Teemu Pukki

Sarjan ykkössija ja nousu Valioliigaan. Käsittämättömät 29 maalia ja maalikuninkuus kovatasoisessa Championshipissa. Brittiyhtye Human Leaguen hittibiisi Don’t You Want Me sai ansaitusti uudet sanat – Teemu Pukki, baby! Teemu Pukki, woo-o!

Viimeinen ottelu Aston Villaa vastaan oli pelkkää kosmetiikkaa, mutta Pukki kävi pamauttamassa vielä 29. osumansa jo tutuksi käyneen kuubalais-saksalaisen Onel Hernándezin esityöstä.

Teemu Pukki ja kauden 29. sarjamaali. #Championshipfi #Norwich #Huuhkajat pic.twitter.com/XBNWYAYIqd

— Antti Alakangas (@Alakantti) May 5, 2019

Yksi kaikkien aikojen suomalaisista Championship-kausista on nyt käytännössä taputeltu, ja ensi vuonna Norwich pelaa hyvin erilaista sarjaa myös osittain erilaisin pelaajin. Vrančić, Stiepermann, Krul, Buendía; tämän kauden Championship-Norwich oli hieno nippu täynnä kiinnostavia pelaajia, ja mielenkiintoista on nähdä, miten Pukin kanssa yhdessä loistaneiden pelaajien urat jatkuvat.

Kun kaikki alkaa olla jo sanottu, lienee syytä nostaa vielä esiin Byyrin haastattelu Suomen Norwich-kannattajilta viime kesältä. Saattoiko kukaan arvata ennalta tällaista superkautta tulevaksi?

Nuoret maalintekijät: Marcus Forss ja Alex Bradley

Reilut 200 kilometriä Pukin juhlista itään todistettiin toista suomalaismenestyjää. Keskikastin Brentford ja Preston North End kohtasivat panoksettomassa ottelussa, ja kentälle pääsivät vaihdosta sekä 18-vuotias Jaakko Oksanen että 19-vuotias Marcus Forss. Jälkimmäinen kaiken lisäksi rakensi itselleen upeasti paikan ja viimeisteli komeasti Brentfordin 3-0-voittoon.

Forssin maali vielä toisesta kuvakulmasta Prestonia vastaan ??? pic.twitter.com/lyjcfFWCA1

— BYYRI (@Byyri) May 5, 2019

Ensimmäisen Championship-maalinsa tehneen Forssin sopimus jatkuu kesään 2021 ja Oksasen kesään 2020. Ensi kaudella luvassa voisi kenties olla isompaakin ruutua?

Sarjaporrasta alempana League Onessa pelattiin samoin päätöskierros, jossa panokseton Burton Albion vieraili nousukarsintapaikasta kamppailleen Peterboroughin luona. Peterborough oli parempi lukemin 3-1, mutta kuinka ollakaan, Burtonin maalin teki 20-vuotias Alex Bradley.

Ensimmäisen ammattilaisosumansa tehnyt Bradley pelasi kevätkauden Burtonissa lainalla West Bromwichista. Bradley vahvisti ottelun jälkeen sosiaalisessa mediassa, ettei jatka West Bromwichissa ensi kaudella. On mielenkiintoista nähdä, mihin tie vie, sillä loppukaudella Bradleylle irtosi minuutteja jo varsin hyvin. Ensi kaudella vastuurooli League Onessa?

Puolustajat: Jere Uronen, Tapio Heikkilä, Joona Toivio

Belgian liigan Genkissä pelaavan Jere Urosen kausi näyttää edelleen muodostuvan menestykseksi. Joukkue on päästänyt viimeisessä 7 ottelussa yhteensä 4 maalia, ja Uronen on pelannut täydet minuutit yhtä lukuunottamatta kaikissa otteluissa. Lauantaina Genk voitti kongolaistähti Dieumerci Mbokanin edustaman Antwerpin 4-0 ja on enää voiton päässä Belgian-mestaruudesta.

Urosen sopimus on voimassa kesään 2022. Ei ole kuitenkaan mahdotonta kuvitella tilannetta, jossa vaikkapa Englannin Valioliigassa olisi kiinnostusta 24-vuotiaaseen turkulaiseen laitapakkiin jo nyt kesällä. Silloin Genk saattaa myydä tai olla myymättä.

Pohjoisempana kausi on vasta alussa. Norjan divarin HamKam ja Sandnes Ulf kohtasivat 1548 katsojan edessä Hamarin kylässä. Entisistä Veikkausliiga-pelaajista maalivahti Saku-Pekka Sahlgren istui Sandnes Ulfin penkillä, mutta Johannes Laaksonen ja Tapio Heikkilä pelasivat täydet ysikymppiset. Muutenkin hyvin pelannut Heikkilä onnistui ratkaisemaan ottelun maalillaan minuutilla 73.

Näin Norjassa! Tapio Heikkilä petasi itselleen paikan ja iski Sandnes Ulfin voittomaalin tänään Ham-Kamia vastaan ????#Huuhkajat pic.twitter.com/wongJEvuoh

— BYYRI (@Byyri) May 5, 2019

Lopuksi Ruotsin Göteborgiin. Häcken ja GIF Sundsvall ottivat yhteen 2561 katsojan edessä, ja Häcken vei voiton Allsvenskan-jyrä Alexander Jeremejeffin maalilla. Puolustajat Juhani Ojala ja Kari Arkivuo olivat tyypilliseen tapaan kokoonpanon ulkopuolella, mutta Joona Toivio pelasi solidin ysikymppisen.

Joukkue on aloittanut Allsvenskanin erinomaisesti, ja myös Häckenin verkkoon on 7 pelissä uponnut 4 osumaa. Parasta on, että keskuspuolustaja Toivio on pelannut itseoikeutetusti täydet minuutit. Toppariparina Toiviolla on ollut joukkueen kapteeni, entinen Ajax-pelaaja Rasmus Lindgren.

The post Huuhkajat maailmalla: Teemu Pukki, baby! Teemu Pukki, woo-o! appeared first on Byyri.

Sadan vuoden jälkeen Eliteserieniin

Vuonna 1911 Ulf-nimellä (juontaa juurensa muinaisnorjalaisesta sutta tarkoittavasta úlfr-sanasta) perustettu seura ei ole menestyksellä juhlinut historiansa aikana. Rogalandin läänin suurimpiin seuroihin lukeutuva Sandnes nousi ensimmäisen kerran Norjan pääsarjaan, Eliteserieniin, vasta vuonna 2011.

Edellisen kauden päätteeksi seura oli jo putoamassa kolmanneksi korkeimmalle sarjatasolle, mutta Follo FK:n talousvaikeuksien myötä Sandnes Ulf säilytti paikkansa ykkösdivisioonassa ja sijoittui seuraavalla kaudella nousuun oikeuttavalle toiselle sijalle.

Pääsarjavisiitti kesti kolmen kauden ajan, mutta viimeiset neljä on mennyt divarissa. Uuden kauden alku häämöttää kahden kuukauden päässä, ja päätimme kysyä joukkueen suomalaistopparilta, Tapio Heikkilältä, ajatuksia tulevasta.

Ura jatkuu ulkomailla, sarjanousu tavoitteena

Tapio Heikkilä siirtyi Sandnes Ulfiin viime vuonna, pelattuaan ensin pääsarjaa ja ykkösdivaria IK Startin riveissä, Aiemmin HJK:ssa pelannut Sahlgren oli puolestaan siirtynyt seuraan jo kaksi vuotta aiemmin.

Heikkilän tavoitteet ja tulevaisuuden näkymät kuulostavat jo tässä vaiheessa varsin selviltä.

– Haluamme pääsarjaan, ja nousu on tietenkin tavoitteena. Seura elää jännittäviä aikoja, sillä tämän vuoden lopulla valmistuu uusi stadion, joka saadaan käyttöön kaudella 2020. Potentiaalia joukkueella on, mutta toisaalta meidän täytyy esiintyä paremmin ja yhtenäisemmin joukkueena ensi kaudella, Heikkilä pohtii.

Heikkilän oma tontti avauksen topparina vaikuttaa olevan sinetöity, sillä EPS-kasvatilta ei jäänyt viime kaudella kuin kolme ottelua välistä – kaksi korttitilin täyttymisen vuoksi ja kerran vaihtopenkillä istuessa. Näissä kolmessa ottelussa Sandnes päästikin peräti kahdeksan maalia.

– Omat tavoitteeni ovat selkeät. Odotan lisää tasaisuutta peliesityksiin ja haluan olla jälleen johtava pelaaja sekä kentällä että kentän ulkopuolella, Heikkilä toteaa.

Paluu Suomeen ja Veikkausliigaan ei ole Huuhkajissakin pelanneelle topparille vielä ajankohtaista, vaikka sopimus on katkolla ensi kauden päätteeksi. Heikkilä aikoo pelata ulkomailla niin kauan kuin on mahdollista ja Norjan esityksillä ottajia on varmasti vielä vuosiksi.

Useita suomalaispelaajia on pelannut Norjan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla viime vuosien aikana, ja monesti yhden pelaajan onnistuminen avittaa myös muita.

– Jonkun täytyy olla aina se ensimmäinen ja tehdä hyvä vaikutus. Nyt meitä on jo kolme suomalaista samassa joukkueessa ja se on tietenkin merkki siitä, että Saku-Pekka on onnistunut täällä alun perin todella hyvin ja avannut ovia muille.

Sarjanousu kuulostaa viime kaudella kymmenenneksi sijoittuneelta Sandnesilta kovalta tavoitteelta, mutta tasoerot etenkin sarjan keskikastissa ovat pienet. OBOS-ligaenissa paikasta nousukarsintoihin tappelevat sijoille 3.-6. sijoittuneet joukkueet, voittajan ja toiseksi sijoittuneen noustessa suoraan. Paikka kuuden sakissa ei jäänyt viime vuonna lopulta kuin pisteen päähän, joten onnistuneet hankinnat talven aikana voivat tehdä ratkaisevan vaikutuksen tiukassa taistossa.

Mainettaan kovempi sarja

Toistaiseksi talven nimekkäin hankinta Sandnesiin on ehdottomasti viimeksi SJK:ssa pelannut Johannes Laaksonen. KTP-kasvatin odotettiin ehkä jo siirtyvän aiemmin urallaan ulkomaille, mutta ei 28-vuotias keskikenttäpelaaja vielä mikään ikäloppu ole, päinvastoin. Siirrot muiden pohjoismaiden alemmille sarjatasoille herättävät monesti keskustelua Suomessa sarjojen ”kovuudesta”, eli siitä, mikä niiden taso on verrattuna Veikkausliigaan.

– Faktapohjalta en lähde sarjoja vertaamaan, koska minulla ei ole siihen tarpeeksi dataa, mutta voin puhua omista kokemuksista. Uskallan väittää, että Norjan ykkösdivisioonassa on aika paljon korkeampi tempo kuin Veikkausliigassa, Heikkilä arvioi.

Puolivaloilla ei voi Laaksonenkaan uudessa osoitteessa pelailla, vaikka kotimaan kamaralla olisikin epäilijöitä. Tätä myös Heikkilä korostaa.

– Ei tämä maineeltaan se hohdokkain sarja ole, mutta täällä on erittäin hyviä joukkueita ja pelaajia, sekä urheilulliset standardit ovat korkeat. Vaikka vertailu on vaikeaa, niin koen Veikkausliigan astetta taktisempana sarjana.

Loppuun Heikkilä antaa vielä vinkin Norjaan suuntaaville pelaajille tai sitä harkitseville.

– Olen viihtynyt itse Norjassa todella hyvin ja nykyisen seuran projekti on sellainen, jossa haluan olla ehdottomasti mukana. Sopeutumista helpottaa erittäin paljon se, että oma fyysinen kunto on jo ennen siirtoa kohdillaan ja täten palautumisen kanssa ei tule ongelmia.

The post Norjan divarin suomalaisseura, Sandnes Ulf, tähtää sarjanousuun: ’’Saku-Pekka on onnistunut täällä hyvin ja avannut ovia muille’’ appeared first on Byyri.