nimittivät Frank Lampardin managerikseen kesällä.

Alkava kausi on Lampardille päävalmentajana ylipäätään toinen missään. Viime kaudella hän valmensi sarjatasoa alempana olevaa Derby Countya, joka sijoittui lopulta kuudenneksi ja eteni aina nousukarsintafinaaliin asti, jossa Aston Villa vei kuitenkin pidemmän korren.

Valmentajiensa ansiosta Manchester United sekä Chelsea ovat tällä kaudella entistäkin mielenkiintoisempia seurattavia.

Media: Viasat Jalkapallo, Viaplay

The post Euroviikonloppu – Pukki-party rantautuu Anfieldille ja muut vinkit penkkiurheilijoille appeared first on Byyri.

Englannin ykkösliiga: Sunderland – Oxford United 3. elokuuta 17.00

Monelle suomalaiselle juurikin brittifutiksen käynnistyminen tarkoittaa kansainvälisen jalkapallokauden alkua. Valioliiga käynnistyy viikon kuluttua, mutta alemmat sarjat potkaistaan käyntiin tulevana viikonloppuna.

Sunderland AFC on erittäin mielenkiintoinen joukkue tulevalla kaudella. Englannin koilisosan suurseura tippui Valioliigasta kauden 2016-17 päätteeksi. Seuraavasta kaudesta Championshipissa muodostui katastrofaalinen ja Black Cats valui samaa kyytiä maan kolmanneksi korkeimmalle sarjatasolle.

Sunderlandin suuruudesta ja merkityksestä paikalliselle yhteisölle kertoo erittäin paljon sen yleisömäärät Ykkösliigassa. Joukkueen yleisökeskiarvo oli huimat 32 157 katsojaa. Tällä lukemalla olisi päässyt Valioliigassakin kymmenen parhaan katsojakeskiarvon joukkoon. Kovasti kaivattu nousu kakkostasolle kariutui lopulta nousukarsintafinaalin tappioon lisäajalla Wembleyllä Charltonille.

Alkavalla kaudella Sunderland AFC hakee jälleen nousua ja onkin ennakkoon yksi Ykkösliigan kuumimmista nousijasuosikeista yhdessä Portsmouthin sekä Ipswichin kanssa. Sunderlandille on äärimmäisen tärkeää saada kausi hyvin käyntiin ja tuoda tuloksilla työrauha Stadium of Lightille. Vierailija Oxfordia voidaan odottaa tulevalla kaudella sarjan tukevaan keskikastiin.

Saksan Super Cup: Borussia Dortmund – Bayern München 3. elokuuta 21.30

Tuleva viikonloppu pitää sisällään lukuisia cup-voittajien sekä liigamestareiden kohtaamisia. Näin myös Saksassa, kun Borussia Dortmund ja Bayern München iskevät yhteen Borussia Dortmundin isännöimässä ottelussa.

Borussia Dortmund on edellisen kerran pelannut Super Cupissa kaksi vuotta sitten. Saksan Super Cup on puolestaan pelattu edellisen kerran ilman Bayern Münchenin läsnäoloa vuonna 2011. Kolme edellistä Super Cupia on taas päättynyt müncheniläisten pokaalin nosteluun.

Kertoimien valossa Bayern lähtee lievänä ennakkosuosikkina otteluun vieraskentästä huolimatta. Molemmat joukkueet ovat pelanneet tuloksellisesti vahvan harjoituskauden. Dortmund on voittanut kaikki kauteen valmistavat ottelunsa. Bayern Münchenilla on puolestaan mm. Real Madridin päänahka kesän harjoitusotteluista.

Tiivistahtinen Audi Cup voi painaa viikolta vielä vieraiden jaloissa.

Media: Viasat Jalkapallo, Viaplay

Eredivisie: Feyenoord – Sparta Rotterdam 4. elokuuta 15.30

Monen muun sarjan tavoin myös Hollannin pääsarja Eredivisie alkaa elokuun ensimmäisenä viikonloppuna. Avauskierros tarjoaa heti kärkeen derbyn.

Rotterdamissa voimasuhteet menivät uusiksi, kun katsojamäärissä kaupungin kolmosjoukkue Excelsior tippui viime kauden päätteeksi pykälää alemmaksi ja enemmän osakseen kannatusta saava Sparta nousi Eredivisieen.

Sparta pääseekin heti testaamaan suuren ja mahtavan Feyenoordin iskukyvyn De Kuipilla. Jos joskus niin nyt Spartalla on mahdollisuus horjuttaa isoveljeään. Spartan oma harjoituskausi on mennyt erinomaisesti. Kolmessa viimeisessä harjoitusottelussa kaatui niin Willem II, NAC Breda kuin myös Den Bosch 3-0.

Feyenoordin harjoituskausi on ollut tulosten valossa kipuilua ja kesällä Giovanni van Brockhorstin korvanneella Jaap Stamilla riittänyt työnsarkaa oman pelifilosofian istuttamisessa.

Feyenoordin ja Sparta Rotterdamin kohtaamista pidetään ainoana oikeana Rotterdamin derbynä. Sparta ei ole vielä kertaakaan voittanut De Kuipilla tällä vuosituhannella.

FA Community Shield: Liverpool – Manchester City 4. elokuuta 17.00

Englannin viime kauden tuplamestari Manchester City kohtaa Valioliigan kakkosen Liverpoolin sunnuntaina Wembleyllä pelattavassa perinteisessä Community Shieldissä. Mestarin ja Cup-voittajan kohtaaminen kauden alla on järjestyksessään jo 97. sumujen saarilla.

Nykyajalle tyypillisesti suuret englantilaisseurat ovat pelanneet harjoituspelejään ties missä päin maailmaa. Manchester Citylle ottelu on ensimmäinen ylipäätään Englannin mantereella tällä kaudella. Liverpool puolestaan ehti kohdata vieraissa Bradfordin sekä Tranmeren ennen matkaansa Yhdysvaltoihin. Paljon harjoituspelejä pelannut Jürgen Kloppin miehistö kohtasi tämän reissun jälkeen vielä Napolin Skotlannissa ja Lyonin Sveitsissä.

Kesän aikana pelaajaliikenne Liverpoolista on tähän mennessä ollut lähinnä poispäin. Nimekkäimmät lähtijät ovat olleet Daniel Sturridge, Alberto Moreno ja Danny Ings, joista viimeisin tarttui Southamptonin haaviin 18 miljoonalla punnalla.

Cityn leirissä ovi on käynyt tiuhaan molempiin suuntiin. Lähtijöistä nostettakoon Anderlechtiin siirtynyt pitkään seurassa palvellut Vincent Kompany, naapurikaupunki Liverpoolin siniselle puolelle matkannut Fabian Delph ja sarjanousija Aston Villan keskikentälle isoon rooliin kaavailtu Douglas Luiz.

Kesän isoin investointi on ollut hurjalla lähes 63 miljoonan punnan siirtosummalla Atletico Madridista saapunut Rodri. Yli viisi miljoonaa vaihtoi omistajaa myös Rodrin maamiehestä Angleninosta, joka saapui PSV Eindhovenista. Molemmat ovat pelanneet kaikissa harjoituspeleissä, joten isompi City-yleisö nähnee miehet nyt ensi kertaa tositoimissa.

Media: Viasat Jalkapallo, Viaplay

Skotlannin Valioliiga: Aberdeen – Hearts 4. elokuuta 17.00

Rovaniemen Palloseuran Eurooppa-liigan karsinnoissa tiputtanut Aberdeen isännöi Skotlannin Valioliigan avauskierroksella Heartsia. Mielenkiintoisen ottelusta tekee kurimus, johon perinteikäs edinburghilaisvierailija on jo ajautunut ennen kuin peliäkään on ehditty pelata.

Heartsin viime kauden jälkimmäinen puolisko meni täydellisen penkin alle. Viimeisestä 14 ottelusta joukkue voitti vain kaksi ja tippui alaspäin sarjataulukossa hyvän startin jälkeen. Seurajohdon tuki ei horjunut manageri Craig Leveinia kohtaan, vaikka Levein sai osakseen ajoittain kovaakin kritiikkiä kannattajien suunnalta. Leveinin oikeastaan pelasti hienosti sujunut Cup-kilpailu, jonka loppuotteluun asti Hearts eteni. Finaalissa tulikin sitten tappio Celticille.

Harjoituskaudella Heartsin otteet ovat heitelleet, mutta kauden alla tapahtui sitten täydellinen sukellus. Edinburghilaiset lähtivät viime viikonloppuna lauluun Skotlannin liigacpista, kun se hävisi vieraissa East Fifelle rangaistuspotkukilpailun jälkeen.

Erityisen nolon tappiosta tekee se, että East Fife on kaksi sarjatasoa alemmalla pelaava joukkue. East Fife ei lukeudu edes Skotlannin Ykkösliigan parhaimmistoon vaan on käytännössä kaikkea muuta. Kyseessä on yksi kyseisen sarjan heikoimmista joukkueista, jonka yleisökeskiarvo on alle 700 ja joka voitti viime kaudella yhden pelin koko kevätkaudella.

Heartsin ja Craig Leveinin on yksinkertaisesti pakko saada tuloksia ensimmäisistä peleistä, että Tynecastle Parkilla nyt vallitseva maailmanlopun tunnelma saadaan ravistettua pois.

The post Euroviikonloppu – Katsaus tulevan viikonlopun helmiin kansainvälisillä kentillä appeared first on Byyri.

Skotlannin liiga ei ole elänyt tällä vuosikymmenellä varsinaisesti kultakauttaan. Huolimatta Celticin ajoittaisesta pirteydestä eurokentillä – kirkkaimpana kruununa tietysti 2012/13-kaudella otettu kotivoitto FC Barcelonasta – mustasi Glasgow’n Rangersin putoaminen alasarjojen syövereihin saman vuonna Skottiliigan statusta niin mediakiinnostuksen kuin kilpailullisuudenkin osalta.

On helppo veikata, että alustavaa vahingoniloa lukuun ottamatta edes kaupungin katolinen puoli ei juhlinut Rangersin syöksykierrettä järin innokkaasti. Verivihollisuudessa kun on usein sekin puoli, että ilman tutun kilpailijan kanssa käytyä kiihkeää kamppailua omakin elo tuntuu laimeammalta. Ei liene yllätys, mikäli näin on ajateltu Skotlannissakin, joka on historiallisesti ollut jalkapalloduopolin luvattu maa. Sen kaksinapaisuutta harva jalkapallosarja tällä pallolla on pystynyt haastamaan.

Takaisin parrasvaloihin

Kun kausi 2016 potkaistiin Skotlannissa käyntiin, oli Rangers jälleen ottanut skottijalkapallon ystävien onneksi oman paikkansa maan korkeimmalta sarjatasolta. Tie takaisin huipulle ei ole sujunut kuitenkaan ilman isojakin kuoppia. Uuden Rangersin ensimmäistä kautta pääsarjassa tahrasi etenkin nolo putoaminen luxemburgilaisseura Progrés Niederkornille Eurooppa-liigan ensimmäisellä karsintakierroksella.

Kahden, ainakin Rangers-fanien mielestä pettymykseen päättyneen kauden jälkeen seurajohto päätti ottaa riskin. Peräsimeen palkattiin valmennuksellisesti tyhjällä ansioluettelolla liikkeellä ollut Liverpool- ja Englanti-legenda Steven Gerrard, jonka nimitys sai useammankin fanin, perheystävällisesti ilmaistuna, kohottelemaan kulmiaan.

Osuvatko mestaruusvalssin askeleet jo kohdalleen?

Gerrard on kuitenkin tähän mennessä pystynyt vastaamaan hänelle ladottuihin odotuksiin ainakin tilastojen valossa vähintäänkin kohtalaisesti. Rangers aloitti kauden kahdentoista pelin tappiottomalla putkella ja nappasi tuon ottelusuman aikana paikan pitkästä aikaa myös eurokilpailuista, kun se onnistui Eurooppa-liigan karsintakierroksella pudottamaan Venäjän FC Ufan. Rangersin lohkossaan keräämät pisteet ja Celticin jatkopaikka tiesivät myös sitä, että UEFAn sarjarankingissa Skotlanti on tehnyt tällä kaudella jonkinmoista nousua ja ohittanut esimerkiksi Ruotsin sekä Norjan liigat.

Liigacup-putoaminen Aberdeenille ja kauden ensimmäisessä Old Firmissä Celticiä vastaan kärsitty tappio katkaisivat kuitenkin Rangersin ja Gerrardin orastavan kuherruskuukauden. Kovahkossa Eurooppa-liigan G-lohkossa Rangersin tie tyssäsi niin ikään lohkovaiheeseen, mutta kevätkierroksella Celticistä ensimmäistä kertaa sitten kauden 2012/13 otettu sarjavoitto on jälleen nostanut englantilaisen osakkeita.

Tällä hetkellä Rangers seisoo sarjataulukon kakkossijalla tasapisteissä ottelun vähemmän pelanneen kilpakumppaninsa kanssa, mikä olisi jo sekin parannus kahden aiemman kauden kolmossijoihin, vaikka Glasgow’n sinisellä puolella toki mestaruudesta kiihkeästi haaveillaankin. Saman haaveen jakaa epäilemättä yhtä kiihkeästi Gerrard, joka ei tunnetusti pelaajaurallaan päässyt liigakannua nostelemaan – kenties päävalmentajana otettu mestaruus sivelisi hieman balsamia niihin haavoihin.

Rangersin suomalaiskattaus

Vaikka Rangers on toki sinällään tarkastelun arvoinen jo jälleen jaloilleen kömpimässä olevana jalkapallon jättiläisenä, on se erityisen kiinnostava seura tällä hetkellä juuri suomalaisnäkökulmasta. Vielä tällä kaudella ainoa virallisesti Rangersin pelaajalistoilta löytyvä suomalainen on veikkausliigahistorian nuorimpana maalintekijänä tunnettu Serge Atakayi, mutta ensi kaudella Glasgow’hun suuntaa sinipaitaan jo pidempään huhuiltu Glen Kamara – ei varmasti vähiten pirteiden maajoukkue-esitysten takia.

Atakayin ohella ainakin HJK-fanien on syytä kiinnittää huomionsa myös Rangersin kärkiosaston tämänhetkiseen ykkösnimeen Alfredo Morelosiin. Mikäli entisten klubipelurien otteet eivät sinällään kiinnostaisikaan, tietäisi tällä hetkellä Skotlannin liigan maalitilastossa ykkösenä keikkuvan Morelosin myynti myös HJK:lle suomalaisittain hyvinkin merkittävää palkkapäivää. Varmaa tietoa siivun suuruudesta ei ole, mutta mediassa on pyörinyt tieto jopa kymmenestä prosentista.

Toisin kuin Morelos, ei Atakayi ole vielä valitettavasti saanut todellista näyttöpaikkaansa. Seurassa jo muutaman vuoden kirjoilla ollut, Jarosta Skotlantiin siirtynyt suomalaislupaus Atakayi on vielä jäänyt vähälle vastuulle Rangersin edustusjoukkueen paidassa.

Vasta 19-vuotiaalla nuorukaisella ei toki vielä ole tulipalokiirettä miesten peleihin, mutta mikäli vastuuta ei loppukaudestakaan ole tiedossa, voi laina olla Atakayin kohdalla ajankohtainen ratkaisu. Suomalaisfutareille tyypillisesti Atakayi onnistui marraskuun debyytissään loukkaamaan vielä nilkkaansa niin, että ei vielä hetkeen ole pelikuntoinen. Lainahuhuja on ollut etenkin Jonatan Johanssonin luotsaamaan Greenock Mortoniin, joka luovii tällä hetkellä Skotlannin toisen sarjatason keskikastissa.

Kamaran näkymät Rangersissa

Gerrardin otettua Kamaraan yhteyttä ei Huuhkaja-pelurin tarvinnut valintaansa montaa kertaa miettiä. Skottiliigan perää pitävästä Dundee FC:stä Glasgow’hun ensi kesänä siirtyvä Kamara veti nimensä alle neljän vuoden sopimukseen, mistä voisi päätellä Gerrardilla olevan uskoa miehen kykyihin.

Kovan paikan edessä Kamara tulee Rangersissa joka tapauksessa olemaan. Siinä missä Kamara oli ensimmäisellä kaudellaan yksi skottiliigan valopilkkuja, on tämä kausi mennyt sekä seuralta että häneltä itseltään alle debyyttivuoden asettamien odotusten. Paineita ei varmasti vähennä hyppy Dundeen kotistadionia valtavasti suuremmalle Ibroxille, jonka lehtereillä otteluita seuraavat saarivaltakunnan kiihkeimpiin kuuluvat kannattajat.

Myös kilpailu peliajasta tulee Rangersissa olemaan huomattavasti aiempaa kovempaa, ja näytönpaikat tulee pystyä käyttämään. Keskikentän pelipaikoista on kilpailemassa ainakin vielä näillä näkymin ensi kaudellakin sellaisia nimiä kuin Steven Davis ja Scott Arfield, jotka ovat osoittaneet kykynsä Valioliigassa asti.

Toisaalta on vaikea nähdä, etteikö Kamara pystyisi käyttökelpoisuuttaan Gerrardille osoittamaan, mikäli kykenee esittämään Kreikka-ottelun kaltaisia otteita säännöllisesti – vielä tällä hetkellä peliesitysten taso heittelee niin paljon, että absoluuttiselta huipputasolta paikan vakiinnuttaminen voi olla vaikeaa.

The post Glasgow Rangers – Britteinsaarten seuraava suomalaisseura? appeared first on Byyri.

Glen Kamara

Skottiliigan Dundeeta edustava Glen Kamara saa heinäkuussa pitkään huhuillun siirtonsa. Neljän vuoden lappu vie Kamaran Glasgow Rangersiin.

Ainakin tällä hetkellä legendaarista skottiseuraa valmentaa jokseenkin legendaarinen Steven Gerrard, Kamaran tavoin keskikenttämies. Toissa kaudella HJK:ta edustanut Alfredo Morelos on puolestaan joukkueen kovin maalinmättäjä. Tällä hetkellä joukkue on aivan Skotlannin Valioliigan kärkipäässä, ja panostuksista päätellen Rangers todella mielii voittaa mestaruuden vuosien alhon jälkeen.

Entäs ensi kausi, kun Kamara lopulta saapuu Glasgowiin? Toissa lauantain Old Firmissä (Rangers voitti 1-0) keskikentän keskustaa miehittivät 26-vuotias Ryan Jack, 20-vuotias Ross McRorie sekä 30-vuotias (ex-Burnley) Scott Arfield. Kaikkien sopimukset jatkuvat myös ensi kaudelle, samoin kuin Graham Dorransin (142 ottelua Englannin Valioliigaa) sekä nuoren Liverpool-kasvatti Jordan Rossiterin.

Kamara saapuu siis todella kovaan ympäristöön, mutta Dundeen näyttöjen perusteella Kamara päässee alusta asti taistelemaan paikasta avauksessa. Byyri odottaa innolla!

Aapo Halme

Romanttinen FA Cup, ottelu Loftus Road Stadiumilla Lontoossa, vastassa Queens Park Rangers – näistä komponenteista koostui Leedsin Aapo Halmeen sunnuntai-ilta.

Pitkä ja hoikka Halme tunnetaan rauhallisena ja pallollisesti pätevänä topparina. QPR:ää vastaan Halmeesta kuoriutui kuitenkin täysin yllättäen myös maalintekijä. Lewis Baker antoi hyvän kierteisen vapaapotkun, jonka QPR-vahti Matt Ingram torjui eteensä. Ensimmäisenä paikalla oli, kuka muu muka, Aapo Halme.

Halme otettiin taktisista syistä vaihtoon puoliajalla. Leeds hävisi ottelun, mutta suomalaisen iltapuhdetta voi sanoa onnistuneeksi.

AAPO HALME OOOOOOO YOU BEAUTY WHAT A SCREAMER

— will duke (@29WGD) January 6, 2019

Aapo Halme shags birds

— lufcshaun (@shaunlufc58) January 6, 2019

Maalivahdit: Anssi Jaakkola & Niki Mäenpää

Readingin Anssi Jaakkolalle viikko ei ollut tuloksellisesti yhtä hyvä kuin edellinen, mutta suurella todennäköisyydellä sitäkin unohtumattomampi. Jaakkola pääsi kokemaan FA Cupin magiaa lähes 74 000 katsojan edessä Manchester Unitedia vastaan Old Traffordilla. Vaikka Juan Mata ja Romelu Lukaku onnistuivatkin maalinteossa, Jaakkola torjui Ylen mukaan kelvollisesti ja vei jopa puikot Alexis Sanchezilta.

Bristol Cityn Niki Mäenpäälle viikko sen sijaan oli riemujuhlan jatkoa. Ensin Mäenpää selätti legendaarisen tiistai-illan Stoken vieraana pitämällä nollat ja torjumalla jopa kongolaishyökkääjä Benik Afoben pilkun. Lauantaina nollille jäi puolestaan Huddersfield. Tilastot eivät valehtele: Mäenpään taakse on mennyt viidessä viime ottelussa yhteensä kaksi maalia.

The post Huuhkajat maailmalla: Kuhinaa Britteinsaarilla – Kamara siirtyy Rangersiin appeared first on Byyri.

Pohjoismaiden kautta Skotlantiin

Ruotsissa lähivuosilta tulee mieleen muutama tapaus. Trelleborg sijoittui kaudella 2010 Allsvenskanissa viidenneksi ja oli vahvasti taistelemassa eurocup-paikoista. Neljä vuotta myöhemmin, joukkue säilytti sarjapaikkansa Söderettanissa (3. sarjataso) niukasti maalieron turvin.

Ruotsissa myös Öster ja Brommapojkarna ovat putoamiskierteessä, pudoten jo kaksi vuotta peräkkäin. Näiden seurojen lisäksi vuonna 2015 Allsvenskanista pudonnut Åtvidabergs FF on pahassa syöksykierteessä ja majailee tällä hetkellä Söderettanin hännillä. Näillä näkymin seura myös putoaa kauden päätteeksi 4. sarjatasolle II-divisioonaan.

Pohjoismaissa nämä romahdukset yleensä pysähtyvät, koska jossain vaiheessa tulee vastaan sarjataso, jossa tämä huonosti pelannut joukkue saa rivinsä kasaan.

Leikitellään hetki ajatuksella, jossa vuonna 2008 Veikkausliigan hännille kahdeksalla pisteellä jäänyt KooTeePee ei olisikaan pudonnut, vaan jatkanut seuraavana vuonna samassa sarjassa vailla toivoa paremmasta. Aivan, kyseisessä skenaariossa ei olisi ollut mitään järkeä.

Toista se on Skotlannissa, jossa tällainen on vielä täysin mahdollista.

Skotlannin liigaa pelataan neljällä (Valioliiga, Mestaruussarja ,Ykkösliiga, Kakkosliiga) sarjatasolla, eikä alimmasta divisioonasta ollut aiemmin mahdollista pudota. Kaudeksi 2014/15 sarjoihin tehtiin muutos, jossa Skotlannin Kakkosliigan huonoin seura joutuu karsimaan sarjapaikastaan. Vastustaja tälle joukkueelle tulee seuraavan sarjatason liigoista (Highland & Lowland), joiden voittajat pelaavat keskenään karsinnan kumpi pääsee havittelemaan himoittua sarjapaikkaa.

East Stirlingshire

Manchester Unitedin managerina toimineen Sir Alex Fergusonin menestysvuosina nousi aina tasaisesti esiin se fakta, että Ferguson oli aloittanut manageriuransa East Stirlingshiressa. Manageriura Firs Parkilla ei kestänyt kuin 112 päivää vuonna 1974, mutta se on iso osa sekä Fergusonin että East Stirlingin historiaa. 32-vuotias Ferguson kerkesi toimimaan seuran valmentajana kesäkuusta lokakuuhun, sai osa-aikaisesta työstään £40 viikossa, eikä joukkueella ollut edes maalivahtia riveissään.

Kun paljon isompi seura, St.Mirren, houkutteli Fergusonin managerikseen, oli East Stirling sarjataulukossa sitä ylempänä. Ferguson tosin nosti St.Mirrenin pikavauhtia kohti pääsarjaa, jatkoi sitten omaa tietään Aberdeenin kautta Manchesteriin ja tämän jälkeen tarina onkin todella tuttu.

Mutta mitä kuuluu Sir Alexin valmennusuran ensimmäiselle seuralle, East Stirlingshirelle, joka nimettiin brittmedian toimesta 2000-luvulla Skotlannin huonoimmaksi?

Falkirkin kaupungista tuleva East Stirlingshire kuuluu vääjäämättä skotlantilaisen liigafutiksen pieniin. Kaupunki sijaitsee 40 km päässä sekä Glasgowsta että Edinburghista, ja sen sisältäkin löytyy vielä paikallisvastustajia, sillä kaupungin herruus kuuluu Falkirkille, mutta myös Stenhousemuir on sekoittamassa pakkaa. East Stirlingshire on vääjäämättä ollut kaupunkinsa kolmosseura.

East Stirling pelasi 1932/33 ja 1963/64 pääsarjassa, jääden molemmilla kerroilla viimeseksi. Viimeinen nousu sarjatasoa ylemmäs tapahtui vuonna 1980. Katsojamäärät pyörivät sadoissa, ja joukkue on pelannut alimmassa divisioonassa 1982-83 lähtien.

Tälle vuosituhannelle tultaessa seura oli suurissa rahaongelmissa.

Valmentaja Dennis Newallista tuli ensimmäinen valmentaja Skotlannin liigafutiksessa, joka ei saanut palkkaa, ja kaudella 2002/03 East Stirling jäi alimman divisioonan viimeiseksi. Ja jos homma voi mennä vielä enemmän metsään, niin se meni.

Kaudella 2003/04 East Stirling kärsi 24 tappiota peräkkäin, keräsi kauden aikana vain kahdeksan pistettä maalieron ollessa 88 maalia pakkasella.

Tuolla kaudella ja tuon kauden jälkeen joukkueen edesottamuksista uutisoitiin ympäri jalkapalloilevaa maailmaa. Brittitoimittaja Jeff Connor matkusti joukkueen mukana kaudella 2004/05 ja julkaisi kirjan Pointless, joka kertoo kaiken, mitä tuon kauden aikana tapahtui peleissä, pukuhuoneessa ja kabineteissa.

Keväällä 2007 puolestaan norjalainen Henrik Elvested, joka juonsi ohjelmaa Golden Goal, vieraili Firs Parkilla. Tuolloin joukkueessa pelasi norjalainen kakkosdivarista East Stirlingshireen siirtynyt Carl Thywissen, jonka haastattelu nähtiin Norjan tv:ssä. Ohjelman lopussa Elvested toteaa, että on aika perustaa East Stirlingshiren faniyhdistys Norjaan ja näin myös tapahtui.

Muutamassa viikossa Norwayshire keräsi yli 6000 kannattajaa, ja oli Norjan kannatetuin Britteinsaarilta tuleva seura, Arsenalin ja Liverpoolin jälkeen. Joitain aktiiveja Norwayshirella on vieläkin, mutta muuten yhdistyksen toiminta on laantunut pahasti noista ajoista.

Kolmeakymppiä lähennellyt Carl Thywissen päätyi East Stirlingiin opiskellessaan markkinointia Stirlingin yliopistossa vuonna 2004.

Opiskelukaveri Scott Livingstone pyysi Thywissenia testijaksolle ja mies suostui – ensimmäinen harjoitusottelu pelattiin Pollockin vankilassa, siellä tuomioitaan istuneita vankeja vastaan. Norjalainen toppari teki East Stirlingin kanssa sopimuksen, joka takasi £10 viikkoansiot, ja palkka maksettiin perinteiden mukaisessa ruskeassa kirjekuoressa. Neljän vuoden aikana Thywissen pelasi Skotlannissa 115 ottelua tehden viisi maalia, ja valittiinpa mies kannattajien toimesta jopa vuoden pelaajaksi.

East Stirling jäi siis kausilla 2002/03 ja 2003/04 viimeiseksi sarjassa.

Koska alimmasta divisioonasta ei voinut pudota, joutuisi seura äänestykseen, mikäli se jäisi kolmannen kerran putkeen sarjan hännille. Näin myös tapahtui seuraavalla kaudella, mutta äänestyksessä päätettiin, että seura saisi jatkaa täysillä oikeuksilla, mikäli se hoitaisi itsensä jumbosijalta pois viimeistään vuonna 2008. Jumbosijaa ei onnistuttu välttämään äänestyksen jälkeisillä kausilla, mutta kun deadline lähestyi, otteetkin hieman paranivat.

Kauden 2007/08 viimeisessä ottelussa kaatui Montrose 3-1, ja tuolla voitolla East Stirling vältti jumbosijan, ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2002.

East Stirlingshiren viiden kauden painajainen:

Ottelu Montrosea vastaan oli myös samalla sen viimeinen 91-vuotiaalla kotikentällään Firs Parkilla, josta seura joutui muuttamaan pois. Iso syy tähän oli jalkapalloliiton painostus, koska kenttä ei täyttänyt kaikkia kriteereitä.

Seura olisi joutunut laittamaan kymmeniä tuhansia puntia Firs Parkin kunnostukseen, ja kun rahaa ei ollut, oli ainoa vaihtoehto siirtyä pelaamaan pelit toisaalle. Paikallisvastustaja Stenhousemuirin kanssa tehtiin viisivuotinen sopimus kentänjaosta ja näin muutto Ochilview Parkille oli edessä.

Firs Parkin katsomot purettiin vuonna 2012, mutta esimerkiksi vessat olivat pystyssä vielä pari vuotta sitten. Nämä ovat herättäneet närää paikallisissa asukkaissa, sillä kodittomat ja narkomaanit pitävät majaa näissä hylätyissä tiloissa.

2008/09 kaudella East Stirling onnistui kääntämään kurssin. Se sijoittui sarjassa peräti kolmanneksi, mutta hävisi kaksiosaiset nousukarsinnat Cowdenbeathille. Sama kohtalo toistui myös seuraavalla kaudella. Taas Shire oli kolmas, mutta jälleen playoffeissa tuli tappio.

Kiitos tästä kuului uudelle omistajalla Spencer Fearnille, joka otti seuran haltuunsa vuonna 2008.

Entinen Sheffield Unitedin junioripelaaja oli syystä tai toisesta rakastunut seuraan ja ajeli satojen kilometrien matkoja Aston Martinillaan seuraamaan pelejä. Fearnin aikana palkat nousivat ja seura onnistui hankkimaan parempia pelaajia. Valmentajaksi tuli Jim McInally, entinen Skotlannin maajoukkuemies ja Dundee Unitedin pelaajalegenda.

Pelaajistossa nähtiin muun muassa Celticissä, Prestonissa ja Dundeessa pelannut Simon Lynch.

Mutta kun nousua ei tullut, pakkasi Fearn kamansa ja rahahanat menivät kiinni. East Stirling sijoittui toiseksi viimeiselle sijalle vuonna 2011 ja McInally sai kenkää.

Sarjajärjestelmämuutos astui voimaan siis kaudella 2014/15 ja Montrose oli ensimmäinen seura, joka joutui karsimaan liigapaikastaan. Se onnistui kuitenkin voittamaan Highland Leaguen mestarin Brora Rangersin yhteismaalein 3-2. Seuraavalla kaudella East Stirlingshire jäi sarjan hännille ja kohtasi Edinburgh Cityn karsinnassa.

Shire hävisi yhteismaalein 1-2 ja siitä tuli ensimmäinen, ja tähän mennessä ainoa Skotlannin liigasta pudonnut joukkue.

Viimeiset pari vuotta East Stirling on pelannut Lowland Leaguessa, mutta se ei ole onnistunut vielä voittamaan sarjaa, mikä takaisi nousukarsinnat.

Seura kuuluu sarjansa jättiläisiin ja viime kaudella se pelasi 18 tappiotonta ottelua, joka on sen historian pisin putki. Kotikenttäkin vaihtuu tulevalle kaudelle, sillä se siirtyy pelaamaan pelinsä Falkirkin stadionille, joka on vain parin korttelin päässä sen alkuperäisestä kodista Firs Parkista.

Vieraspeli East Stirlingiä vastaan onkin monelle Lowland Leaguen joukkueelle poikkeava pelikokemus, sillä 8000 katsojaa vetävä Falkirk Stadium on todellinen jättiläinen pikkukenttien joukossa.

Cowdenbeath

Tämän hetken suurin putoaja Skotlannin liigassa on Paatelaisten veljesten ex-seura Cowdenbeath, joka ui todella syvissä vesissä. Mixun jäljiltä Blue Brazil oli varsin hyvässä nosteessa ja kauden 2011/12 päätteeksi se nousikin Skotlannin toiselle sarjatasolle.

Mixu kuvassa keskellä alarivissä ja Markus ylärivissä kolmas oikealta

Cowdenbeath taisteli tuulimyllyjä vastaan pari vuotta, kunnes lopulta putoaminen koitti vuonna 2015, jolloin se otti nenään muun muassa Heartsilta 0-10. Tämän jälkeen alamäki on ollut todella synkkä.

Blue Brazilin viimeiset neljä kautta:

Cowdenbeath tippui kahdessa vuodessa alimpaan divisioonaan, jossa se on molempina kausina jäänyt viimeseksi. Se on tosin onnistunut voittamaan putoamiskarsinnat, mutta seuran pistesaldon väheneminen viime kaudella viittaa alamäen jatkuvan vielä rankempana.

Paatelaisen lähdettyä seurasta vuonna 2006, on vastuussa ollut kymmenen eri valmentajaa. Tosin näistä peräti neljä kappaletta toimi valmentajana vuoden 2017 aikana.

Huonojen otteiden lisäksi seura on ollut otsikoissa myös Dean Brettin vedonlyöntiskandaalin vuoksi. Brett oli lyönyt vetoa omaa joukkuetta vastaan ja sai tietenkin lähtöpassit seurasta. Skottipuolustaja pelaakin tätä nykyä liigan ulkopuolisessa Bonnyrigg Rose Athleticissa.

Viime talvena otsikoihin nousi mielenterveysongelmista kärsinyt hyökkääjä David Cox, joka radiossa tunnusti yrittäneensä itsemurhaa. Tämän jälkeen Cox sai osakseen karmeita huutoja vastapelureilta sekä katsomosta, joissa miestä kehotettiin ”tällä kertaa tappavan itsensä oikeasti”. Cox jatkaa pelaamistaan Cowdenbeathissa myös tulevalla kaudella.

Ensi kaudella on mielenkiintoista seurata Blue Brazilin menoa Skotlannin Kakkosliigassa. Saako joukkue käännettyä kurssin ja kammettua itsensä jumbosijalta pois vai tuleeko lähtö Skotlannin liigasta alasarjoihin hakemaan vauhtia?

Fort William FC

Omissa papereissani ylivoimaisesti huonoimman seuran titteli menee Highland Leaguen Fort William FC:lle.

Reilun 10 000 asukkaan Fort William sijaitsee Länsi-Skotlannissa, vajaa 200 km pohjoiseen Glasgowsta ja reilu 100 km etelään Invernessistä. Kaupungin ykköslaji on shinty, joka on skotlantilainen maahockeyta muistuttava mailapeli. Oma pelaajatuotanto on minimaalista, eikä seura myöskään onnistu houkuttelemaan isommista kaupungeista pelaajia.

Brittiseuraksi nuori Fort William FC (perustettu 1974) on pelannut Highland Leaguessa vuodesta 1985 lähtien. Koska kyseisen sarjapaikan saa anomalla, ei putoamisesta ole huolta.

Highland League on näiden 33 vuoden aikana pelattu maksimissaan 18 joukkueen sarjana, eikä Fort William ole kertaakaan sijoittunut kymmenen parhaan joukkoon. Itse asiassa 27 kertaa se on kuulunut sarjan kolmeen huonoimpaan joukkueeseen, ja peräti 16 kertaa joukkueen nimi on löytynyt sarjataulukon viimeiseltä sijalta.

Näin tapahtui myös viime kaudella, kun Fort William sai 34 pelissä kasaan vain viisi tasapelipistettä maalierolla 31-184.

Viimeisen 13 vuoden aikana Fort William on kerännyt yhteensä vain 127 pistettä, eli noin 9,7 pistettä kautta kohden.

Fort Williamin viimeiset 10 vuotta:

Oli lähellä, ettei Fort Williamia kohdannut onnenpotku kymmenen vuotta sitten. Seudulla ennen asunut tv-tuottaja Paul MacDonald visioi tosi-tv-ohjelmasta teemalla ”From Worst to First”.

Tarkoituksena oli tuoda Yhdysvalloista lupaavia nuoria pelaajia joukkueeseen, ja nostaa Fort William hitaasti ylöspäin sarjataulukossa. Kovasta hypestä huolimatta idea ei koskaan toteutunut.

Jotain Fort Williamilla kuitenkin on, mitä muilla ei ole. Seuran uniikki kotikenttä Claggan Park, on yksi kuvauksellisimmista koko maassa, sillä sen takana kohoaa 1345 metrin korkeuteen Britteinsaarten korkein vuori, Ben Nevis.

Fort William on myös onnistunut hämmästyttävästi kasvattamaan Skotlannin maajoukkueessakin pelanneen hyökkääjä John McGinleyn. Jo 14-vuotiaana seuran edustuksessa debytoinut, ja 92 ottelussa 61 maalia paukuttanut McGinley muistetaan erityisesti 90-luvulla Boltonista, jossa mies teki yli 100 maalia Mixu Paatelaisen joukkuekaverina.

Kohti uusia pettymyksiä

Skotlannin sarjat pyörähtävät käyntiin heinä- ja elokuun vaihteessa, jolloin pääsemme seuraamaan edellä mainittujen joukkueiden menoa. Tulevalla kaudella on myös mielenkiintoista nähdä miten viime kaudella neljällä tasapelipisteellä Mestaruussarjasta pudonnut Brechin City jatkaa elämäänsä Ykkösliigassa.

Brechin oli muuten ensimmäinen skotlantilainen liigaseura 126 vuoteen, joka ei onnistunut voittamaan yhtään sarjapeliä kauden aikana. Edellisen kerran tämä tapahtui kaudella 1891/92 Vale of Levenin toimesta.

Jokainen voi varmasti miettiä, miltä tuntuu kannattaa tällaisessa kurimuksessa olevaa seuraa. Vai onko se loppujen lopuksi niin vaikeaa?

[pullquote]”Minä vain hymyilen. Se on pakko, sillä tämä seura on perheeni. Ei tämä ehkä ole ollut hienointa aikaa, mutta minun mielestä meidän pojat ovat pelanneet hyvää jalkapalloa. Ja me teimme maalin.”[/pullquote]

Ehkä ei, jos muistamme Brechinin 89-vuotiaan kannattaja Margaret Noblen viisaat sanat, kauden viimeisen, 1-5 tappioon päättyneen sarjapelin jälkeen.

Artikkelikuva – Rangers.co.uk

The post Skotlannin huonointa joukkuetta etsimässä appeared first on Byyri.

Alfredo Morelos oli jo HJK:hon tullessaan poikkeuksellinen pelaaja Veikkausliigaan. Kolumbian nuorisomaajoukkuepelaajia ei ole nimittäin näillä leveysasteilla juurikaan näkynyt. HJK:n ja sen kannattajien toiveet olivat korkealla, mutta Morelos onnistui lopulta täyttämään ja jopa ylittämään kaikki häneen kohdistuneet odotukset.

Morelos Veikkausliigassa kaudella 2017

Aktiivisimmin laukoneet pelaajat, Veikkausliiga 2017

Morelos oli innokas laukoja, mutta myös tehokas. Morelos oli monissa tilastoissa omilla mitta-asteikoillaan kauden 2017 Veikkausliigassa. Mielenkiintoinen havainto on esimerkiksi se, että hän laukoi lähes kaksi kertaa aktiivisemmin kuin viidenneksi eniten laukonut Demba Savage.

Scoring contribution, Veikkausliiga 2017

Morelosin scoring contribution (eli suomeksi maalit + maalisyötöt per 90 peliminuuttia) oli sekin aivan omaa luokkaansa. Jopa ero toiseksi parhaaseen Filip Valenčičiin oli valtava, kuten kuvasta nähdään. Joissain peleissä Morelos vaikutti hieman laiskalta, mutta tilastot todistavat, että tulosta tuli silti murhaavalla tahdilla. Itse asiassa viime vuosina vain Vahid Hambo on päässyt lähelle samoja lukemia Veikkausliigassa. Tämä tapahtui kaudella 2015, jolloin Hambo oli melkoisella 13 ottelun hot streakillä ennen siirtymistään Brightoniin.

Siirto Skotlantiin

Matka kohti suurempia ympyröitä oli vain ajan kysymys, ja heinäkuussa 2017 Morelos jätti HJK:n. Kysyntää oli varmasti poikkeuksellisen paljon: lopulta Morelos päätyi Skotlannin liigan perinteikkääseen Glasgow Rangersiin.

Alku uudessa seurassa oli erinomainen, ja maaleja syntyi jo heti ensimmäisistä peleistä lähtien lähes samaan tahtiin kuin Veikkausliigassa. Syksymmällä tuli kuitenkin pitkä kuiva kausi, ja loka-marraskuussa Morelos ei tehnyt maalin maalia Skotlannin Premiershipissä. Maalisyöttöjä tuli sentään tuolloinkin muutama. Joulukuussa Morelos palasi taas lähes maali per ottelu -tahtiin ja koko sarjan maalipörssin johtoon.

Nähdäksemme paremmin näiden lukujen taakse, voimme katsoa Skotlannin liigan osalta myös ns. expected goals -lukuja (xG), jotka kuvaavat laukausten maaliodotusarvoa (xG:stä tarkemmin edellisessä jutussani.)

Skotlannin Valioliigan koko kauden xG:t ja NPG:t (non-penalty goals)

Kuvassa on käytetty xG-lukuina Stratabetin kuusiportaista “vaarallisuusasteikkoa”, jossa maalipaikat on rankattu heikosta erinomaiseen, minkä lisäksi niille on annettu keskimääräiset pitkän aikavälin onnistumistodennäköisyydet (aineistossa on mukana pelit joulukuun loppuun 2017). Morelos johtaa Skotlannin liigan maalipörssiä, mutta mikä ilahduttavinta, nämä xG-lukemat osoittavat, että kyseessä ei ole sattuma.

Itseasiassa Morelos on melko ylivoimainen xG:n osalta, sillä ero seuraavana olevaan Scott Sinclairiin on noin neljän maalin luokkaa. Näiden xG-lukujen perusteella Morelos on siis ollut jopa hieman epäonnekas, vaikka onkin viimeistellyt sarjassaan eniten maaleja (10), sillä hänen maalipaikkoihinsa perustuva odotettu maalimäärä olisi ollut 13,79. Morelos on laukonut edelleen melko hanakasti, vaikkakaan ei läheskään samaan tahtiin kuin Veikkausliigassa (Rangersissa reilut 3 maalintekoyritystä / 90 minuuttia). Moreloksen maalipaikat ovat olleet keskimäärin koko sarjan laadukkaimpien joukossa (keskimääräinen xG 0,25).

Skotlannin Valioliigan xG / 90 ja xGA / 90 (expected assists)

Maalipaikkoja Morelos ei ole Skotlannissa pystynyt luomaan joukkuekavereilleen samaan tahtiin kuin Veikkausliigassa, sillä expected assists / 90 on ollut vain hieman yli 0,12 / 90 peliminuuttia. Kuitenkin Morelosin xG-lukemat per 90 peliminuuttia ovat olleet koko sarjan parhaat, eli myös suhteutettuna peliaikaan Morelos on ollut sarjan vaarallisin pelaaja. Lukemana 0,8 odotettua maalia / 90 minuuttia on erinomainen, ollen parempi kuin esimerkiksi loistavaa kautta pelaavalla Liverpoolin Mohamed Salahilla (0,77) tällä kaudella toistaiseksi.

Tulevaisuus

On mielenkiintoista nähdä, miten Alfredo Morelosin ura kehittyy jatkossa. Omiin silmiini miehen fyysinen kunto näyttäisi olevan nyt hieman paremmalla tasolla kuin HJK:ssa, mutta toisaalta mitään huikeita erityisominaisuuksia miehellä ei ole. Kuten tilastokatsauksesta nähtiin, tilastojen perusteella Morelos on toistaiseksi ollut myös Skotlannin liigaan erittäin laadukas pelaaja. Viimeistely toimii sekä päällä että jaloilla, ja Morelos on pystynyt myös luomaan paikkoja melko hyvin.

HJK:ssakin seurataan Morelosin kehitystä varmasti mielenkiinnolla, sillä Rangersiin siirron yhteydessä on mahdollisesti sovittu myös prosentit tulevasta jatkosiirrosta. Skotlannin liigan maalikuninkuus heti ensimmäisellä kaudella olisi sen verran kova juttu, että saarivaltion isompienkin seurojen kiinnostuksen luulisi heräävän.

This article was written with the aid of StrataData, which is property of Stratagem Technologies. StrataData powers the StrataBet Sports Trading Platform, in addition to StrataBet Premium Recommendations.

The post Alfredo Morelos, Skotlannin kuningas appeared first on Byyri.

Saavun hyvissä ajoin ennen alkuvihellystä Glasgowin Merchant Cityssä sijaitsevaan Waxy O’Connor’s -pubiin. Stoben haettuani päädyn samaan pöytään viisikymppisen, skottiruutuun pukeutuneen miehen kanssa. En ennätä istuutua alas, kun hän alkaa kertaamaan karsintojen kulkua ja samalla tulevaa; ”Vain voitto kelpaa”. Small talkimme jää lyhyeen, kun pubin kaiuttimista katkaistaan taustamusiikki pois ja Flower of Scotland rikkoo jännittyneen ilmapiirin. Kaikki, ikään tai sukupuoleen katsomatta ottavat toisiaan olkavarsista kiinni ja keikkuvat hymnin tahtiin samalla painottaen kohtia, joissa viitataan kansakunnaksi tulemista. Alkuseremonioiden päätyttyä saatetaan matsi alkuun ”COME ON LADS!” -huutojen saattelemana.

Skotlanti aloittaa ottelun pirteästi prässäämällä heti ylhäältä. Slovakialle tämä näyttää tulevan yllätyksenä, ja pelaajat sortuvat helppoihin virheisiin toistuvasti. Ensimmäisellä kahdellakympillä slovakkipelaajille näytetään niin keltaista kuin punaista korttiakin. Erityisesti Robert Makin näyttävä sukellus saattaa koko pubin nauruun ja raikuviin aplodeihin tuomarin näyttäessä toista keltaista. Kymmenen minuuttia aikaisemmin viheltämättä jätetty slovakkipelaajan selvä repiminen boksin sisällä unohtuukin nopeasti, kun Skotlannille avautuu tilaisuus päästä pyörittämään peliä miesylivoimalla. Skotlanti hallitsee ottelutapahtumia koko ensimmäisen puoliajan, mutta palloa ei saada kovasta pallonhallinnasta huolimatta maalikehikkojen väliin.

Tauolla stobet täyttyvät ja keskustelut Celticin kaudesta ja mahdollisista jatkokarsinnoista vievät mukanaan. Erityisesti Celtic-kärki Leigh Griffithsiltä näyttää odotettavan paljon niin seura- kuin maajoukkueenkin puolella. Päävalmentaja Gordon Stratchan jakaa mielipiteitä, sillä paikallisille kelpaa vain paikka ensi kesänä Venäjällä pelattaviin MM-kisoihin. Edeltävissä eurokarsinnoissa lohkon neljänneksi ja samalla kisojen ulkopuolelle jääminen aiheuttaa nähtävästi yhä närää skottifanien keskuudessa.

Toisella puoliajalla pelin tempo tippuu. Skotlannin aktiivinen prässi laskee, ja loppua kohti toistuvilla syötöillä pelattava pitkäsyöttöpeli närkästyttää kannattajia. Pari tolppaan kohdistunutta yritystä ja slovakkivahti Martin Dubravkan muutama huippupelastus pitävät tilanteen tasoissa. Viimeisetkin tuolillaan istuvat kannattajat nousevat ylös, kun tullaan viimeiselle kympille. Skotlanti hakee nyt lähes joka paikasta maalia, tuloksetta. Kannattajat kiroavat ja ryhtyvät chänttäämään Callum McGregorin nimeä, vaatien tätä 24-vuotiasta Celticin keskikenttäpelaajaa kentälle. McGregor pysyy kuitenkin penkillä.

Odotus palkitaan lopulta 89. minuutilla, kun boksin sisään keskitetty pallo löytää tiensä Slovakian maaliin slovakkipuolustaja Martin Skrtelin jalan kautta. Ottelun viimeiset minuutit kuluvat ajanpeluussa, ja huomaan myös lukuisten turvamiesten ilmestyneen suuren screenin ympärille jakamaan katseita maalia juhliville kannattajille. Loppuvihellyksen jälkeen koko pubi ryhtyy Come On You Boys -chanttiin, lajiromantikkojen ottaessa toisensa avoimeen syleilyyn.

Kaikkiaan ottelu oli tapahtumiltaan rikas ja matsin seuraaminen pubissa viihdyttävää paikallisten pitäessä omilleen ääntä reilut 90 minuuttia. Annan vahvan suosituksen Glasgowin Merchant Cityssä sijaitsevalle Waxy O’Connor’s -pubille, joka tarjoaa kattavan olutvalikoiman lisäksi myös kaikki Celticin ja Skotlannin jalkapallomaajoukkueen matsit valkokankaalta suorana. Tunnelma itsessään oli juuri sitä kaikkea, mitä osasin odottaa tämän saaren jalkapallokulttuurin minulle tarjoavan.

Teksti & kuva: Jani Leivo

The post Toista se on Skotlannissa appeared first on Byyri.