Sportraits by Jimi Instagramissa.

Real Madrid – Eintracht Frankfurt | 10.8.2022

The post Viisi tähtikuvaa Super Cupin ottelusta Real Madrid – Eintracht Frankfurt appeared first on Byyri.

Päättyneellä kaudella kaikki muuttui. Kreikkalainen voitti Eredivisien maalipörssin iskemällä 26 häkkiä 30 ottelussa. Hollannin pääsarjan seuraavaksi paras maalintekijä jäi peräti seitsemän maalin päähän Giakoumakisista. Tammikuussa hyökkääjä teki yhtä monta maalia kuin oli tehnyt parhaimmillaan kokonaisen kauden aikana aiemmin urallaan.

Samassa kuussa kreikkalainen oli koko Euroopan paras maalintekijä. Näyttää siltä, että raaka taipumus maalintekoon oli koko ajan kytenyt pinnan alla. Giakoumakisin oli vain oltava kärsivällinen ja löydettävä itselleen paikka, jossa se taito osattiin valjastaa todelliseksi aseeksi. Nyt hän nauttii työnsä hedelmistä yhtenä Eredivisien arvostetuimmista maalintekijöistä.

Toisaalta tarina olisi voinut mennä toisinkin päin. Voisi olla niin, että hyökkääjä on pelannut koko pitkän uransa loistavalla tasolla, mutta välttynyt silti suurilta otsikoilta ja hehkutukselta. Hän on voinut jopa olla yksi koko lajinsa parhaista, mutta ei silti ole saanut sitä arvostusta, joka hänelle olisi taitojensa puolesta kuulunut.

Sellainen on Karim Benzeman tarina.

Kakkosviulun soittaja

Oli kesäkuu vuonna 2009. Madridin paahtavan auringon alla 55 000 kannattajaa oli pakkautunut Santiago Bernabéulle. Kyseessä ei suinkaan ollut Real Madridin kotiottelu, vaan seuran puheenjohtajaksi palanneen Florentino Pérezin ensimmäisen uuden ajan galácticon esittelytilaisuus. Kaká oli saapunut Madridiin ja valkoisten fanit tervehtivät uutta hankintaa tuttuun tapaansa – kuin sirkuseläintä ihaillen.

Vain paria viikkoa myöhemmin Pérez laittoi vielä paremmaksi. Jopa 75 000 ihmistä saapui katsomaan, kun Cristiano Ronaldo esiteltiin madridilaisyleisölle.

Kaiken galáctico-humun myötä Benzeman hankinta jäi piiloon. Kakán ja Ronaldon jälkeen ”vain” 20 000 fania saapui nuoren ranskalaiskärjen esittelytilaisuuteen. Kahden maailmantähden jälkeen kukaan ei oikein osannut innostua nuoren hyökkääjälupauksen hankinnasta.

Siitä päivästä lähtien Benzema on tottunut olemaan kakkosviulun soittaja Madridissa. Milloin se on ollut Kaká, milloin Ronaldo, milloin Gareth Bale ja milloin Eden Hazard – aina jostain on löytynyt uusi galáctico, joka on vienyt otsikot ja jättänyt lojaalin ranskalaisen varjoonsa.

Osittain kyse on siitä, että Benzemaa on ollut alusta asti lähes mahdoton määritellä pelaajana. Jo Lyonissa ranskalainen tuli tunnetuksi hyökkääjänä, joka pystyy tekemään äärettömän monipuolisesti sellaisia asioita, joihin vain muutama pelaaja koko maailmassa kykenee.

Lyonilainen on kookas ja vahva jalkapalloilija, joka osaa käyttää kokoaan hyödykseen. Hän on kuitenkin sulava liikkeissään ja osaa myös pudota alemmaksi kentällä rakentamaan joukkueen peliä. Linkkipelaajana Benzema on aina ollut maailman parhaimmistoa, eikä myöskään kaihda niin sanotun likaisen ja turhan työn tekemistä joukkueensa eteen.

Kesti aikansa, ennen kuin Benzemaa osattiin edes hyödyntää Madridissa oikein. Monella tavalla ranskalainen kärsiikin ensisilmäyksen kirouksesta: kun hyökkääjälle ei ensimmäisen Real-kauden aikana löytynyt luontaista roolia joukkueesta, tuomitsivat fanit hänet epäonnistuneeksi hankinnaksi.

Sen jälkeen Benzeman on ollut vaikea pyristellä irti tuosta käsityksestä, koska kukaan ei ole oikein tiennyt, millä kriteereillä hänet pitäisi määritellä. Puhtaana maalintekijänä? Ronaldo tekee maaleja enemmän. Pelinrakentajana? Miksei hän sitten pelaa kymppipaikalla? Kuten Roberto Firmino hänen jälkeensä, myös Benzema on saanut huomata, että monipuolisuudesta sakotetaan.

Tosiasiassa ranskalaiskärki on ollut aina juuri sitä, mitä Real on milloinkin tarvinnut. Pitkään Benzema toimi työjuhtana ja tilan tekijänä Ronaldon ja Balen välissä, ja oli roolissaan maailman paras. Sittemmin hänestä on kuoriutunut joukkueensa tehokkain maalintekijä ja henkinen johtaja. Ranskalaisen suurin vahvuus on aina ollut mukautuvaisuus – ja siksi kukaan ei ole osannut antaa hänelle hänen ansaitsemaansa arvostusta missään roolissa.

Toisaalta kyse on siitä, ettei Benzema oli itsekään osannut nostaa itseään jalustalle. Kesällä 2009 Madridiin saapui vanhempiensa luona siihen asti asunut, naiivi nuorukainen, joka ei puhunut espanjaa eikä viihtynyt valokeilassa kentän ulkopuolella. Hän luuli, että jalkapallon pelaaminen riittää; kunnes tajusi, ettei se riitä Madridissa koskaan.

Benzeman luonteen takia ihmiset eivät ole myöskään osanneet määritellä häntä ihmisenä. Hyökkääjän yksityiselämästä tiedetään lopulta hyvin vähän, miksi ihmiset eivät ole saaneet hänestä tarttumapintaa. Samaan aikaan lyonilainen on ollut ehkä hieman liian oma itsensä, liian luonnonlapsi, jotta häntä olisi voitu pitää hyväkäytöksisenä maailmanluokan tähtenä.

Viimeisessä haastattelussaan Lyonissa, kun häneltä kysyttiin, kuinka innoissaan hän on mahdollisuudesta pelata Cristiano Ronaldon kanssa, Benzema vastasi ”onhan se hienoa, mutta olisi ollut kiva päästä pelaamaan sen aidon Ronaldon kanssa”.

Kun Benzema kutsuttiin ensimmäistä kertaa Ligue 1:n palkintoseremoniaan, meni hän sinne tunnetun räp-artistin kanssa, koska, no, tämä sattui olemaan hänen kaverinsa. Vuosi takaperin hän vertasi itseään Olivier Giroudiin, kuvaillen itseään F1-autoksi ja maanmiestään karting-autoksi.

Ja sitten on tietysti se kiristysskandaali. Benzeman ura maajoukkueessa näytti jo päättyneen kesällä 2015, kun hän – väitetysti – osallistui joukkuekaverinsa Mathieu Valbuenan kiristykseen seksivideolla, jolla Valbuena esiintyy.

Ensi viikon perjantaina alkavissa EM-kisoissa Benzema esiintyy kuitenkin Ranskan paidassa jälleen, sillä edes Didier Deschamps ei voinut enää ummistaa silmiään hyökkääjän upealta vireeltä.

Samasta syystä – kaikesta suorapuheisuudestaan huolimatta – Benzema on kestänyt Madridissa kaikkia muita kesän 2009 galácticoja pidempään, ja noussut samalla Real Madridin tärkeimmäksi pelaajaksi. Vielä ei yksinkertaisesti ole löytynyt valmentajaa, joka ei näkisi ranskalaista yhtenä joukkueensa tärkeimmistä palasista.

Benzema on itse todennut olevansa ”se palanen, joka saa kaiken muun toimimaan”, ja sitä hän on Madridissa todellakin ollut. Hyökkääjä on näyttänyt, että pystyy olemaan mitä ikinä hänen joukkueensa tarvitseekaan.

Pitkään lyonilainen oli joukkueensa tärkein linkkipelaaja, juoksukone, joka teki tilaa Balelle ja Ronaldolle ja sai kolmikon pelin toimimaan. Silti hän sai osakseen jatkuvaa arvostelua maalimääriensä takia. Nyt, kun joukkue on sitä tarvinnut, on Benzema muovannut itsestään yhden Euroopan tehokkaimmista maalintekijöistä.

Benzema on Real Madridin kaikkien aikojen viidenneksi kovin maalintekijä, vaikka on yli puolet urastaan toiminut pääasiallisesti muiden maalien mahdollistajana. Ranskalainen ei ole koskaan saanut maalimääristään sellaista arvostusta kuin olisi ansainnut, muttei toisaalta ole myöskään saanut työmäärästään sitä kiitosta, joka hänelle olisi kuulunut.

Moni uuden sukupolven hyökkääjä pelaa ikään kuin valeysinä, tehden hirveän määrän töitä joukkueensa eteen, ja välttäen sillä suurimman kritiikin alhaisista maalimääristään. Moni perinteinen ysipelaaja puolestaan sulkee työmäärästä kritisoivien suut maaleillaan. Benzema hoitaa molemmat roolit, mutta hänen kohdallaan se nähdään huonona asiana.

Juuri tuo monipuolisuus on kuitenkin tärkein syy sille, miksi Deschamps hänet kuuden vuoden tauon jälkeen maajoukkueeseen kutsui.

Vuoden 2018 maailmanmestarijoukkue oli rakennettu täysin hurjavireisen Antoine Griezmannin ympärille. Kaikki ratkaisut, jotka päävalmentaja teki, tehtiin sen ehdoilla, että Griezmann saatiin pelin keskiöön. Nyt Deschamps ei voi enää luottaa Griezmannin vireeseen, ja siksi maajoukkue tarvitsee toisenkin pelaajan, jonka ympärille hyökkäyspelin voi rakentaa.

On toki myös mahdollistaja, että Deschamps jatkaa aiemmin hyväksi havaitulla sapluunalla ja rakentaa joukkueen hyökkäyspelin sen ympärille, että Griezmannista ja Kylian Mbappésta saadaan mahdollisimman paljon irti. Tässä tapauksessa on vaikea nähdä, kuka olisi parempi linkkipelaaja kaksikon väliin kuin pelaaja, joka oli tuossa roolissa maailman paras edellisen vuosikymmenen.

Benzema on kulkenut pitkän ja raskaan tien huippu-urheilijana, vaikka on yksi sukupolvensa menestyneimmistä jalkapalloilijoista. Hän ei ole kuitenkaan turhautunut, vaan on sulkenut korvansa kritiikiltä ja tehnyt kärsivällisesti töitä kehittyäkseen pelaajana. Se asenne on täyttänyt hänen kaappinsa hopealla.

Ainoa, mikä palkintokaapista puuttuu, on maajoukkuemitali. Asia voi hyvin muuttua tänä kesänä, kun Les Bleus lähtee uusimaan parantamaan edellisten kisojen kakkossijaansa Benzemalla vahvistuneena. Ja jos Ranska voittaa Euroopan mestaruuden, on hyvin mahdollista, että se voittaa sen Benzema tärkeimpänä pelaajanaan.

Karim Benzema on kesän EM-kisojen mielenkiintoisin pelaaja. Siitä kertoo myös hänen pelinumeronsa – 10+9 = 19. Edes maajoukkueessa miestä ei osata täysin määritellä, mikä johtuu siitä, ettei hän edes itse määrittele itseään mitenkään, vaan tekee aina sen, mitä joukkue tarvitsee. Ja tekee sen hyvin.

Lopulta Karim Benzeman arvostuksen puute juontaa juurensa siihen, että nyky-yhteiskunnalla on kauhea tarve määritellä meistä jokainen; laittaa jokainen yksilö jonkinlaiseen muottiin. Mutta miksi haluaisit laittaa vain yhteen muottiin sellaisen pelaajan, jonka kyvyt riittävät täyttämään niistä jokaisen?

Ole kärsivällinen. Palkinto tulee kyllä.

Hyvää viikonloppua

Sen pituinen se. Ja hyvä niin. Teksti oli jo liiankin pitkä. Mutta niin käy, kun kirjoittaa jalkapalloromantiikasta ja pelaajista, joiden tekemisestä paistaa läpi koko lajin kauneus. Jalkapalloromantiikkaa on tarjolla myös ensi viikolla, kun Huuhkajat avaavat oven historiansa ensimmäisiin arvokisoihin. Joko saa kysyä, kauanko vielä?

Kärsimättömän odotuksen aikana voi tunnontuskia – tai jalkapallon kaipuuta – jakaa sähköpostitse osoitteeseen juuso@teravinkyna.com tai Twitterissä @TeravinKyna. Ja pahimman jalkapallonälän voi toki tyydyttää Sallisen sivukatsomon viikkokirjeen tilaajaksi ryhtymällä.

Kun ensi viikolla palaamme, ovat EM-kisat jo täydessä vauhdissa. Kyllä kesä on sitten hienoa aikaa. Siihen asti: pysykää terveinä.

Hyvää viikonloppua.   

The post Sallisen sivukatsomo: Galáctico, jota rakastat vihata, mutta jota on pakko rakastaa appeared first on Byyri.

Madridilaisilla on ensimmäisestä osaottelusta taskussaan vakuuttava 3–1-voitto. Ainoastaan Ruud van Nistelrooyn maali Santiago Bernabéulla pitää otteluparia elossa, kun joukkueet saapuvat Manchester Unitedin kotipyhättöön.

Ronaldo, van Nistelrooy ja jalkapalloevoluutio

Unelmien teatterin tunnelma on huumaava. Fanit uskovat, että jos joku seura, niin juuri Manchester United voi kotinurmellaan kääntää tällaisen tilanteen voitoksi. He aavistavat, että jotain maagista on luvassa. 

Ottelun alussa molempien joukkueiden tekeminen hakee vielä itseään ja peli aaltoilee päästä päähän. United tuntuu nojaavan nopeisiin vastahyökkäyksiin, ja pääseekin pariin otteeseen esittämään kysymyksiä Real Madridin puolustukselle, vaikka konkreettista lopputulosta ei synnykään. Madridin kuninkaallisten pelinrakennus puolestaan takkuilee, mutta joukkueen henkilökohtainen taitotaso näkyy alati vaarallisena hyökkäyspään tekemisenä.

Vieraat tuntuvatkin nojaavan paljon yksilötaitoon, pelaten pallon useita kertoja 1 vs. 1 -tilanteeseen. Kaiken kaikkiaan ottelun alku on äärimmäisen katsojaystävällistä futista.

Pelin luonne muuttuu, kun Real Madridin José María Gutiérrez Hernandez, tuttavallisemmin Guti, putoaa alemmas pelintekijän paikalle ja Steve McManaman ottaa hänen paikkansa laidalta. Tämän muutoksen myötä madridilaiset ottavat ottelun kurssin kipparoitavakseen.  

Pian Ronaldo laittaakin pallon ensimmäistä kertaa verkkoon Gutin mahtavasta läpisyötöstä sellaisella viimeistelyllä, johon ei moni nykypelaajista pystyisi.

Maalin jälkeen peli jatkuu vahvasti madridilaisten komennossa, vaikka vaarallisia paikkoja ei synnykään. Joukkueen keskikenttä Guti – Zinédine Zidane – Claude Makélélé rytmittää ja kontrolloi ottelun kulkua, ja ensimmäisiä 2000-luvun lopun pallonhallintaan perustuvan jalkapalloevoluution merkkejä voikin jo havaita.

Jakson lopulla pelin virtaus kuitenkin muuttaa ottelun kurssia, ja United saa valjastettua virran itselleen hyödylliseksi. Käytännössä kaikki ensimmäisen jakson vaarallisimmat maalipaikat nähdään lyhyen, viiden minuutin mittaisen pyrähdyksen aikana aivan puoliskon lopussa, kun punaiset paholaiset myllyttävät kohti valkoisten maalia. Isäntien selvästi vaarallisimpana pelaajan häärii nykyinen United-luotsi Ole Gunnar Solsjkaer, mutta Iker Casillas esittää maalillaan niitä vakuuttavia otteita, joista jalkapallomaailma oppii hänet vuosikymmenen kuluessa tuntemaan.

Juuri ennen taukoa United rankaisee. Solsjkaer tekee esityön, ja van Nistelrooy viimeistelee – tavoilleen uskollisena – vitosen viivalta pelin tasoihin.

Hattutemppu ja seisovat suosionosoitukset

Tauon jälkeen United jatkaa siitä, mihin se jäi. Joukkueen jatkuva Madrid-puolustusmuurin rummuttaminen ei kuitenkaan tuota tulosta, ja galácticos näyttää, mihin se parhaimmillaan kykenee.

Kuninkaalliset laittavat uuden vaihteen silmään ja muutaman minuutin ajan he tekevät kentällä aivan mitä lystäävät. Manchesterilaisilla ei ole asiaan mitään sanottavaa, kun Real Madrid aloittaa vyörytyksen, joka päättyy Zidanen vapauttaman Roberto Carlosin syöttöön Ronaldolle, joka saa viimeistellä illan toisensa tyhjiin.

Valkoinen baletti kuitenkin loppuu yhtä äkisti kuin oli alkanutkin. Sen sijaan luoteisenglantilainen myrsky alkaa yhtäkkiä puhaltaa Old Traffordilla.

Casillas pitää espanjalaisia johdossa kahdella upealla torjunnallaan, kunnes illan surullisin yksilösuoritus näkee päivänvalon. Real Madridin puolustaja Iván Helguera ohjaa boksin reunalta lähteneen löysän keskityksen epäonnisesti omaan maaliinsa ja peli on taas tasan. Kotifaneilla on jälleen syytä toivoa.

Kesken Unitedin myrskyn Real Madridin numero 11 osoittaa, miksi hän on edelliskesän maailmanmestari ja yksi maailman puhutuimmista jalkapalloilijoista.

Ronaldo saa pallon haltuunsa keskialueella, ja saa samalla itselleen hieman tilaa Luís Figon loistavan pystyjuoksun ansiosta ja lataa täydestä vauhdista pallon Fabien Barthezin vartioiman maalin yläkulmaan. Brasilialaisen hattutemppu on täynnä ja sen myötä Real Madrid jälleen tukevasti välieräpaikassa kiinni.

66. minuutilla Ronaldo saa tehdä tilaa Santiago Solarille, ja Old Traffordin yleisö osoittaa suuruuttaan. Brasilialainen saa katsomolta seisovat suosionosoitukset, vaikka on juuri hukuttanut heidän toiveensa välieräpaikasta. Ihmiset tietävät, että he ovat saaneet todistaa mestarillista näytöstä.

Madridilaiset pitävät palloa järkevästi hallussaan, pelaavat yhden kosketuksen syöttökombinaatioilla tilaa itselleen ja kaiken kaikkiaan puolustavat järkevästi pallollisena. Vicente del Bosquen organisoimassa pelissä onkin havaittavissa pelin rytmittämisen kautta selkeitä elementtejä siitä pelitavasta, jolla mies tulee valmentamaan Espanjan maailmanmestariksi vuosikymmenen vaihduttua.

Ottelu näyttää jo olevan tässä, mutta sillä on kuin onkin vielä yksi ässä hihassaan Unelmien teatterin yleisön kohahduttamiseksi.

Peli, joka saa ihmiset ostamaan jalkapalloseuroja

Sir Alex Fergusonin kanssa riitoihin ajautunut David Beckham sai katsella ottelun ensimmäisen tunnin vaihtopenkiltä. Kentälle tultuaan englantilainen on kuitenkin jo osoittanut vaarallisuutensa madridilaisten puolustusta uhkaavilla keskityksillä. Lisäksi miehen pitkät puolenvaihdot ovat tuoneet Unitedin peliin lisäelementin, joka aiemmin loisti poissaolollaan.

Vaaditaan kuitenkin vapaapotku, ennen kuin todella alkaa tapahtua.

Madridilaiset sortuvat rikkeeseen 25 metriä omasta maalistaan, eikä Beckham epäonnistu. Hän tuo Unitedin tasoihin maalilla, jota itse pitää parhaana vapaapotkumaalinaan manchesterilaisten paidassa. Ottelun lopussa mies vielä nostaa joukkueensa ensimmäistä kertaa johtoon vastahyökkäyksestä, jonka United saa valkoisten pelattua todella laiskasti hyökkäysalueellaan.

Beckham kertoi myöhemmin, että moni madridilaisten pelaaja oli jo ottelun aikana tullut pyytämään hänen pelipaitaansa ottelun jälkeen ja kyselemään, kiinnostaisiko häntä pelata Madridissa. Ilmeisesti myös vastustajat olivat vakuuttuneita esityksestä, jonka mies vaihdosta tultuaan esitti.

Huolimatta Beckhamin joukkueelleen tarjoamasta mahdollisuudesta, United ei onnistu lisämaaleja taikomaan, ja niin Real Madrid jatkaa otteluparista välieriin yhteismaalein 6–5. Old Traffordin yleisö on saanut todistaa yhtä Mestarien liigan historian viihdyttävimmistä jalkapalloilloista.

Manchester Unitedin ja Real Madridin välienselvittely keväällä 2003 on ehdottomasti yksi Mestarien liigan ikimuistoisimpia otteluita. Ja vaikka tuloksen sekä kaiken siihen liittyvän jalkapallomystiikan unohtaisi, on ottelu silti äärettömän viihdyttävä puolitoistatuntinen. Legendan mukaan tuota ottelua katsomossa ollut Roman Abramovich ihastui esityksestä niin suuresti, että päätti ottelun päätyttyä ostaa oman jalkapalloseuran.

Ottelu on rekisteröitymistä vastaan nähtävissä UEFAtv:stä.

The post Legendaariset ottelut: Ilta, jona Ronaldo valloitti Old Traffordin, Beckham varmisti siirtonsa Madridiin ja Abramovich päätti ostaa Chelsean appeared first on Byyri.

Viime viikonloppuna Barcelona kärsi yllätystappion Valencian vieraana ja pitkään tasatahtia keulapaikkaa pitäneen Real Madridin sekä FC Barcelonan välille saatiin vihdoin kolmen pisteen pesäero, jonka säilyttäminen on paikallisherruudesta huolimatta Realin ykkösprioriteetti tulevassa ottelussa.

Kotijoukkue Los Blancos onkin tällä hetkellä LaLigan kuumin joukkue, kun se on kerännyt vaikuttavat 12 pistettä kuudesta edellisestä ottelustaan. Viime viikonloppuna Realin paremmuuden sai tuta Real Valladolid, kun Diego Simeonen valmentaja Atletico sai sen sijaan tyytyä maalittomaan tasatulokseen Leganesin kanssa.

Argentiinalaisluotsilla on kuitenkin ollut hämmästyttävä kyky virittää omansa parhaimpaan iskuunsa juuri Bernabeulle, sillä viidestä edellisestä vierailusta LaLigassa Atleticolle on tarttunut mukaan kaksi voittoa ja kolme tasapeliä.

Courtois vs Morata

Real Madridin ja Atletico Madridin kohtaamisilla on pitkät perinteet, jotka ulottuvat aina viime vuosisadan alkuun asti. Joukkueiden ensimmäinen virallinen välienselvittely nähtiin jo vuonna 1906. Siitä lähtien on jatkunut taistelu Madridin herruudesta aina tähän päivään asti. Real on historiansa aikana kahminut ne suurimmat pokaalit, mutta Atletico on jaksanut tasaisin väliajoin muistuttaa olemassaolostaan.

El Clásico FC Barcelonaa vastaan on kasvanut Los Blancosin kannattajille vuosien saatossa tätä ottelua suuremmaksi, mutta Atleticon kannattajille nämä ovat juuri niitä kohtaamisia, mitä ei saa missään nimessä hävitä.

Pelaajaliikenne joukkueiden välillä on ollut aina vähäistä, joten tämän kertainen tilanne, kun kentällä nähdään useampi sellainen pelaajaa, jotka ovat edustaneet aiemmin urallaan vastustajan värejä, tekee nykytilanteesta jo pelkästään historian valossa hyvin harvinaisen sekä kuvastaa omalla tavallaan myös muuttuvaa jalkapallomaailmaa.

Real Madridin maalivahti Thibaut Courtois debytoi aikanaan LaLigassa Atleticon paidassa. Marcos Llorente kuului Simeonen kesäostoksiin, aivan kuten Mario Hermoso, joka nähdään derbyssä tällä kertaa eri puolella. Myös keskikenttäpelaaja Saul Niguez sekä varamaalivahti Antonio Adan ovat aiemmin valmistautuneet derbyyn eri pukukopissa.

Atleticon rivien kuitenkin puhutuin pelaaja tulevassa ottelussa on Real Madridin entinen junioritähti Alvaro Morata, joka kantaa tänään Bernabeulla Atleticon ysipaitaa. Kotijoukkueen kannattaakin merkata kyseinen paita kunnolla, sillä Moratan CV:stä löytyy paljon isoja derbyonnistumisia. Morata on osunut merkittävissä derbyissä urallaan niin Espanjassa, Italiassa kuin Englannissa. Visiitti on kuitenkin Moratalle nyt ensimmäinen Bernabeulla Atleticon pelaaja, joten ottelu on 27-vuotiaalle hyökkääjälle kaikkea muuta kuin normaali.

Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kahdesti aiemmin ja maalit ovat olleet kortilla. Syyskuun lopulla pisteet jaettiin maalittoman tasapelin jälkeen Wanda Metropolitanolla. Edellinen kohtaaminen on vain parin viikon takaa Espanjan Super Cupin loppuottelusta, jonka Real Madrid vei rangaistuspotkukilpailun jälkeen. Sitä ennen tahkotiin Saudi-Arabian auringon alla 120 minuuttia maaleitta.

Miten käy tänään? Se nähdään kello 17.00 alkavassa ottelussa.

The post Madridin derbyennakko: Alvaro Morata palaa Santiago Bernabeulle Atleticon paidassa appeared first on Byyri.

Katseet kohdistuvat launtai-iltana Madridiin, kun Atletico Madrid ja Real Madrid iskevät yhteen kauden ensimmäisessä Madridin derbyssä. Kertoimien valossa Atletico lähtee uutuuttaan hohtavalla Wanda Metropolitanolla suosikkina otteluun. Paljon on muuttunut lyhyessä ajassa, sillä kovin kauaa ei tarvitse ajassa taaksepäin kelata, kun Atleticon vanhalla kotipyhätöllä Vicente Calderonilla Realin kaataminen oli lähinnä utopistisen haave.

Tänään tulee päivälleen kuusi vuotta siitä, kun Atletico Madrid voitti Santiago Bernabeulla Realin lukemin 0-1. Tuota voittoa juhlittiin isosti, sillä kyseinen voitto oli Atleticolle ensimmäinen paikallisvastustajasta tällä vuosituhannella Espanjan pääsarjassa. Niin käsittämättömältä kuin se kuulostaakin, niin edellinen voitto oli lokakuulta 1999.

Tällä välin Real kasvoi entisestään ja Atletico alistui ikuiseksi Madridin kakkoseksi. Aika oli raskasta Atleticon kannattajille ja moni kyseli isältään miksi he ylipäätään kannattivat tätä seuraa. Fanit eivät kuitenkaan koskaan eeppisellä Vicente Calderonilla kääntäneet selkäänsä omilleen, vaan tupa täyttyi ilta toisensa jälkeen, vaikka ottelun lopputuloksen ihmiset osasivat jo porttien sisäpuolelle astellessaan useimmiten aavistaa.

Edes kirkkaimmat tähdet eivät pystyneet kyseisellä aikavälillä kaupungin keskinäistä valtatasapainoa horjuttamaan. Yksi tällainen pelaaja oli hiljattain peliuransa lopettanut uruguaylaistähti Diego Forlan. Forlan kantoi Atleticon paitaa vuodet 2007-11, ja valittiin tuona aikana mm. kesän 2010 jalkapallon MM-kisojen parhaaksi pelaajaksi, mutta Real Madridin kaataminen ei häneltäkään onnistunut.

Forlan muistaa erittäin hyvin sen ajan, kun derbyjä hävittiin kerta toisensa perään.

”Tuolloin derbyt olivat vaikeita. Me emme koskaan voittaneet, vaan hävisimme, ja pelasimme joskus tasan. Tänä päivänä tilanne on täysin toinen”.

Atleticon nousu hyödyttänyt kaikkia

 ”Nykyään Atleticolla on oikeasti loistavat mahdollisuudet voittaa näitä pelejä, mutta myös hävitä! Uskon, että nykyisellään derbyt hyödyttävät kaikkia osapuolia enemmän. Se on näin parempi neutraaleille katsojille ja Atleticon kannattajille, mutta myös Realin faneille. Heikin voivat nyt nähdä kahden loistavan joukkueen kohtaamisia ja saavat jännittää lopputulosta”, Forlan kertoo.

Lauantain ottelun voittajaa Forlan ei suostu ennalta nimeämään. Entisen joukkueensa otteita hän on kuitenkin seurannut tarkasti.

”On vaikea sanoa miten se menee, kohdataan kuitenkin varsin aikaisessa vaiheessa kautta. Alvaro Morata on päässyt maalien makuun, joka on hyvä asia hänelle ja Atleticolle, että maalintekijä saa hanat auki”, arvioi Atleticon entinen maalitykki nykyistä ykköspyssyä, joka on kuitenkin derbystä sivussa pelikiellon vuoksi.

Myös loukkaantumisista tällä kaudella kärsineen Moratan poissaolon ei pitäisi kuitenkaan masentaa Atleticon leirissä, sillä eräs nuori portugalilainen on se, johon katseet kiinnittyvät.

”Joao Felix on jo osoittanut potentiaalinsa tulla suureksi pelaajaksi. Näissä muutamissa peleissä mitä hän on alkukaudesta pelannut, on hän pärjännyt loistavasti, ja osoittanut viimeisten viikkojen aikana kehittyvänsä koko ajan eteenpäin. Lauantaina näemme mitä se tuo sitten tullessaan”, Forlan jatkaa.

Entäs sitten Madridin valkoinen puoli?

”Real Madrid on täynnä erinomaisia pelaajia. Gareth Bale, Luka Modric, Toni Kroos sekä tietenkin uruguaylainen Federico Valverde joitakin mainitakseni. On mielenkiintoista nähdä myös nyt Eden Hazard Madridin derbyssä. Hänkin on upea pelaaja seurata. Ottelusta tulee taatusti erittäin mielenkiintoinen!”

Atletico Madrid-Real Madrid tänään lauantaina klo 22.00, ottelu näkyy C More Sport 1-kanavalla ja C Moressa. Kanavat ovat tänä viikonloppuna vapaasti katsottavissa.

The post ”Nykyisellään derbyt hyödyttävät kaikkia osapuolia” – lue Diego Forlánin mietteet Madridin derbyn alla appeared first on Byyri.

Pelaajia ja katsojia ympäri maailman

Sadat miljoonat jalkapallofanit kerääntyvät lauantaina katsomaan kauden toista liigakoitosta Los Blancosin ja Blaugranan välillä. Ottelusta voidaan puhua koko maailman pelinä, sillä pelaajia joukkueiden kesken on peräti 16:sta eri maasta ja neljästä maanosasta.

Espanja on parhaiten edustettuna Real Madridin 12:n ja Barcelonan kuuden pelaajan voimin. Ranska ja Brasilia erottuvat seuraavina tilastoissa edukseen, sillä molemmista maista on yhteensä seitsemän pelimiestä joukkueiden riveissä.

Lopuista kansallisuuksista löytyy mielenkiintoisia yhtäläisyyksiä. Molemmilla joukkueilla on kroatialainen keskikentän keskustan pelaaja (Modrić & Rakitić), alisuorittaneet belgialaiset (Courtois & Vermaelen) ja saksalaiset luottoratsut (Kroos & ter Stegen). Kauden ensimmäisessä koitoksessa loistivat eteläamerikkalaiset, jotka viimeistelivät kaikki ottelun kuusi maalia, mutta kenties lauantaina nähdään eurooppalaisia maalintekijöitä.

Kokoonpanolistojen lukuisat kansallisuudet lisäävät entisestään kiinnostusta myös katsojien keskuudessa, ympäri maailman.

Belgiassa, Luxemburgissa, Puolassa, Tšekissä ja Slovakiassa ottelua voi seurata elokuvateattereiden valkokankaalta, ja Intiassa puolestaan ilmaiseksi näkyvää klassikkoa varten asennetaan tv-ruutuja maan isoimpiin kaupunkeihin.

Moskovassa El Clásicon yhteyteen järjestetyssä matsi-illassa yleisöä viihdyttää La Ligan legenda Aleksandr Mostovoi, kun taas Patrick Kluivert, Gaizka Mendieta ja Fernando Morientes liittyvät yleisön joukkoon Houstonissa ja Los Angelesissa.

Kenties Jari Litmanenkin nähdään vielä joku päivä seuraamassa ottelua suomalaisten La Ligan ystävien kanssa.

Kroos ja Rakitić luottavaisin mielin taistoon

Tulevan ja niin monen muun El Clásicon ratkaisu nähdään todennäköisesti keskikentän herruudessa. Toni Kroosin ja Ivan Rakitićin harteilla lepää suuri vastuu.

Molemmat pelaajat vaikuttavat rennoilta La Ligan haastattelussa. Suuremmat paineet ovat Kroosin Real Madridilla, sillä liigaa johtava Barcelona on jo yhdeksän pisteen karkumatkalla, ja myös paikallisvastustaja Atlético Madridin kahden pisteen etumatka täytyisi kuroa umpeen.

– Meillä oli vaikea ja hieman epäonninen lähtö kauteen Julen Lopeteguin alaisuudessa. Monet pelaajat olivat mukana MM-kisoissa, joka vaikutti kauteen valmistautumiseen. Tulokset olivat heikkoja, mutta pelaajat eivät myöskään olleet aivan täydessä vireessä, Kroos avaa.

Santiago Solarin otettua vetovastuun tulokset ovat parantuneet ja myös Kroosin oma peli on näyttänyt paremmalta.

– Solari oli itsekin pelaajaurallaan keskikeskenttäpelaaja, joten hän voi samaistua tiettyihin keskikentällä tapahtuviin asioihin ja auttaa tällöin astetta paremmin. Viime kuukausina monet pienet asiat ovat parantuneet ja jälleen kerran olemme mukana taistelemassa useammasta pokaalista, mikä on erinomainen merkki. Olen varma, että tulemme saamaan lauantaina tarvittavat paikat voittoon, ja meidän on yksinkertaisesti hyödynnettävä ne, Kroos summaa.

Barcelonan keskikentällä syöttöjä 92,2% tarkkuudella tällä kaudella viljellyt Ivan Rakitić tiedostaa ottelun suuren latauksen, mutta ei aristele Real Madridin kohtaamista.

– Moni katsoja varmasti toivoo ja odottaa runsasmaalista ottelua, mutta se ei ole meille pelaajille tärkeintä. Meille tärkeintä on mennä Madridiin, osoittaa suuruutemme ja yrittää nauttia ottelusta niin paljon kuin se on mahdollista. Madridissa pelaaminen on aina erityistä, stadion on todella hieno ja onhan kyseessä maailman suurin ottelu!

Lauantaina kentällä nähdään kroatialaisväriä molemmilla puolilla, kun maailman parhaaksi pelaajaksi valittu, Rakitićin hyvä ystävä, Luka Modrić yrittää saada pidemmän korren keskikentän taistelussa.

– Välimme ovat erinomaiset. Olemme pelanneet 12 vuotta maajoukkueessa ja miltei seitsemän vuoden ajan samassa sarjassa. Olen onnellinen Lukan onnistumisista, mutta en niinkään välitä hänen joukkueensa menestymisestä. Molemmat yritämme vain tehdä parhaamme joukkueidemme eteen, ja kantaa Kroatian lippua korkealla, sillä maailman kahdessa suurimmassa seurassa pelaaminen on merkittävä asia Kroatian kaltaiselle maalle, Rakitić avaa.

Barcelonan merkittävästä piste-erosta huolimatta ei joukkue aio lähteä Santiago Bernabéulle peruuttelemaan.

– Totta kai lähdemme Madridiin hakemaan voittoa, Rakitić vannoo.

Pelaajat muistelevat klassikkoa

El Clásicon merkityksestä saa parhaimman kuvan kuuntelemalla pelaajia, jotka ovat sen kokeneet. Alla olevista videoista voi aistia tunteiden kirjon ja unohtumattoman kokemuksen, jonka ottelu pelaajiin jättää.

Fernando Morientes  1997–2005 Real Madrid

Gaizka Mendieta  2002–2003 FC Barcelona

Patrick Kluivert 1998–2004 FC Barcelona

Júlio Baptista 2005–2008 Real Madrid

Christian Karembeu 1997–2000 Real Madrid

Carles Puyol 1999–2014 FC Barcelona

El Clásico, Real Madrid – FC Barcelona lauantaina 2.3. kello 21:45.

The post El Clásico vyöryy ruutuihin lauantaina – ”Madridissa pelaaminen on aina erityistä” appeared first on Byyri.

 vs. 

Portugalin pääsarjaa johtava FC Porto kohtaa Totittomaan aikakauteen oppineen AS Roman. Pitäisin materiaaliltaan vahvempaa Romaa hienoisena ennakkosuosikkina, ainakin mikäli Edin Džeko löytää maalivireensä jälleen. Mestarien liigassa Džeko onnistui syyskaudella, mutta Serie A:ssa vire on ollut hieman vaisumpi. Porto voitti helpohkon alkulolohkonsa ja pelit Portugalissa ovat kulkeneet, mutta puolivälieriin joukkue ei ole edennyt sitten kauden 2014-15.

Jatkoon: AS Roma

 vs. 

Erittäin vaikean syksyn läpi rämpinyt Manchester United elää uutta kevättä. Jose Mourinhon saatua kenkää valmentajaksi palkattiin seuralegenda Ole Gunnar Solskjær. Solskjær on saanut tähdistään kentällä enemmän irti, ja pelaajat kuten Paul Pogba, Marcus Rashford ja Antony Martial sekä tietysti maalivahti David de Gea ovat valmiita kohtaamaan Pariisin jättiläisen.

PSG sai hiljattain ikävimpiä mahdollisia uutisia, kun heidän ykköstähtensä, Neymar, loukkaantui jälleen kevään lähestyessä. Joukkue vilisee toki muutenkin Kylian Mbappén kaltaisia huippunimiä, mutta Neymarin syyskauden huimien otteiden takia hänen valtavaa rooliaansa joukkueessa ei voi ohittaa. Neymarin pysyessä sivussa tästä otteluparista ja Man Unitedin jatkaessa väkeviä otteitaan pidän Unitedia jopa suosikkina jatkoon. Eipä olisi uskonut ennen vuodenvaihdetta.

Jatkoon: Manchester United

 vs. 

Olisiko Ajaxilla paukut megayllätykseen? Eredivisietä tiiviisti seurannut Tarmo Lyytikäinen osaisi ehkä vastata tähän paremmin, mutta Mestarien liigan lohkovaiheen perusteella sen voisi kuvitella olevan mahdollista. Keskikenttämiehet Dušan Tadić ja Hakim Ziyech sekä vanha kunnon kärkimies Klaas-Jan Huntelaar taitavat maalinteon, ja joukkueessa on paljon nuoria pelaajia, jotka pursuavat näyttöhaluja.

Nuoruutta Real Madridissa edustaa esimerkiksi tuore brassilaituri Junior Vinicius, vaikkakin isoin maalintekovastuu jäänee edelleen Karim Benzeman ja mahdollisesti Gareth Balen harteille. Cristiano Ronaldon poistuminen Realin kokoonpanosta on joukkueen peleissä toki näkynyt, mutta Los Blancos on parantanut tuloksiaan kauden edetessä.

Erittäin mielenkiintoinen ottelupari. Vaikka tuntuisi hullulta, että Real Madrid putoaisi tässä vaiheessa turnausta, tahtoisin nähdä silti Ajaxilla pienen mahdollisuuden.

Jatkoon: Real Madrid

vs. 

Tottenhamista puhuttaessa on tietysti äärimmäisen tärkeä kysymys se, pääsevätkö Harry Kane ja Dele Alli pelikuntoon ajoissa. Kaksikon on uutisoitu olevan sivussa ainakin maaliskuuhun asti, mutta täyttä varmuutta asiasta ei ole. Tottenham on yltänyt Valioliigassa voittoihin ilman kaksikkoakin, mutta Bundesliigan tulikuuma Dortmund on epäilemättä kovempi vastustaja kuin Newcastle tai Watford.

Paco Alcacer ja Marco Reus ovat paukutelleet maaleja kiitettävään tahtiin ja pitäneet Dortmundin Bundesliigan piikkipaikalla. Mielenkiintoinen seurattava Dortmundissa on myös isolla rahalla Chelseaan siirtyvä kaksikymppinen jenkkikeskikenttäpelaaja Christian Pulisic. Näkisin, että tässä parissa vastakkain ovat trendikäs ja nuorekas hyökkäävä Dortmund ja vaikeuksia uhmaten taisteleva, hieman kokeneempi Spurs.

Jatkoon: Borussia Dortmund

vs. 

Robert Lewandowski painoi kahdeksan häkkiä lohkovaiheessa ja johtaa Mestarien liigan maalipörssiä. Aivan voitosta voittoon ei Bayerninkaan kausi kokonaisuudessa ole edennyt, ja Lewa kaipaisi ehdottomasti hyökkäysavukseen sairastuvalta Arjen Robbenin ja Frank Riberyn. Viimeisin takaisku münchenilaisille sattui reilu viikko sitten, kun maalivahti Manuel Neuer teloi peukalonsa.

Liverpool taistelee jälleen tosissaan sekä Valioliigan, että Mestarien liigan voitosta, mutta tie on pitkä. Lohkovaihe osoitti Liverpoolin tähtijoukkueen haavoittuvuuden, etenkin vieraskentillä. Virgil van Dijk on mies paikallaan ohjaamassa Liverpoolin alakertaa, mutta hänkään ei pysty pelaamaan muiden puolustajien puolesta. Huolia tuo pitkä loukkaantuneiden lista, jolta löytyy muun muassa Trent Alexander-Arnold, Dejan Lovren, Jordan Henderson ja Georginio Wijnaldum.

Tämän kauden hankinnoista Naby Keita ei ole onnistunut pääsemään joukkueen peliin sisälle koko kautena. Rikkinäisen puolustuspelin onneksi Alisson Becker on tämän hetken yksi parhaiten torjuvista maalivahdeista. Vastakkain ovat kaksi todella kovaa kotijoukkuetta, ja onnistumiset vieraskentällä nousevatkin maalivahtipelin ohella ratkaiseviksi tässä parissa.

Jatkoon: Liverpool

 vs. 

Tiukasta lohkosta itsensä jatkoon taistellut Lyon on ollut kovassa vireessä tämän vuoden puolella, mistä viimeisimpänä osoituksena kotivoitto PSG:stä. Barcelona johtaa La Ligaa, mutta joukkueen otteet ovat olleet vaihtelevia ja etenkin omissa on soinut poikkeuksellisen paljon. Barcelona tuntuu olevan välilä täysin riippuvainen 90 minuuttia pelaavasta Lionel Messistä. Messi muuttaa pelin kulun myös vaihdosta tullessaan, mutta toisinaan argentiinalaisen saapuessa on jo liian myöhäistä voittoon. No, näissä pudotuspeleissä Messi tuskin penkkiä kuluttaa – ja hänen ollessa kentällä mikä vain on mahdollista.

Suurimmat ongelmat Barcelonalla löytyvät puolustuspäästä, missä ranskalaisen Samuel Umtitin pitkäaikainen poissaolo näkyy. Gerard Piquélla alkaa olla todellisia vaikeuksia juoksukilpailuissa hyökkäjien kanssa, ja se tuntuu olevan joukkueen vaikeaa hyväksyä. Vastikään Barcelona lainasi loukkaantumistilannetta ja Piquéta auttamaan Valenciasta puolustaja Jeison Murillon.

Nopeat vastahyökkäykset tulevat olemaan Lyonin mahdollisuus jatkopaikkaan, kunhan he samalla onnistuvat jotenkin kesyttämään Messin.

Jatkoon: FC Barcelona

 vs. 

Topparihuolia on niin ikään Juventuksella, kun sen kultainen kaksikko Giorgio Chiellini & Leonardo Bonucci vaikeroivat loukkaantumisiensa kanssa. Ikinuori Cristiano Ronaldo ja Mestarien liigassa hyvin esiintynyt Paulo Dybala pitänevät kuitenkin huolen, että vaikeuksia tulee myös Atlético Madridin puolustukselle.

Vähämaalisesti, joskin voittoisasti La Ligassa pelannut Atlético Madrid hankki tammikuussa lainalle Chelseasta Álvaro Moratan, korvaamaan pitkään sivussa ollutta Diego Costaa. Jotenkin ikuisesti aliarvioitu, kuitenkin Antoine Griezmannin kaltaisia tähtiä sisältävä Atlético Madrid antaa takuuvarmasti kovan vastuksen Juventukselle. Kumpikin joukkue on näissä karkeloissa mukana vuodesta toiseen, joten marginaalit ovat pieniä. Madridilaisten iskunpaikka on ehdottomasti olemassa, jos Juventus joutuu käyttämään kakkoskorin toppariparia.

Jatkoon: Ronaldon mitalla Juventus

 vs. 

Kaikki kunnia Schalkelle, mutta tämä ottelupari tuntuu ennakkoon kaikkein selkeimmältä. Schalken kausi Bundesliigassa on edennyt yskähdellen. Näkemieni muutamien otteluiden perusteella Schalke pyrkii erittäin vauhdikkaaseen hyökkäävään peliin, joka on saattanut kostautua herkästi omassa päässä. Kun vastaan asettuu Manchester Cityn kaltainen joukkue, jossa laidoilla viilettävät ex-Schalke-peluri Leroy Sanen ja Raheem Sterlingin kaltaiset taskuraketit, ja viimeistelystä vastaa tulikuuma Sergio Agüero, on selvää että kovin suuriin riskeihin Schalkella ei ole varaa.

Malttaako Schalke lyödä bussia parkkiin ja luottaa tekevänsä jonkun erikoistilannemaalin? Taitotasossa joukkueilla on sen verran eroa, että pelaamalla Schalke ei tästä parista voittajana selviydy. Suhteellisen ehjällä kokoonpanolla kevättä vastaanottava Manchester City on yksi isoimmista suosikeista koko kilpailun voittajaksi.

Jatkoon: Manchester City

The post Mestarien liigan pudotuspelit lähestyvät – ketkä menevät jatkoon? appeared first on Byyri.

FIFA Club World Cupia on pelattu yhtäjaksoisesti vuodesta 2005 alkaen, mutta suuri yleisö ei ole koskaan ottanut tätä turnausta omakseen. Vanhalla mantereella turnausta ei ole vielä koskaan nähty, vaan se on hyvin sitkeästi pysynyt Aasiassa, pois lukien Marokon isännyydet vuosina 2013 ja 2014. Tämän vuotinen turnaus järjestetään viime vuoden tapaan Yhdistyneissä arabiemiraattikunnissa. Turnaukseen osallistuvat kunkin mantereen parhaaksi seurajoukkueeksi valikoitunut joukkue sekä järjestävän maan edustaja.

Turnauksesta kertoo paljon se, että esimerkiksi meillä Suomessa yksikään TV-kanava ei ole innostunut hankkimaan turnauksen esitysoikeuksia.

Tämän vuotinen turnaus käynnistyi viime viikon keskiviikkona, kun isäntämaan edustajana mukana oleva Al-Ain FC tiputti Oseanian mestarin Team Wellingtonin Uudesta-Seelannista. Ottelu eteni pidemmän kautta, sillä ratkaisun saamiseksi tarvittiin lopulta rangaistuspotkukilpailu. Isäntien voitolle tarvitsee nostaa hattua, koska se oli 44 minuutin kohdalla 0-3-tappiolla, mutta kiri lopulta tasoihin. Team Wellingtonin kohtaloksi muodostui turnauksen jumbosija.

Voitollaan Al-Ain saavutti pääsylipun viime lauantain puolivälierään tunisialaista Esperance de Tunisia vastaan. Tunisialaiset ovat mukana turnauksessa hallitsevana Afrikan mestarina. Al-Ainin miehistön hurmos edellisestä ottelusta jatkui ja joukkue kaatoi tunisialaisvieraat lopulta selvästi maalein 0-3. Näin jopa hieman yllättäen Yhdistyneiden arabiemiraattikuntien joukkue nähdään tämän viikkoisissa välierissä.

Lauantain toisessa puolivälierässä mittaa ottivat toisistaan Aasian mestari Kashima Antlers Japanista sekä CONCACAF-maiden ykkönen CD Guadalaraja Meksikosta.

Tämä ottelu tarjosi lauantain otteluista enemmän jännitystä, sillä Kashima Antlers saavutti 3-2-voiton jännittävien vaiheiden jälkeen. Meksikolaiset saivat otteluun hyvän alun ja johtivat ottelua, mutta Kashima Antlers tuli tasoihin ja eteni lopulta kahden maalin karkumatkalle. Meksikolaiset tulivat vielä aivan lopussa lähelle epäonnistuneen rangaistuspotkun jälkitilanteesta, mutta aika ei riittänyt enää tasoituksen hakemiseen.

Lauantaina ottelunsa hävinneet Esperance de Tunisia ja CD Guadalaraja vääntävät vielä keskenään turnauksen sijoista 5. ja 6.

Välierät käyntiin

Jo kaksi ottelua turnauksessa pelannut isäntäjoukkue Al-Ain saa tänään vastaansa paljon viime aikoina otsikoissa olleen Etelä-Amerikan mestarin River Platen. Copa Libertadoresin loppuottelut verivihollista Boca Juniorsia vastaan ovat vielä kaikilla tuoreessa muistissa ja on mielenkiintoista nähdä riittääkö kaiken otteluparin ympärillä olleen sekasorron jälkeen argentiinalaisilta vielä virtaa sekä keskittymiskykyä tähän kilpailuun.

Keskiviikkona on jälkimmäisen välierän vuoro, kun turnauksen voittoa puolustava Euroopan mestari Real Madrid aloittaa oman urakkansa Kashima Antlersia vastaan. Espanjalaisten valmistautuminen turnaukseen on ollut kiireinen, sillä se pelasi viime viikolla Mestarien liigaa ja vielä lauantaina Vallecanoa vastaan sarjaottelun, jonka jälkeen edessä oli matkustaminen Arabiemiraatteihin.

Maailman paras seurajoukkue on selvillä sunnuntai-iltana. Loppuottelu pelataan tuolloin klo 18.30 Suomen aikaa. Sitä ennen välierissä hävinneet kohtaavat vielä pronssiottelussa lauantaina.

Artikkelikuva – FIFA.com

The post Seurajoukkuiden MM-turnauksessa käynnistyvät tänään välierät appeared first on Byyri.

Liverpool on kaikkineen ollut Euroopan kauneimman kilpailun finaalissa seitsemän kertaa. Kaikki muut englantilaiset seurat ovat pystyneet samaan yhteensä yhdeksän kertaa, ja näistäkin suuri ja mahtava Nottingham Forest on saavuttanut kaksi.

Europelien taikaa

Anfieldin legendaarisista euroilloista on puhuttu ja tarinoitu pitkään, jo legendaaristen Bill Shanklyn ja Bob Paisleyn ajoista alkaen. ”European Nights” tarjoaa Anfieldillä jotain niin suurta, kaunista ja historiallista, ettei yksikään seura maailmassa pysty siihen vastaamaan. Tunnelma Merseysidellä on näinä iltoina niin taianomainen, että paikalle päästessään jopa Merlin pyörisi pöksyissään kuin maaseudun isäntä ostoskeskuksessa.

Paikalla ollessaan voi jopa tuntea olevansa osa seuran mahtavaa historiaa ja kokea menneisyyden, nykyisyyden ja tulevaisuuden painavuuden harteilla. Me, jotka emme ole Anfieldin eurotaikaa kokeneet, voimme vain tyytyä tutustumaan osallisten kokemuksiin ja tuntemaan väristykset selkärangassamme.

Kaikkein kiihkeimmänkin fanin on kuitenkin myönnettävä, että suuret ja mahtavat euroillat ovat kiertäneet seuraa kaukaa viime kausina, aina Rafael Benitezin ajoista lähtien. Paitsi Liverpoolille ja sen faneille, on tämä ollut erittäin suuri menetys koko Euroopan jalkapalloyhteisölle. Liverpoolia on kaivattu Euroopassa, ja sen seurakulttuuri, historia ja poikkeuksellinen tunnelma kuuluvat ehdottomasti eurofutiksen kärkikahinoihin.

Nyt Mersey-joen rannalle on kuitenkin saapunut mies Saksasta, joka on muuttanut tämän kaiken. Tämä hymyilevä, Opelilla ajava velikulta antoi meille esimakua Anfieldin kuuluisasta eurotunnelmasta jo toissa kaudella, kun hän luotsasi miehistönsä Eurooppa-liigan finaaliin. Etenkin toinen osaottelu Borussia Dortmundia vastaan Anfieldillä oli osoitus sähköisestä tunnelmasta, jolla valaisisi koko Luoteis-Englannin, sekä siitä taianomaisuudesta, joka Anfieldin illassa voi tapahtua.

Maineensa veroinen joukkue

Viimeistään tällä kaudella Jürgen Klopp ja Liverpool, tehokolmikkonsa etunenässä, ovat todellakin herättäneet Merseysiden yleisön eurohorroksestaan. Poolin pelaaminen on ollut silmiä hivelevää, ja se on marssinut vastoin kaikkia ennakko-odotuksia aina finaaliin asti.

Ja mikä hienointa, se on tehnyt sen tyylillä. Liverpool on järjestäen murskannut niin pienet kuin suuretkin vastukset kotinurmellaan, osoittaen, millainen linnake Anfield on vierailijoille. Poikkeuksena sallittakoon toinen osaottelu Portoa vastaan, jolloin totaalinen murskaus oli hoidettu jo ensimmäisessä osaottelussa Portugalissa.

Liverpoolin tämän kauden kotiotteluiden maaliero Mestarien liigassa on 20-4, ja kyllä, arvasitte oikein. Joukkue ei ole hävinnyt kertaakaan kotinurmellaan.

Ja Merseysiden yleisö on enemmän kuin antanut oman panoksensa seuran myyttiseen taipaleeseen kohti finaalia. Väki Anfieldin lehtereillä on jälleen tuonut maagisen eurotunnelman osaksi Euroopan suurinta kilpailua, ja se kuuluisa eurotaika on jälleen fanien ja pelaajien yhteistyönä saapunut elämäämme – pitkän odotuksen jälkeen. Tunnelma Poolin kotipyhätöllä tämän kauden aikana on aiheuttanut tahatonta kohoamista housuissa ja enemmän kylmiä väristyksiä kuin jääpala kesken…Niin, no.

Historiasta kulttuuria nykyhetkeen

Kyllä, meille on naurettu viime vuosina. Meidän historiassa kiinni roikkumisellemme on ilkuttu.

On kuitenkin tärkeää ymmärtää yksi asia. Historia ja kulttuuri, joka Liverpoolilla on, ei synny itsestään. Ja ennen kaikkea, se ei katoa. Sellaista seurakulttuuria ei voi ostaa rahalla, eikä sitä voi saavuttaa edes hetkellisellä kotimaan kenttien dominoinnilla. Se vaatii vuosikymmenten menestymisen, jolla luodaan seuran arvoja ja identiteettiä.

Vaikka vastaan tulisi laihoja vuosia, me tiedämme, että me tulemme nousemaan aina takaisin. Se on osa Liverpoolin DNA:ta. Ja nyt Klopp on saanut juurrutettua tämän saman uskon ja olemuksen myös pelaajistoomme.

Liverpool on uniikki seura, jonka historia hakee vertaistaan. Jalkapallo on kotoisin Englannista, ja me olemme ylivoimaisesti menestynein englantilaisseura Euroopan kentillä. Me olemme suurseura, ja me kuulumme Euroopan huipulle. Fanit tietävät sen. Nyt pelaajatkin tietävät sen.

Ja kävi Kiovan finaalissa kuinka vain, nyt myös muu maailma muistaa sen. Kuten Sadio Mane haastattelussaan totesi: We’re Liverpool.

The post Mersey-joen rannalta: We’re Liverpool appeared first on Byyri.

PSG – Real Madrid

Huippujoukkueiden kamppailu on ehkä tämän vuoden kiinnostavin Mestarien liigan neljännesvälieräottelu. Kaksi jättiläistä kohtasivat jo ystävänpäivänä, ja toinen osaottelu pelataan 6. maaliskuuta. Ensimmäinen osaottelu päättyi Santiago Bernabeulla kotijoukkue Madridin 3-1-voittoon. Ottelupari ei ole kuitenkaan siitä huolimatta ratkaistu, ja PSG:llä on toisessa osaottelussa puolellaan kotikenttäetu sekä yksi elintärkeä vierasmaali.

Toisesta osaottelusta voi odottaa tapahtuma- ja maalipitoista matsia, sillä jos pariisilaiset mielivät jatkoon, on heidän voitettava vähintään 2-0. PSG on hallinnut liigaa ylivoimaisesti, joskin jos joukkueen materiaalilla ei pärjättäisi, saisi PSG:n espanjalaisluotsi Unai Emery aika nopeasti etsiä uuden joukkueen itselleen. Tulokset Ranskan Ligue 1:stä eivät välttämättä olekaan vertailukelpoisia tätä otteluparia ajatellen.

Madridin kompurointi La Ligassa ei varmastikaan ole jäänyt keneltäkään huomaamatta. 1-0-tappio Espanyolille, 2-2-tasuri Celta Vigoa vastaan ja 2-1-tappio Gironalle – alisuorittamisen listaa voisi vielä jatkaakin. Ranskalainen maestro Zinedine Zidane pitää nyt työpaikastaan kiinni kynsin hampain, ja Los Blancos -kannattajat haluavat parempaa tulosta. Ensimmäisen osaottelun 3-1-voitto PSG:stä oli kuin hetkellinen hengähdystauko Zizoulle.

Brassitähti Neymarin loukkaantuminen on kova takaisku pariisilaisille. Myös toinen brassi, Marquinhos, sekä ranskalainen Hatem Ben Arfa ovat sivussa toisesta osaottelusta. Tilannetta tasoittaa se, että Madridilta puuttuvat Marcelo sekä Luka Modric. Myös Toni Kroosin pelaaminen on epävarmaa. Molemmilla joukkueilla on kuitenkin korvaajia loukkaantuneille: Neymarin todennäköisesti korvaa kovassa iskussa oleva argentiinalaislaituri Ángel di María, kun Madridilla puolestaan on heittää keskikentälle Modricia ja Kroosia korvaamaan vaikkapa tähtilupaus Marco Asensio ja Modricin maajoukkuekaveri Mateo Kovačić.

Liverpool – FC Porto

Uskaltaisin väittää, että Jürgen Kloppin miehistö menee tästä otteluparista jatkoon sadan prosentin varmuudella. 0-5-vierasvoitto oli vakuuttava tulos. En pysty näkemään skenaariota, jossa tästä otteluparista Porto olisi se joukkue, joka jatkaisi kahdeksan parhaan joukkoon.

Liverpoolilla on toisessa osaottelussa joitakin poissaoloja. Nathan Clyne ja Georginio Wijnaldum ovat molemmat poissa loukkaantumisten takia. Portolla ei ole poissaoloja. Portugalilaiset saattavatkin tietysti voittaa toisen osaottelun, mutta 5-0-voitto Anfieldillä on mahdoton urakka.

Kotimaan sarjassa Pool on hetkellisesti toisella sijalla, pisteen edellä Manchester Unitedia. Liverpoolin hyökkäys on ollut ilmiliekeissä, ja joukkue on tehnyt Valioliigan top-5-joukkueista toisiksi eniten maaleja. Toisaalta päästettyjä maaleja on top-5-joukkueista selvästi eniten, ja Poolin heikkoutena onkin pidetty puolustusta ja maalivahtiosastoa. Porto on ensimmäisenä Portugalin liigassa, ja joukkue on tehnyt 68 maalia 25 pelissä.

Tottenham – Juventus

Kahden suurseuran ensimmäinen vääntö päättyi Juventuksen kotiluolassa 2-2 tasapeliin. Juventuksen argentiinalaiskärki Gonzalo Higuain iski kaksi maalia, kun taas Spursilta maalinteossa onnistuivat Harry Kane, ja hienon vapaapotkumaalin tehnyt Christian Eriksen. Ensimmäisessä ottelussa pallonhallinta oli  63%-37% Tottenhamin eduksi, mikä kuvasti hyvin Torinon illan luonnetta – Juventuksen varhainen johto sai joukkueen vetäytymään liiaksi, ja lopulta Spurs hiipi takaa tasoihin tehden kaksi todella arvokasta vierasmaalia.

Vierasmaalien lisäksi Tottenhamilla on keskiviikkona kotikenttäetu, vaikka Wembleyllä ottelu pelataankin.

Juventuksen on pakko lähteä hakemaan maalia jatkoon päästäkseen, ja jos viikonlopun Lazio-ottelu antoi yhtään osviittaa, niin Paulo Dybala voi nousta sankariksi myös Lontoossa. Tehtävä ei ole kuitenkaan helppo, sillä Kanen ohella muun muassa Son Heung-min on ollut erinomaisessa vireessä.

Manchester City – Basel

Arvonnan jälkeen monet muistuttivat, ettei Basel ole missään nimessä huono joukkue. Moneen muuhun verrattuna näin ei olekaan, mutta kun vastaan asettui yksi tämän hetkein parhaista, jos ei se paras seurajoukkue, niin kyyti oli kylmää. Ensimmäinen osaottelu ei jättänyt jossiteltavaa, kun Manchester City kävi nappaamassa vakuuttavan 4-0 vierasvoiton.

Kotijoukkue tulee marssimaan otteluparista ehdottomasti jatkoon, mutta millä miehistöllä Pep Guardiola lähteekään otteluun?

Saavatko Sergio Agüero, Leroy Sane ja Kevin de Bruyne lepovuoron vai painaako Pepin poppoo täydellä höngällä päälle? Baselin puolelta kannattaa seurata nuorta Albian Ajetia, joka on Baselin paras maalintekijä Sveitsin liigassa.

The post Mestarien liiga jatkuu brittikomennossa appeared first on Byyri.

Juttusarjamme ensimmäisessä kirjoituksessa käsittelemme maalivahtia, jolle fanit ovat antaneet lempinimen ”Pyhä Iker”. Espanjalainen Iker Casillas on eittämättä yksi kaikkien aikojen parhaimmista jalkapallomaalivahdeista ja useat hänen saavutuksista ja ennätyksistä hakevat yhä vertaistaan.

1.2 miljoonan euron arvoinen lapsus

Iker Casillas Fernández syntyi vuonna 1981 Espanjassa, Móstolesin kaupungissa, joka sijaitsee noin parinkymmenen kilometrin päässä metropoli Madridista. Ikerin isä José Luis Casillas toimi valtion virkamiehenä opetusministeriössä ja äiti puolestaan työskenteli kampaajana. Seitsemän vuotta myöhemmin perheeseen syntyi vielä pikkuveli Unai.

Isä José Luis oli innokas jalkapallon seuraaja ja myös innokas vedonlyöjä. José Luisilla oli tapana tehdä pitkävetolappu ja antaa nuoren Ikerin tehtäväksi viedä kuponki paikalliseen vedonlyöntitoimistoon. Eräänä lauantaina José Luis huomasi, että hänen veikkaamistaan peleistä kaikki 14 olivat osuneet oikein. Hetkeä myöhemmin kuitenkin selvisi, että Ikerille annettu vastuu pitkävetokupongin jättämisestä oli ollut liian suuri tehtävä hänelle – nuori Iker oli jostakin syystä unohtanut pitkävetolapun viemisen kokonaan. Tuo unohdus maksoi perheelle 1.2 miljoonaa euroa.

Real Madridin tuotekehityksen tulos

Iker Casillas aloitti pelaajauransa kaudella 1990/1991 Real Madridin nuorisoakatemiassa, joka tunnetaan nimellä La Fábrica, suomeksi ”Tehdas”. Tuo tehdas takoikin Casillasista hyvin nopeasti yksilön, joka nostettiin Los Blancosin edustusjoukkueeseen. Iker oli vasta 16-vuotias nuorukainen, kun hänet kutsuttiin suoraan koulunpenkiltä ykkösjoukkueen mukaan vaihtomieheksi Mestarien liigan otteluun Rosenborgia vastaan. Päivämäärällä 12. syyskuuta 1999, Casillasin ollessa kahdeksantoistavuotias, hänestä tuli kautta aikojen nuorin Realin edustusjoukkueessa debytoinut maalivahti. Kolmea päivää myöhemmin hän debytoi kautta aikojen nuorimpana maalivahtina Mestarien liigassa ottelussa Olympiakosia vastaan. Tuota ennätystä Casillas piti hallussaan lähes kaksikymmentä vuotta, kunnes 2017 Benfican Mile Svilar teki oman debyyttinsä.

Yhdeksän kuukautta ensiesiintymisensä jälkeen Iker pelasi nuorimpana maalivahtina Mestarien liigan finaalissa kautta aikojen. Real Madrid voitti finaalissa Valencian 3-0, ja Casillas piti maalinsa puhtaana. Tämä kaikki oli alkua Casillasin huikealle uralle, joka jatkuu vielä tänäkin päivänä.

Paras torjunta ikinä

4. lokakuuta 2009 suuri ja mahtava Real Madrid kohtasi Sevillan sen kotistadionilla Estadio Ramón Sánchez Pizjuánilla. Realin kokoonpano vilisi supertähtiä: Sergio Ramos, Xabi Alonso, Raúl, Kaká, Karim Benzema ja maalissa, tietenkin, Iker Casillas. Tuolloin La Ligaa johtanut Real ja kolmatta sijaa miehittänyt Sevilla pelasivat varsin vauhdikkaan ja tapahtumarikkaan ottelun, jota kuvailtiin ottelun jälkeisenä päivänä sevillalaislehdissä ”Kaikkien aikojen kamppailuksi”. Ottelusta on jäänyt mieleen ja tallentunut esimerkiksi videopalvelu YouTubeen muutama häikäisevä torjunta à la Iker Casillas.

Sevilla hallitsi lievästi ensimmäistä puoliaikaa. Hieman ennen puoliaikaa Sevillan Renato puski pallon vastustamattomasti täydellä voimalla kohti Realin maalia, mutta kuin tyhjästä pallon tielle tuli Casillasin jalka ja pallo viuhui maalin ohitse. Sevilla jatkoi kovaa painostamista heti toisen puoliajan alussa, ja 46. minuutilla nähtiin Iker Casillasin ”paras torjunta ikinä”.

Sevillan Alvaro Negredo nousi oikeaa laitaa pitkin ja pääsi aina Realin maalin läheisyyteen saakka, josta hän laittoi kovan, maata pitkin rullaavan keskityksen takatolpalle. Casillas ei jäänyt toiselle tolpalle ihmettelemään vaan syöksyi kohti takatolppaa, jonka luona Diego Perotti oli jo sijoittamassa palloa maaliin. Casillas loikkasi pallon tielle ja torjui kenties uskomattomimman torjuntansa ikinä. Kyseinen peli muistetaan erityisesti Casillasin huikeista torjunnoista, mutta myös Sevillan 2-1-voitosta maailmantähtiä pursunneesta Realista.

Palkintoja, ennätyksiä ja penkitystä

Mikä tekee Iker Casillasista yhden kautta aikojen legendaarisimmasta maalivahdeista? Vastauksen voi tiivistää yhteen lauseeseen: Iker Casillas on pelannut pitkän uran, rikkonut monia ennätyksiä ja voittanut kaiken.

Iker Casillas päätyi lopulta edustamaan Real Madridia yhteensä 25 vuoden ajan, pelasi seuran edustusjoukkueessa yhteensä 725 virallisessa ottelussa ja saavutti Realissa seurajoukkuetasolla kaiken saavutettavan, merkittävimpinä tietenkin Mestareiden Liigan voittaminen kolmesti. Hän on kaikkien aikojen toiseksi eniten otteluita Real Madridissa pelannut pelaaja, heti Raúlin jälkeen.

Vuonna 2015 Casillasin pitkä kausi Realissa tuli päätökseen. Iker siirtyi vapaalla siirrolla portugalaisseura Portoon suoralla kahden vuoden sopimuksella, jossa oli vielä optio yhdestä lisävuodesta. Huhut kertoivat, että Casillas olisi käytännössä pakotettu jättämään Real Madrid seuran presidentin Florentino Pérezin toimesta.

Portossakin ennätyksiä sittemmin rikkonut Casillas on joutunut kuluneella kaudella penkitetyksi useassa ottelussa, sillä Portugalin Primeira Ligan kahdestakymmenessä ottelussa Casillas on päässyt tolppien väliin vain kahdeksan kertaa. Portugalilaismediat kertovat, että penkitys on johtunut Casillasin toistuvasta sääntöjen rikkomisesta, mitä tulee puhelimen käyttöön joukkueen yhteisellä ajalla.

A-maajoukkueessa Casillas debytoi vuonna 2000 Ruotsia vastaan pelatussa ottelussa. Casillas pelasi yhteensä 167 ottelua Espanjan maajoukkueessa ja on näin ollen eniten maajoukkueotteluita Espanjan paidassa pelannut pelaaja. Iker on kaksinkertainen Euroopan mestari, ja vuonna 2010 hän saavutti La Rojan kanssa maailmanmestaruuden Etelä-Afrikan MM-lopputurnauksessa.

Maailman paras

Iker Casillasin vahvuuksiin maalivahtina lukeutuvat monet ominaisuudet, joista merkittävimpinä voitaneen pitää loistavaa reaktiokykyä, notkeutta, jalkatyöskentelyä sekä nopeita refleksejä. Myös Ikerin luonteella on ollut suuri rooli hänen menestyksessään. Rauhallisena, mutta voimakkaana johtajana tunnetuksi tullut Casillas on toiminut esimerkkinä muille jo nuoresta lähtien.

Iker Casillas on valittu maailman parhaaksi maalivahdiksi IHHFS:n toimesta yhteensä viidesti ja Fifan vuoden parhaaksi maalivahdiksi kerran. Kaiken glorian ja saavutusten lisäksi hänet on myös nimitetty Yhdistyneiden Kansakuntien hyväntahdon lähettilääksi, ja hänellä on myös oma hyväntekeväisyysjärjestö Fundación Iker Casillas, jonka tehtävä on edistää ja luoda muun muassa koulutusmahdollisuuksia vähävaraisille lapsille.

Jos nuoren Iker Casillasin vahvuuksiin ei lukeutunut isänsä vedonlyöntilapun jättäminen, niin myöhemmin hänestä tuli aikansa paras maalivahti samassa lajissa, jossa hänen isänsä veikkasi 14 oikein. Ehkäpä juuri tuo tapahtuma on ollut alkusysäys sille, että Iker Casillas on tähän mennessä saanut yhteensä 57 oikein – seurajoukkuepalkinnot ja henkilökohtaiset palkinnot yhteenlaskettuna. Jäämme mielenkiinnolla seuraamaan mitä kaikkea Pyhä Iker tulee vielä urallaan tekemään, sillä hän on todennut, että jos hänen kollegansa Gianluigi Buffon lopettaa uransa 40-vuotiaana, hän itse tulee pelaamaan ainakin 41-vuotiaaksi saakka.

The post Tolppien välissä: Pyhä Iker appeared first on Byyri.

Ironman-kilpailujakin kiertänyt Tomi Kaukinen on tullut tunnetuksi viimevuosina mobiili-sporttibaari Sportacamin toimitusjohtajana. Sportacam-sovellusta on viety myös ulkomaille ja etenkin Espanjaan, jossa majaansa pitää myös Kaukisen fanittama jalkapallojoukkue ”Los Blancos”, eli Real Madrid Club de Fútbol.

Zinédine Zidanen kuuluisa volleymaali teki lähtemättömän vaikutuksen parikymppiseen Tomiin. Zidane oli siirtynyt Juventuksesta Real Madridiin ennätyssummalla vuonna 2001, ja ratkaisi tuolla maalillaan Mestarien liigan voiton Leverkusenia vastaan keväällä 2002. Noihin aikoihin seuran toimitusjohtaja Florentino Pérez kokosi Madridiin niin kutsutun Los Galacticós -tähdistön, johon kuului nykyisiä legendoja kuten Zidane, Ronaldo, Roberto Carlos ja David Beckham.

Kaukinen kertoo nauttivansa juuri siitä, että joukkueessa on pelannut ja pelaa aina loistavia pelaajia, eikä peleistä puutu draaman kaarta. Esimerkkinä tästä draamasta hän mainitsee UCL-finaalit vuosilta 2014 ja 2016 Atlético Madridia vastaan.

”Realin pelissä viehättää absoluuttinen ja röyhkeä voitonhalu. Mikäli liigaa ei voiteta tyylikkäästi, voi valmentaja saada kenkää. Tämä härski mahtipontisuus on piirre, josta tykkään.”

Kun työ vie Santiago Bernabéulle

Tomi Kaukinen kertoo viettävänsä paljon aikaa Madridissa, ja ohjelmaan kuuluu käydä katsomassa huippujalkapalloa aina kun se on mahdollista. Työnsä puolesta hän on päässyt tapaamaan useiden seurojen pelaajia ja seurajohtoa – niin myös Real Madridin.

Kaukinen ynnäilee nähneensä noin kymmenkunta kertaa Real Madridin, niin kotiluolassa Santiago Bernabéulla kuin vieraskentilläkin. Hän mainitsee myös olevansa madridista eli seuran kannattajajäsen.

”Näin muun muassa Zidanen ensimmäisen ottelun valmentajana ja UCL-välierän 2016 Manchester Citya vastaan, jolloin varmistettiin finaalipaikka.”

Espanjalaiselle katsomokulttuurille Kaukinen antaa kritiikkiä. Hän sanoo kaipaavansa sinne hieman meininkiä suomalaisista sekä erityisesti ruotsalaisista katsomoista. Ruotsissa varsinkin pääkaupungin joukkueilla on Kaukisen mukaan todella äänekäs ja intensiivinen meno. Hän kertoo, että Bernabeulla samanlaista tunnelmaa saadaan aikaan ainoastaan El Derbi madrileñossa Atleticoa vastaan sekä tietysti El Clásicossa.

”Espanjassa kannatuskulttuuri on aika hiljainen. Jengillä on omat safkat mukana ja meno on yllättävän rauhallista. ”

Matkaan on mahtunut myös hauskoja tarinoita. Yksi niistä liittyy uuden työntekijän palkkaamiseen. Potentiaalinen hakija asui Brasiliassa, mutta oli kiinnostunut tulemaan Suomeen töihin. Kaukinen oli yhtiökumppaninsa kanssa tuolloin Madridissa, ja samaan aikaan oli tulossa Realin ja Atléticon välinen paikallispeli. He päättivät näyttää työnhakijalle, kuinka hauskaa heidän hommissaan todella on ja mitä kaikkea pääsee näkemään.

Brasilialainen lennätettiin Madridiin työhaastatteluun, mutta hommat eivät kuitenkaan menneet ihan nappiin. Viagogosta ostettuja lippuja ei ottelupäivänä jostain syystä hyväksytty, ja peli jäi lopulta näkemättä. Kaiken lisäksi Atlético voitti 1-0.

Seuraavana päivänä he menivät katsomaan tuolloin vielä Segunda Divisiónia pelanneen CD Leganésin ottelua, jonka Leganés sentään voitti 2-0. Ilmeisesti tämä toisen päivän omalta osin kiimainen taisto teki kuitenkin odotetun vaikutuksen.

”Thiago, kyseinen Brasilialainen, tuli meille hommiin.”

Mestarien liigan voitto realistinen tavoite joka vuosi

Kaukinen myöntää kauden näyttävän huonolta La Ligan voiton suhteen. Pragmaatikoksi itseään kuvaileva Kaukinen ei kuitenkaan lähde erittelemään sen suuremmin kritiikkiä joukkueellensa. Suurin piirtein nykyisellä kokoonpanolla Real Madrid on voittanut Mestarien Liigan kahdesti ja Espanjan mestaruuden kerran, joten huonoja asioita on vaikea löytää. Myös esimerkiksi valmentajaa tai hänen valintojaan on ulkopuolisen vaikea arvostella, koska valmentaja tietää kaiken pelaajistaan ja on usein kriitikoitaan kokeneempi.

Jos jotain syitä haluaa väkisin hakea tämän kauden hieman heikompaan vireeseen, Kaukinen epäilee, että liika voittaminen on saattanut laiskistaa tähtiä. Tämän kauden Mestarien liigassa kaikki on kuitenkin edelleen auki, kun Real Madrid kohtaa pudotuspelien todellisessa huippuparissa pariisilaisen PSG:n.

”Toivon, että pääsen Madridin kultajuhliin UCL-voiton jälkeen.”

Voitontahtoa ja röyhkeää mahtipontisuutta

Kaikkien aikojen Los Blancos-pelaajaa pohtiessa Kaukinen miettii ensin nykyistä päävalmentajaa Zinédine Zidanea, mutta päätyy lopulta Sergio Ramosiin. Tämä yli 300 ottelua Real-paidassa pelannut ikitaistelija sopii parhaiten kuvastamaan joukkueen voitontahtoisuutta ja taistelutahtoa. Kaukinen nimeää Ramosin maailman kautta aikojen parhaimpien puolustajien joukkoon lukeutuvaksi pelaajaksi, jonka meriittilistalta ei puutu juuri mitään.

Kaukinen uskoo, että lähitulevaisuudessa Ramosin nimi tullaan mainitsemaan samassa lauseessa sellaisten puolustajalegendojen kuin Franco Baresin ja Franz Beckenbauerin kanssa.

”Finaalin ratkaisija ja yleinen seuraikoni. Jumala. ”

Lähes runomitat täyttävän Ramos-kuvailun päätteeksi Kaukinen kannustaa Byyrin lukijoita ennen kaikkea nauttimaan jalkapallosta ja muistamaan yhden asian.

”Ei se oo niin vakavaa.”

Kuvat: Tomi Kaukisen arkisto

The post Tomi Kaukinen, madridista Helsingistä appeared first on Byyri.

32 joukkuetta aloitti syyskuussa Mestarien liigan lohkovaiheen. Nyt kunkin lohkon kaksi parasta eli yhteensä 16 joukkuetta jatkavat taistelua kohti kirkkainta kruunua, Mestarien liigan voittoa.

Pariisin maalitykit

Ennakkoon ajateltuna alkusarjan lohkot C ja H olivat mielestäni kovatasoisimmat. C-lohkossa suosikkeina pelasivat AS Roma, Chelsea sekä Atlético Madrid, jonka pelit loppuivat tällä kertaa alkulohkoon. Lohkosta H jatkoon tiensä selvittivät Tottenham ja Real Madrid jättäen varjoonsa muun muassa saksalaisseura Borussia Dortmundin.

Kovin suuria yllätyksiä ei jatkoon päässeissä nähty. Pienehkönä yllätyksenä voidaan pitää lohkon G lopputulosta, jossa turkkilainen Beşiktaş jatkoi voittajana, kun taas viime vuoden haastaja Monaco jäi lohkon viimeiseksi. Kenties superteini Kylian Mbappén lähtö joukkueesta jätti joukkueen jälkeen muista – oli miten oli, Beşiktaş pystyy varmasti jatkossakin kiusaamaan suurempiaan varsinkin kotikentällään. Lohkossa F Shakhtar Donetsk pudotti puolestaan jatkosta italialaisen suurseura Napolin.

Joukkueista eniten maaleja tehtaili, ei niin yllättäen, pariisilainen PSG. Les Parisiens mätti kuuteen otteluun 25 maalia. Toiseksi eniten maaleja (23) teki Liverpool, jonka Fantastic Four – Philippe Coutinho, Sadio Mané, Mohamed Salah ja Roberto Firmino – on ollut alkukauden todellisessa liidossa. Heidän jälkeensä Liverpoolin muu kokoonpano ei ole kuitenkaan tahtonut yltää ihan samalle tasolle, varsinkaan pallollisessa pelissä. Se rikkoo kenttätasapainoa, ja aika ajoin, kun palloa ei hallita vastustajan päädyssä, on Liverpoolin alakerrassa ilmennyt todellisia ongelmia.

Ronaldo hirmuvireessä

Selvästi parhaiten omaa maaliaan varjeli Barcelona. He päästivät omiinsa vain yhden maalin alkulohkossa, vaikka pelasivat esimerkiksi kaksi ottelua Italian Vanhaa rouvaa Juventusta vastaan. Barcelonalla ei siis ole juurikaan omissa soinut, ja suurin kiitos siitä kuuluu aivan loistavaa kautta pelaavalle maalivahdille Marc-André ter Stegenille. Kaikki yllättänyt kesän hankinta Paulinho on istunut hyvin Barçan hyökkäykseen, ja todennäköisesti tammikuussa mukaan saadaan myös pitkään sivussa ollut Ousmane Dembélé.

Yksilötasolla Mestarien liigan maalipörssiä johtaa tällä hetkellä, myöskään ei niin yllättäen, Cristiano Ronaldo, joka voitti juuri maailman parhaan pelaajan palkinnon Ballon d’Orin. Hieman nihkeän alkukauden jälkeen vauhtiin päässyt Ronaldo teki alkulohkossa huimat yhdeksän maalia.

Voittajasuosikkia on tässä vaiheessa tietenkin vielä vaikea nimetä, mutta sen voi sanoa, että jatkopeleissä on mukana läjäpäin todellisia jalkapallon jättiläisiä. Mukana ovat vielä esimerkiksi PSG, Real Madrid, Barcelona, Bayern München, Juventus sekä viisi Valioliiga-joukkuetta.

Kohti jatkopelejä

Pudotuspeliparien arvonta suoritettiin maanantaina 11. joulukuuta Sveitsissä. Auditorioon oli pakkautunut totisia suurseurojen edustajia kalliit ja hyvin istuvat puvut hohtaen. Ensimmäisenä lavalle hipsutteli UEFAn kilpailujohtaja Giorgio Marchetti. Lähinnä tämäntyyppisistä arvontalähetyksistä tuttu hymyilijä sai seurakseen lavalle Xabi Alonson, joka oli valittu onnettaren virkaan. Seuraavaksi lavalle puskenut harmaahapsi kertoi juurta jaksaen arvonnan säännöistä ja tulevista päivämääristä.

Lopulta äijät saivat otteluparit arvottua, ja kyllä oikein vesi helähti kielelle. Muutama huippuluokan ottelu on pian taas käsillä. Barcelonat, Tottenhamit ja PSG:t joutuvat koviin paikkoihin. Harmaahapsen puheista ei paljoa jäänyt mieleen, mutta sen muistan, että 13. helmikuuta ottelut tärähtävät jälleen käyntiin. Taas on kylmenevässä talvessa jotain mitä odottaa!

The post Mestarien liigan lohkovaihe paketissa appeared first on Byyri.

Jalkapallo on eriskummallinen laji, sen joutuu tasaisin väliajoin toteamaan, uudelleen ja uudelleen –  etenkin juuri silloin, kun kaikki aina asiantuntijoista kannattajiinkin tuntuvat olevan yhteisymmärryksessä siitä, miten pisteet ja maalit tulevat tulevalla kaudella jakaantumaan.

La Ligan piti olla tällä kaudella täysin Real Madridin heiniä. Huippuvireinen joukkue varustettuna huippuvireisellä Cristiano Ronaldolla, joka omilla harteillaan vei ensin Portugalin Euroopan mestaruuteen ja heti sen perään seurajoukkueensa La Ligan voittoon sekä toiseen peräkkäiseen Mestarien Liigan mestaruuteen. Mikä voisi mennä tällä kaudella pieleen?

Samaan aikaan Barcelonaan tuntuivat ennen kauden alkua menettäneen uskonsa jopa joukkueen omat kannattajat, monestakin syystä. Ensinnäkin Lionel Messin viime vuosien vire on ollut ennen kaikkea Ronaldon rinnalla kalpenemaan päin. Toisekseen joukkueen valmentajissa ei ole nähty riittävää guardiolamaista johtajuutta ja karismaa. Kesällä sama linja sai jatkoa, kun Luis Enriquen tilalle joukkuetta johtamaan astui arvostettu, mutta kovissa liemissä vielä keittämätön Ernesto Valverde.

Siirtomarkkinoilla Barcelonassa tunnuttiin menevän kuitenkin eniten metsään. Tähtikolmikko MSN hajosi kun PSG osti N-kirjaimen ulos järjettömään 222 miljoonan euron hintaan. Ei siinä mitään, jos rahoille olisi löydetty hyvää käyttöä – vaikkapa jo pitkään kaivatut todelliset manttelinperijät Xaville, Iniestalle tai Puyolille, tai sitten vastaava korvaaja Neymarille. Barcelonassa päätettiin sijoittaa hulppeat 145 miljoonaa euroa toki lupaavaan, mutta ei vielä täysin valmiiseen hyökkääjään, 20-vuotiaaseen Ousmane Dembéléen. Summa on aivan järjettömän suuri niin nuoresta pelaajasta, kolmanneksi suurin koskaan kenestäkään maksettu – ainoastaan tämän kauden PSG:n hullujen päivien Neymarista ja Mbappésta maksamat hintalaput ajavat edelle. Ehkä pientä ylihintaa – ja millaiset paineet tuollaisesta siirtosummasta kasaantuu lopulta itse pelaajan harteille?

Fanien silmissä eniten närkästystä aiheutti kuitenkin Paulinhon osto kiinalaisesta Guangzhou Evergrandesta. 40 miljoonaa 29-vuotiaasta pelaajasta, joka on jo hylännyt kaikki ammatilliset haaveensa ja siirtynyt kullan kiilto silmissä jäähdyttelemään Kiinan liigaan? Ei varsinaisesti sellainen pelaaja, jonka kannattajat näkisivät Xavin tai Iniestan paikalla.

Super Cupin show ja odottamattomat jälkimainingit

Eikä siinä vielä kaikki. Kelataanpa viikko taakse päin näistä ”huippuhankinnoista” Espanjan Super Cupin El Clásicoon. Real vei Barcelonaa miten tahtoi, niin kotona kuin vieraissa, eikä sen hetken tasoero joukkueiden välillä jäänyt kenellekään epäselväksi. Lisäksi Realilta löytyi rosterista paljon laajempaa ja vakuuttavampaa materiaalia, muun muassa eräs maailman parhaaksi valittu jalkapalloilija. Ja kun hänet lopulta päästettiin kentälle Camp Noulla – no, sanotaan, että show oli esittäjänsä näköinen. Ensin upea 1-2-johtomaali Barçan verkkoon, paita pois, lihakset esiin ja tuomarilta keltainen kortti tästä kaikesta kiitokseksi. Hetkeä myöhemmin kamppailutilanne rangaistusalueella, mies nurin, ja toinen keltainen filmaamisesta.

Mitä sen jälkeen tapahtui, saneli aivan uudenlaiset lähtökohdat koko alkavaan kauteen. Ronaldo käy töytäisemässä punaisen päätteeksi tuomaria, ja perästä kuuluu: miehelle viiden ottelun pelikielto Espanjan sarjoihin. Real kruisaili vajaamiehisenäkin 1-3-voittoon ja lopulta Super Cupin mestariksi, mikä ei tosin paljon mieltä lämmitä, jos muut pokaalit ajautuvat Barcelonan käsiin.

Joku voisi sanoa Barcelonan poistuneen otteluparista jopa voittajana, vaikkakaan ei pelillisenä sellaisena. Ronaldon puuttuminen alkukauden peleistä nimittäin on näkynyt Realin otteissa ehkäpä enemmän, kuin moni olisi odottanut. Ronaldon palattuakaan ongelmat eivät tunnu olevan vielä ohitse. Keskiviikkona 20. syyskuuta shokeeraavaan 0-1-kotitappioon päättyneessä ottelussa Betisiä vastaan Ronaldon otteissa oli nähtävissä pelaamattomuus. Terävyys maalintekopaikoissa ei ollut aivan totutulla tasolla.

Katalonialainen kurssinkäännös

Messi ja Barcelona ovat sen sijaan palanneet samaan aikaan ehkä odotusten vastaisestikin omalle tasolleen. Barcelona murjoi Eibarin tiistaina 6-1, ja ero Realiin kasvoi sarjataulukossa jo seitsemään pisteeseen. Jotain vaihtuneista voimasuhteista kertoo myös se, että Messi on tehnyt viidessä ottelussa yhtä monta maalia (9) kuin koko Real Madridin joukkue. Alkuviikon maalit kertovat niin ikään omaa kieltään pelaajien tämän hetken vireestä: Messi 4 – Ronaldo 0.

Myös Barcelonan kannattajat ovat joutuneet hiljaisena nielemään ennenaikaisia sanojaan vuosikymmenen floppisiirrosta. Paulinhon alkukausi keskikentällä on ollut vahva molempiin suuntiin. Lauantain voittomaali Getafea vastaan sai jatkoa tiistaina puskumaalilla Eibarin verkkoon, ja pohjustuksilla Messin maaleihin mies on jo nyt ansainnut paikkansa Barçan pelaavassa kokoonpanossa.

Jalkapallo on siitä upea laji, että mitä vain voi tapahtua. Joskus tarvitaan vain pieni tönäys, ja analyytikoiden arviot kaudesta heittävät häränpyllyä.

Toki kausi on vasta alkutekijöissään, ja monet asiat puhuvat edelleen Realin mestaruuden uusimisen puolesta: laajempi materiaali, Zidanen pyörittämä rotaatio ja Ronaldon odotettavissa oleva paluu huippukuntoon ovat tekijöitä, jotka varmasti alkavat kantaa hedelmää, kun mestaruuksia ratkotaan niissä ensi kevään oikeasti tärkeissä otteluissa. Toisaalta täytyy muistaa, että La Liga on sarjana hyvin armoton, ja mestaruuteen on poikkeuksetta vaadittu päälle 90 pistettä – jatkuviin pistemenetyksiin ei ole missään vaiheessa kautta varaa. Realin onkin saatava käännettyä kurssinsa mahdollisimman nopeasti, mikäli he mielivät pysyä Barcelonan tuntumassa, ja jotta äärimmäisen kiintoisana alkanut alkukausi pysyy sellaisena myös mestaruustaistelun osalta.

Käsikirjoitus on tähän asti ollut priimaa tavaraa. Toivottavasti show pysyy yhtä jännittävänä myös jatkossa!

Kirjoittaja: Tatu Salonen

The post Messi 4 – Ronaldo 0 appeared first on Byyri.