Kylian Mbappé pelasi tämän kesän kiihkeimmissä sopimusneuvotteluissa korttinsa niin, että sai sekä Real Madridilta että PSG:ltä kaiken, mitä nämä pystyvät tarjoamaan. Ei vain rahallisesti, vaan myös omien markkinointioikeuksiensa hallinnan sekä puhtaan vallan kannalta.

Pelkästään maailman parhaiten palkatuksi jalkapalloilijaksi tuleminen ei riittänyt Mbappélle. Pariisilaissyntyinen hyökkääjä halusi myös paikan pöydästä, jonka äärellä tehdään päätökset PSG:n tulvaisuudesta.

Mbappé on aina ollut hyvin avoin sen suhteen, että pelkkä raha ei riitä motivoimaan häntä jäämään Pariisiin. PSG:n tulee myös pystyä tarjoamaan urheilullisesti järkevä projekti, joka mahdollistaa kaikkein isoimpien pokaalien voittamisen. Ilmeisesti hyökkääjä ei luottanut, että seuran nykyinen johto tähän pystyy, sillä hän halusi saada oman äänensä kuuluviin urheilullisten päätösten osalta.

Ranskalaiskärjen sopimusneuvottelut etenivät ensin PSG:n urheilutoimenjohtajalta Leonardolta seuran toimitusjohtajalle Nasser Al-Khelafille ja lopulta aina omistusportaalle asti. Kenties juuri aidolle vallanlähteelle pääseminen oli se, mitä Mbappé halusi.

Mediassa on väitetty, että hyökkääjä saisi uuden sopimuksensa myötä oikeuden vaikuttaa seuran urheilullisiin päätöksiin aina pelaaja- ja valmentajarekrytoinneista lähtien. Tämä ei luonnollisesti täydessä mittakaavassaan voi pitää paikkaansa. Todennäköisesti Mbappélle on kuitenkin annettu valta vaikuttaa siihen, mihin suuntaan PSG:n urheilullista projektia viedään.

PSG:ssä on lopulta, yllättävää kyllä, ymmärretty, ettei heidän nykyinen toimintamallinsa tule tuomaan menestystä Euroopassa. Nyt seura näyttää muuttaneen toimintalinjaansa, mutta kenties jalkapallohistorian erikoisimmalla tavalla.

Pariisissa kokeillaan nyt Mbappén kyvykkyyden hyödyntämistä paitsi kentällä, myös sen ulkopuolella.

Seurassa tiedetään, että vuoden 2018 maailmanmestari on todellinen jalkapallonörtti, joka ymmärtää pelistä huomattavasti keskivertopelaajaa enemmän. Lisäksi Mbappé on äärimmäisen älykäs, ei vain pelaajana, vaan myös ihmisenä. Ranskalainen on myös voimakastahtoinen visioija, joka nähtävästi aidosti uskoo pystyvänsä muuttamaan PSG:n tulevaisuuden suunnan.

Vaikka päätäntävallan osittaista siirtämistä pelaajan käsiin voi pitää melkoisena kohuliikkeenä, saattaa PSG:n osalta kyseessä olla vain yksi askel matkalla kohti järkevämpää urheiluprojektia.

Pariisissa on tiettävästi alettu jo teettää tutkimuksia siitä, miten seuran kulttuuria ja sinne juurtuneita käyttäytymisrakenteita voitaisiin muuttaa. Seurajohto on lopulta ymmärtänyt, että jatkuvat nöyryytykset Mestarien liigassa eivät johdu pelkästään pelillisistä, vaan myös henkisistä asioista. Näitä lukkoja PSG:ssä pyritään nyt avaamaan.

Yksi tärkeä osa-alue olisi seuraan pesiytyneen tähtikultin murtaminen. Joidenkin lähteiden mukaan PSG olisi jo valmis luopumaan Neymarista. Todennäköisesti sen kannattaisi luopua myös Lionel Messistä.

Toinen kiinnostava mahdollisuus olisi oman juniorituotannon hyödyntäminen. Pariisi on, ehkä São Pauloa lukuun ottamatta, koko maailman tuotteliain alue, mitä tulee huippupelaajien määrään. PSG:llä olisi käytössään lähes ehtymätön huippulupausten kaivo, jos se vaan päättäisi siitä ammentaa.

Kokonaan eri asia on, aikooko seura ottaa tarvittavat askeleet muuttuakseen täysveriseksi urheiluseuraksi. Vallan siirtäminen, ainakin osittain, Mbappélle kuulostaa urheilullisesti naurettavalta, mutta kenties kaikista maailman seuroista juuri PSG:ssä se saattaa olla käänne parempaan.

Siksi tilannetta voi pitää pelaajan kannalta houkuttelevana. Jalkapallon kannalta se näyttää kuitenkin pelottavalta.

Kehityssuunta, jossa kentän ulkopuolista valtaa aletaan siirtää pelaajille, on äärimmäisen huolestuttava. Se tekee seurat entistä riippuvaisemmiksi tähtipelaajista, joiden infernaalisiksi kohonneet palkat ovat jo valmiiksi saattaneet useat seurat vaikeuksiin.

Mbappé ansaitsee uuden sopimuksensa aikana raportoidusti 50 miljoonaa euroa kaudessa, minkä lisäksi hän sai sopimuksen tehdessään yli 100 miljoonan allekirjoitusbonuksen. Se ei kuitenkaan hyökkääjälle riittänyt. Rahan lisäksi hänen oli saatava näppinsä PSG:n valtapeliin.

Pelaajien valta on jo nyt kasvanut epäterveellisen suureksi. Huippupelaajat antavat sopimustensa kulua loppuun, ja pitävät seuroja löysässä hirressä tekemällä päätöksensä tulevaisuudesta vasta viime hetkillä. Real Madrid, esimerkiksi, ei yrittänyt hankkia Erling Hålandia, koska se odotti vastausta Mbappélta. Nyt seura ei saanut kumpaakaan.

Vaikka Mbappé on ensimmäinen modernin aikakauden pelaaja, joka saa palkan lisäksi myös mahdollisuuden vaikuttaa seuransa urheilullisiin päätöksiin, hän ei varmasti ole viimeinen. Sen, mitä joku toinen on joskus saanut, joku muu tulee haluamaan.

Pahimmillaan tilanne voi kehittyä siihen, että pelaajat saavat veto-oikeuden omaan myymiseensä. Tämä käytännössä sitoisi seuran kädet yksittäisen pelaajan suhteen ja nostaisi pelaajan päätäntävallan seuran yläpuolelle. On myös irvokasta ajatella, että pelaajat saisivat vaikuttaa siihen, kuka heitä valmentaa. Tämä muuttaisi totutun ylhäältä alaspäin etenevän päätöksentekoketjun päälaelleen.

Lisäksi tilanne on ongelmallinen taloudellisesti. Perinteisesti maailman tähtiä hankkineet seurat ovat pystyneet luottamaan siihen, että saavat sijoitukselleen tuottoa hyödyntämällä pelaajaa mainonnassaan. Tähän perustui, ainakin osittain, esimerkiksi Cristiano Ronaldon hankinta Manchester Unitediin.

Mbappén uuteen sopimukseen on kuitenkin tiettävästi kirjattu, että pelaajan mainosoikeudet säilyvät sataprosenttisesti pelaajalla itsellään. Tämä siirtää sekä rahahanat että sitä kautta markkinavallan seuroilta pelaajille. Palkkatuloina saadut sadat miljoonat eivät selvästikään enää riitä.

On siis helppo ymmärtää, miksi tilanne on pelaajan kannalta houkutteleva, vaikka jalkapallomaailman kannalta varoitusmerkkejä onkin ilmassa. Aivan riskitön ei uusi diili toki Mbappénkaan osalta ole.

Mbappé tarttui PSG:n sopimuksessa elämänsä suurimpaan mahdollisuuteen, mutta myös suurimpaan riskiin. Vaikka asiaa kuinka pyörittelisi, on vaikea nähdä, että Ligue 1 tulisi jatkossakaan vetämään samanlaisia katsojamääriä tai huomioarvoa puoleensa kuin Valioliiga tai La Liga.

Siksi ihmiset eivät tule ymmärtämään, kuinka hyvästä pelaajasta Mbappén kohdalla oikeasti puhutaan. Ligue 1 kantaa nimensä perässä omanlaistaan asteriskia – jos Mbappé pelaa hyvin, ihmiset sanovat, että kyseessä on vain Ranskan liiga. Jos hän pelaa huonosti, ajatellaan, että ehkä hän ei sitten olekaan niin hyvä. Pelaajan näkökulmasta voitettavaa on vähän, mutta hävittävää paljon.

Äärimmäisyyksiin vietynä Ligue 1:n taso voi jopa viedä Mbappélta Ballon dÓrin, tai useamman. Ranskan liiga ei saa osakseen samanlaista arvostusta kuin muut Euroopan huippusarjat, joten myöskään sarjassa kerättyjä meriittejä ei arvosteta samalla mitta-asteikolla.

Mbappén on oltava Ranskassa poikkeuksellisen ylivoimainen, minkä lisäksi hänen on pystyttävä vielä parempaan maajoukkueessa ja etenkin europeleissä kompensoidakseen kansallisen sarjan tason. Tässä piilee suuri vaara.

Voi olla, että PSG:n toimintaan tulee toiminnan uudelleenjärjestelyn kautta järkeä, ja siitä tulee voittava seura myös Mestarien liigassa. Kenties Mbappén uusi asema on se, joka lopultakin saa myös seuran johtoportaan kiinnostumaan voittamisesta.

Yhtä todennäköistä on kuitenkin se, että seuran juuriin kasvanut häviämisen kulttuuri jatkuu ja jatkuu, eikä PSG:tä leikkinukkenaan pitävä omistajaporras opi ymmärtämään urheilua. Silloin Mbappé menettää ison osan uransa parhaista vuosista seurassa, joka ei kiinnosta ketään. Se vaikuttaa merkitsevästi myös hänen henkilökohtaiseen sädekehäänsä.

Mbappé on vasta 23-vuotias, mutta jo nyt hän on asettanut uransa vedenjakajalle. Rahanhimo ja tarve olla edustamaansa seuraa suurempi ovat asettaneet aiemmin tervepäisenä pidetyn pelaajan hyvin kyseenalaiseen valoon. Teki hän tästä lähtien mitä tahansa, hän ei tule enää voittamaan koko jalkapalloyhteisöä puolelleen.

Se fiksuna pidetty maanläheinen poika, joka ihastutti nopeudellaan ja pelitaidoillaan, on mennyttä. Ranskalainen ei ole enää se pelaaja, josta on helppo pitää yli laji- ja seurarajojen. Vuodet PSG:ssä ovat muovanneet hänestä hyökkäyspään erikoisaseen, joka ei pelaa kahden suunnan jalkapalloa, ja ihmisen, joka selvästi pitää itseään suuressa arvossa.

Toki millään tällä ei ole merkitystä, jos hän onnistuu tavoitteessaan ja nostaa kotikaupunkinsa seuran Euroopan huipulle. Sen jälkeen kukaan ei voi olla pitämättä Mbappéa yhtenä historian suurimmista pelaajista; kotikylän poikana, joka muutti kokonaisen seuran suunnan.

PSG on kuitenkin omistajilleen ennen kaikkea urheilupesuprojekti ja sitten vasta jalkapalloseura. Moni on jo käynyt Pariisissa yrittämässä. Kaikki ovat huomanneet, että seuran toimintaa ei määrää urheilullinen menestys. Todennäköisyydet ovat sen puolella, että Mabppé joutuu toteamaan saman.

Siinä vasta erä upporikasta ja rutiköyhää.

Hyvää viikonloppua

Se siitä tällä erää. Osallistu keskusteluun 2020-luvun puhutuimmasta siirtosaagasta laittamalla sähköpostia juuso@teravinkyna.com tai Twitterissä @TeravinKyna. Sallisen sivukatsomon viikkokirjeen tilaajaksi voit taas liittyä tästä.

Se on Mestarien liigan finaali tänään. Nauttikaa.

Hyvää viikonloppua.

The post Sallisen sivukatsomo: Mbappen kaksi puolta appeared first on Byyri.

 vs. 

Portugalin pääsarjaa johtava FC Porto kohtaa Totittomaan aikakauteen oppineen AS Roman. Pitäisin materiaaliltaan vahvempaa Romaa hienoisena ennakkosuosikkina, ainakin mikäli Edin Džeko löytää maalivireensä jälleen. Mestarien liigassa Džeko onnistui syyskaudella, mutta Serie A:ssa vire on ollut hieman vaisumpi. Porto voitti helpohkon alkulolohkonsa ja pelit Portugalissa ovat kulkeneet, mutta puolivälieriin joukkue ei ole edennyt sitten kauden 2014-15.

Jatkoon: AS Roma

 vs. 

Erittäin vaikean syksyn läpi rämpinyt Manchester United elää uutta kevättä. Jose Mourinhon saatua kenkää valmentajaksi palkattiin seuralegenda Ole Gunnar Solskjær. Solskjær on saanut tähdistään kentällä enemmän irti, ja pelaajat kuten Paul Pogba, Marcus Rashford ja Antony Martial sekä tietysti maalivahti David de Gea ovat valmiita kohtaamaan Pariisin jättiläisen.

PSG sai hiljattain ikävimpiä mahdollisia uutisia, kun heidän ykköstähtensä, Neymar, loukkaantui jälleen kevään lähestyessä. Joukkue vilisee toki muutenkin Kylian Mbappén kaltaisia huippunimiä, mutta Neymarin syyskauden huimien otteiden takia hänen valtavaa rooliaansa joukkueessa ei voi ohittaa. Neymarin pysyessä sivussa tästä otteluparista ja Man Unitedin jatkaessa väkeviä otteitaan pidän Unitedia jopa suosikkina jatkoon. Eipä olisi uskonut ennen vuodenvaihdetta.

Jatkoon: Manchester United

 vs. 

Olisiko Ajaxilla paukut megayllätykseen? Eredivisietä tiiviisti seurannut Tarmo Lyytikäinen osaisi ehkä vastata tähän paremmin, mutta Mestarien liigan lohkovaiheen perusteella sen voisi kuvitella olevan mahdollista. Keskikenttämiehet Dušan Tadić ja Hakim Ziyech sekä vanha kunnon kärkimies Klaas-Jan Huntelaar taitavat maalinteon, ja joukkueessa on paljon nuoria pelaajia, jotka pursuavat näyttöhaluja.

Nuoruutta Real Madridissa edustaa esimerkiksi tuore brassilaituri Junior Vinicius, vaikkakin isoin maalintekovastuu jäänee edelleen Karim Benzeman ja mahdollisesti Gareth Balen harteille. Cristiano Ronaldon poistuminen Realin kokoonpanosta on joukkueen peleissä toki näkynyt, mutta Los Blancos on parantanut tuloksiaan kauden edetessä.

Erittäin mielenkiintoinen ottelupari. Vaikka tuntuisi hullulta, että Real Madrid putoaisi tässä vaiheessa turnausta, tahtoisin nähdä silti Ajaxilla pienen mahdollisuuden.

Jatkoon: Real Madrid

vs. 

Tottenhamista puhuttaessa on tietysti äärimmäisen tärkeä kysymys se, pääsevätkö Harry Kane ja Dele Alli pelikuntoon ajoissa. Kaksikon on uutisoitu olevan sivussa ainakin maaliskuuhun asti, mutta täyttä varmuutta asiasta ei ole. Tottenham on yltänyt Valioliigassa voittoihin ilman kaksikkoakin, mutta Bundesliigan tulikuuma Dortmund on epäilemättä kovempi vastustaja kuin Newcastle tai Watford.

Paco Alcacer ja Marco Reus ovat paukutelleet maaleja kiitettävään tahtiin ja pitäneet Dortmundin Bundesliigan piikkipaikalla. Mielenkiintoinen seurattava Dortmundissa on myös isolla rahalla Chelseaan siirtyvä kaksikymppinen jenkkikeskikenttäpelaaja Christian Pulisic. Näkisin, että tässä parissa vastakkain ovat trendikäs ja nuorekas hyökkäävä Dortmund ja vaikeuksia uhmaten taisteleva, hieman kokeneempi Spurs.

Jatkoon: Borussia Dortmund

vs. 

Robert Lewandowski painoi kahdeksan häkkiä lohkovaiheessa ja johtaa Mestarien liigan maalipörssiä. Aivan voitosta voittoon ei Bayerninkaan kausi kokonaisuudessa ole edennyt, ja Lewa kaipaisi ehdottomasti hyökkäysavukseen sairastuvalta Arjen Robbenin ja Frank Riberyn. Viimeisin takaisku münchenilaisille sattui reilu viikko sitten, kun maalivahti Manuel Neuer teloi peukalonsa.

Liverpool taistelee jälleen tosissaan sekä Valioliigan, että Mestarien liigan voitosta, mutta tie on pitkä. Lohkovaihe osoitti Liverpoolin tähtijoukkueen haavoittuvuuden, etenkin vieraskentillä. Virgil van Dijk on mies paikallaan ohjaamassa Liverpoolin alakertaa, mutta hänkään ei pysty pelaamaan muiden puolustajien puolesta. Huolia tuo pitkä loukkaantuneiden lista, jolta löytyy muun muassa Trent Alexander-Arnold, Dejan Lovren, Jordan Henderson ja Georginio Wijnaldum.

Tämän kauden hankinnoista Naby Keita ei ole onnistunut pääsemään joukkueen peliin sisälle koko kautena. Rikkinäisen puolustuspelin onneksi Alisson Becker on tämän hetken yksi parhaiten torjuvista maalivahdeista. Vastakkain ovat kaksi todella kovaa kotijoukkuetta, ja onnistumiset vieraskentällä nousevatkin maalivahtipelin ohella ratkaiseviksi tässä parissa.

Jatkoon: Liverpool

 vs. 

Tiukasta lohkosta itsensä jatkoon taistellut Lyon on ollut kovassa vireessä tämän vuoden puolella, mistä viimeisimpänä osoituksena kotivoitto PSG:stä. Barcelona johtaa La Ligaa, mutta joukkueen otteet ovat olleet vaihtelevia ja etenkin omissa on soinut poikkeuksellisen paljon. Barcelona tuntuu olevan välilä täysin riippuvainen 90 minuuttia pelaavasta Lionel Messistä. Messi muuttaa pelin kulun myös vaihdosta tullessaan, mutta toisinaan argentiinalaisen saapuessa on jo liian myöhäistä voittoon. No, näissä pudotuspeleissä Messi tuskin penkkiä kuluttaa – ja hänen ollessa kentällä mikä vain on mahdollista.

Suurimmat ongelmat Barcelonalla löytyvät puolustuspäästä, missä ranskalaisen Samuel Umtitin pitkäaikainen poissaolo näkyy. Gerard Piquélla alkaa olla todellisia vaikeuksia juoksukilpailuissa hyökkäjien kanssa, ja se tuntuu olevan joukkueen vaikeaa hyväksyä. Vastikään Barcelona lainasi loukkaantumistilannetta ja Piquéta auttamaan Valenciasta puolustaja Jeison Murillon.

Nopeat vastahyökkäykset tulevat olemaan Lyonin mahdollisuus jatkopaikkaan, kunhan he samalla onnistuvat jotenkin kesyttämään Messin.

Jatkoon: FC Barcelona

 vs. 

Topparihuolia on niin ikään Juventuksella, kun sen kultainen kaksikko Giorgio Chiellini & Leonardo Bonucci vaikeroivat loukkaantumisiensa kanssa. Ikinuori Cristiano Ronaldo ja Mestarien liigassa hyvin esiintynyt Paulo Dybala pitänevät kuitenkin huolen, että vaikeuksia tulee myös Atlético Madridin puolustukselle.

Vähämaalisesti, joskin voittoisasti La Ligassa pelannut Atlético Madrid hankki tammikuussa lainalle Chelseasta Álvaro Moratan, korvaamaan pitkään sivussa ollutta Diego Costaa. Jotenkin ikuisesti aliarvioitu, kuitenkin Antoine Griezmannin kaltaisia tähtiä sisältävä Atlético Madrid antaa takuuvarmasti kovan vastuksen Juventukselle. Kumpikin joukkue on näissä karkeloissa mukana vuodesta toiseen, joten marginaalit ovat pieniä. Madridilaisten iskunpaikka on ehdottomasti olemassa, jos Juventus joutuu käyttämään kakkoskorin toppariparia.

Jatkoon: Ronaldon mitalla Juventus

 vs. 

Kaikki kunnia Schalkelle, mutta tämä ottelupari tuntuu ennakkoon kaikkein selkeimmältä. Schalken kausi Bundesliigassa on edennyt yskähdellen. Näkemieni muutamien otteluiden perusteella Schalke pyrkii erittäin vauhdikkaaseen hyökkäävään peliin, joka on saattanut kostautua herkästi omassa päässä. Kun vastaan asettuu Manchester Cityn kaltainen joukkue, jossa laidoilla viilettävät ex-Schalke-peluri Leroy Sanen ja Raheem Sterlingin kaltaiset taskuraketit, ja viimeistelystä vastaa tulikuuma Sergio Agüero, on selvää että kovin suuriin riskeihin Schalkella ei ole varaa.

Malttaako Schalke lyödä bussia parkkiin ja luottaa tekevänsä jonkun erikoistilannemaalin? Taitotasossa joukkueilla on sen verran eroa, että pelaamalla Schalke ei tästä parista voittajana selviydy. Suhteellisen ehjällä kokoonpanolla kevättä vastaanottava Manchester City on yksi isoimmista suosikeista koko kilpailun voittajaksi.

Jatkoon: Manchester City

The post Mestarien liigan pudotuspelit lähestyvät – ketkä menevät jatkoon? appeared first on Byyri.

Byyri kertoi noin vuosi sitten Football Leaks- sivustosta, joka jo tuolloin oli paljastanut lukuisia törkeitä korruptiotapauksia kansainvälisen jalkapallon huipulta. Paljastusten kokoluokka on vuoden 2018 aikana vain kasvanut, ja vuoden aikana useat suurseurat ovat tahriutuneet entistä pahemmin.

Pitkin syksyä julkaistut paljastukset eivät välttämättä ole ainakaan kyynikoilta kysyttäessä olleet järin kohahduttavia, mutta harvoin – jos koskaan – suhmuroinneista on saatu vastaavalla tavalla mustaa valkoisella. Niille, joilta koko sotku on syystä tai toisesta mennyt ohi silmien ja korvien, pyrin nyt antamaan jonkinlaisen kokonaiskuvan siitä, mistä on kyse.

Yhteiset pelisäännöt eivät koske kaikkia

Vaikka  Financial Fair Play -sääntöjä ovat kiertäneet esimerkiksi AS Monaco, Pietarin Zenit, ja Moskovan Dynamo sekä Spartak, on valtaosa syytöksistä liittynyt kahteen ökyseuraan, Manchester Cityyn ja PSG:hen, jotka ovat hinanneet itsensä eurojalkapallon zeniittiin pitkälti Persianlahden valtioista tulvineilla rahavirroilla.

Moni on esittänyt kysymyksiä erityisesti liittyen siihen, miten jälkimmäisen seuran parin viime vuoden aikana läpi viedyt jättisiirrot on rahoitettu. FFP edellyttää, että seuroilta tulisi löytyä siirtojen kattamiseen orgaanisia resursseja esimerkiksi palkintorahojen, sponsorisopimusten tai tv-sopimusten muodossa, mutta PSG:n tulot ovat jääneet niiden osalta ilmeisen vajavaisiksi menoihin verrattuna.

Tätä varten Qatar on pumpannut seuraan kokonaisuudessaan peräti 1.8 miljardia euroa, jota ei ole onnistuttu täysin sovittamaan Uefan FFP-sääntöjen puitteisiin. Sen sijaan, että pariisilaiset olisi esimerkiksi suljettu eurokilpailuista, hautasivat Uefan entinen puheenjohtaja Michel Platini ja Fifan nykyinen presidentti Gianni Infantino kuitenkin rahoitukselliset epäselvyydet.

Paljastusten mukaan Ranskan entinen presidentti Nicolas Sarkozy olisi myös todennut vuonna 2010 qatarilaisten edustajalle ohjeistavansa Platinia äänestämään Qatarin MM-kilpailujen puolesta, mikäli nämä ostaisivat pariisilaisseuran. PSG:n saama kritiikki ei ole liittynyt pelkästään taloussotkuihin, vaan dokumentit paljastavat seuran myös esimerkiksi harjoittaneen pelaajatarkkailussaan ja -hankinnoissaan etnistä profilointia.

Manchester City kovimpien väitteiden kohteena

Manchester Cityn osalta syytökset ovat kenties ranskalaisiakin vakavampia. Viimeisen seitsemän vuoden aikana Abu Dhabista seuraan on injektoitu peräti 2,7 miljardia euroa. Jo vuonna 2014 seura oli tutkinnan alaisena rahaepäselvyyksiin liittyen, mutta Manchester Cityn seurapresidentin Khaldoon Al Mubarakin kanssa liikesuhteessa ollut aiemmin mainittu Sarkozy päätti ottaa yhteyttä Infantinoon, joka sovitteli asian.

Sen sijaan, että City olisi suljettu Mestarien liigasta, onnistui Infantino neuvottelemaan Uefan tutkintakomitean kanssa englantilaisseuralle 60 miljoonan euron sanktion, joka myöhemmin laskettiin 20 miljoonaan euroon. Jonkinlaista kontrastia tuo se, että sopimuksen jälkeen City on käyttänyt pelaajahankintoihin 700 miljoonaa euroa. Erään Uefan tutkintakomitean jäsenen menehdyttyä, kommentoi Cityn pääsihteeri Simon Cliff asiaa sisäisessä sähköpostissa seuraavasti: ”Yksi on kaatunut, kuusi jäljellä”.

FFP-säädöksiä kiertääkseen Manchester City potkaisi myös käyntiin myös niin kutsutun ”Operaatio Pitkäjousen” – englantilaisten ranskalaisista kyseisellä aseella Agincourt’n taistelussa saavuttaman voiton mukaan – joka perustui imago-oikeuksien ulkoistamiseen. City myi pelaajien oikeudet erinäisille Britannian Neitsytsaarille majaansa pitäneille yrityksille, jotka eivät kuitenkaan hyötyneet sopimuksista itse mitenkään, vaan maksoivat vain pelaajien palkkioita. Tätä kautta Abu Dhabista lähtöisin olleita resursseja kyettiin kierrättämään takaisin seuraan.

FFP:tä kiertääkseen City on myös jälkikäteen yhteistyössä Abu Dhabin rahoittajien kanssa muutellut sponsorisopimuksia, jotta talousluvut saataisiin hyväksyttävälle tasolle. Vuonna 2013, jolloin FFP tuli voimaan, harkittiin muun muassa sponsorikompensaatioita FA Cupin voittamisesta huolimatta siitä, että City ei ollut onnistunut kyseistä pokaalia nostamaan. Kymmenen päivää myöhemmin sponsoripalkkioita nostettiin ilman näkyvää syytä huomattavasti ennen kautta sovittuja summia korkeammalle. Talousvastaava Jorge Chumillasin kysyttyä Simon Pearcelta voitaisiinko sponsorisopimusten päivämääriä muuttaa jälkikäteen, vastasi tämä: ”Totta kai, voimme tehdä mitä haluamme”.

Tapaus Euroopan Superliiga

Football Leaks ja Spiegel ovat myös paljastaneet Euroopan suurimpien seurojen ajaneen kansainvälistä superliigaa, jossa ei yhdysvaltalaisen sarjamallin mukaan olisi nousuja ja putoamisia, vaan paikat jaettaisiin tietyille, ennalta sovituille seuroille. Projektin puuhamiehenä on ollut erityisesti Bayern München -aktiivi ja entinen huippupelaaja Karl-Heinz Rummenigge.

Kaavailuissa sarjaan kuuluisi yksitoista perustajajäsentä: Real Madrid, FC Barcelona, Manchester United, Juventus, Chelsea, Arsenal, Paris Saint-Germain, Manchester City, Liverpool, AC Milan ja Bayern München. Näistä viimeinen oli jo selvittänyt, olisiko sen ylipäätään laillista irtautua Bundesliigasta ja voisiko se lisäksi estää pelaajiaan pelaamasta maaotteluissa, mikäli Superliiga saataisiin pystyyn.

Superliigan syntymisen estääkseen Uefa on joutunut tekemään suurimmille seuroille myönnytyksiä: suuremman osuuden eurokilpailujen liikevaihdosta on suunniteltu ohjautuvan jatkossa näille, mikä luonnollisesti lisäisi jo ennestään kasvussa ollutta tasoeroa mammuttien ja isojen liigojen pienempien seurojen välillä. Samoin hiljattain voimaan astuneen, neljälle suurimmalle liigalle neljä vakiopaikkaa Mestarien liigasta takaavan muutoksen on epäilty olleen osaksi seurausta mahdollisen superliigan Uefalle luomasta paineesta.

Vaikka osa seuroista, Bayern etunenässä, on kiistänyt, että superliigan luominen olisi ehtinyt edetä ajatustasoa pidemmälle, ei tämä liene järin uskottava väite. Vielä lokakuun lopulla Real Madrid vastaanotti sähköpostin, joka käsitteli 16:ta potentiaalista perustajajäsentä. Mukana oli myös sitova sopimuspohja, jonka noudattaminen johtaisi Uefasta ja kansallisista sarjoista eroamiseen. Superliigaa varten luotaisiin espanjalainen yritys, jonka suurimmat osakkeenomistajat olisivat espanjan jättiseurojen lisäksi Manchester United ja Bayern München.

The post Football Leaks – korruptiota jalkapallomaailman huipulla appeared first on Byyri.

PSG:ssä tiivistyy koko nykyjalkapallon ajoittainen mielettömyys: politiikkaa, kaupallisuutta ja satoja poltettuja miljoonia siirtomarkkinoilla. Loppumattomalta tuntuvat rahavarat siirtomarkkinoilla takaa omistaja, sijoitusyhtiö Oryx Qatar Sports Investments, mikä näkee seuran lähinnä oman politiikkansa välineenä. Rahalla saa ja PSG:llä pääsee.

Kaupallisuudessakin PSG on vielä piirun verran muita edellä. Viimeisin yhteistyö näkyy tälläkin viikolla PSG:n paidoissa, kun urheilujätti Niken kanssa tehdyn diilin myötä paidoista löytyy koripalloilija Michael Jordanin ilmentymä, kuuluisa Jumpman-logo. Mallistosta löytyy myös Air Jordan mallin PSG-kengät, jotka kelpaavat varmasti ennemminkin muotitietoisille kuin varsinaisille faneille.

Qatarilainen sijoitusyhtiö, megaluokan hankinnat ja se kaupallisuus.

Viime vuodet vanhan liiton futisromantikon on todellakin ollut helppo vihata PSG:tä.

Rakastettu supertähti

PSG:llä on ollut vuosien saatossa useita ison rahan superhankintoja, kuten Cavani, Zlatan, Di Maria, Beckham ja Buffon. Osa joukkueen pelin parantamiseksi, osa selkeästi brändin parantamiseksi. PSG:n pelaajahankinnat kulminoituivat toissa kesän 222 miljoonan ennätyshankintaan, Neymariin.

Mikäli pelaaja voi olla seuransa näköinen niin Neymar sitä todellakin on. Rahassa kierivä seura hankki kentällä kierivän pelaajan.

PSG:ssä supertähtiä on tullut ja mennyt, mutta olen ollut varma, että yhden pelaajan on mahdotonta muuttaa mielipidettä koko seurasta. Vähänpä tiesin vielä silloin Kylian Mbappésta.

Koko jalkapalloa seuraava maailma on tiennyt kyllä Mbappen huippulahjakkuuden. Silti viime kesän MM-kisojen otteet tulivat hieman yllätyksenä. Täytyy muistaa, että kyseessä on edelleen nuori pelaaja. 19-vuotias maailmanmestari, Kultainen pallo –ehdokas ja MM-kisojen kaikkien aikojen nuorin maalintekijä.

Ihmisestä ei pitäisi tehdä johtopäätöksiä television, haastattelujen ja kirjoitusten perusteella, mutta Mbappésta saa näiden välityksellä pelkästään positiivisen kuvan: kypsä, vaatimaton ja iloinen. Ei niinkään PSG:n näköinen. Haastattelua emme valitettavasti saaneet sovittua, kun hän ei puhua kemiä ja minä en puhu ranskaa.

Pelaajana Kylian Mbappé pysäyttää ajan, ja katsoja pystyy aistimaan jotain maagista tapahtuvan hetkenä minä hyvänsä. Tiedätte sen tunteen ottelua seuratessa, kun kentällä on pelaaja, keneltä voi odottaa jotain mihin muut kuolevaiset eivät pysty. Samoja hetkiä, mitä Messi ja Cristiano Ronaldo ovat meille tarjonneet viimeisen vuosikymmenen. Mbappé tulee jatkamaan tätä magiikkaa, mikäli säästyy loukkaantumisilta – ehkä sen seuraavat kymmenen vuotta.

Mbappén temppu tapahtuu yleensä samalla kaavalla. Nopeat ensimmäiset askeleet, millä jätetään puolustaja ”telineisiin”, kuljetus ja kliininen viimeistely kerta toisensa jälkeen. Tämän jälkeen jo tavaramerkiksi muodostunut tuuletus, pieni spurtti, liuku polvillaan ja kädet kainaloihin. Mikään edellä mainittu ei kuulosta juurikaan normaalia maalikosteen maalia kummemmalta, mutta kaikki tehdään tasolla, mistä monet vain haaveilevat.

Mbappén kohdalla ei voida välttämättä puhua samanlaisista taikatempuista pallon kanssa, mihin esimerkiksi oman aikansa maailman paras pelaaja Ronaldinho niin ikään PSG:ssä pystyi.

Yksi merkittävä yhdistävä tekijä näiltä pelaajilta kuitenkin löytyy, ja joka Neymarilta puuttuu minun silmissäni. Ehkäpä se kaikkein tärkein; heidän persoonansa yhdistettynä taikurimaisiin suorituksiin saa katsojan väistämättä hymyilemään.

Jalkapallofanin sydäntä ei voi ostaa, mutta yhden pelaajan on mahdollista muuttaa käsitys koko seurasta. Minun mielipiteeni sai muuttumaan 180 miljoonalla eurolla. Sillä summalla PSG sai itselleen Kylian Mbappén.

Ja ehkä kun siellä tulevaisuudessa puhun PSG:stä, niin keskityn kaupallisuuden ja politiikan sijasta Kylian Mbappén maaleihin.

The post Vihattu PSG, rakastettu Mbappé appeared first on Byyri.

PSG – Real Madrid

Huippujoukkueiden kamppailu on ehkä tämän vuoden kiinnostavin Mestarien liigan neljännesvälieräottelu. Kaksi jättiläistä kohtasivat jo ystävänpäivänä, ja toinen osaottelu pelataan 6. maaliskuuta. Ensimmäinen osaottelu päättyi Santiago Bernabeulla kotijoukkue Madridin 3-1-voittoon. Ottelupari ei ole kuitenkaan siitä huolimatta ratkaistu, ja PSG:llä on toisessa osaottelussa puolellaan kotikenttäetu sekä yksi elintärkeä vierasmaali.

Toisesta osaottelusta voi odottaa tapahtuma- ja maalipitoista matsia, sillä jos pariisilaiset mielivät jatkoon, on heidän voitettava vähintään 2-0. PSG on hallinnut liigaa ylivoimaisesti, joskin jos joukkueen materiaalilla ei pärjättäisi, saisi PSG:n espanjalaisluotsi Unai Emery aika nopeasti etsiä uuden joukkueen itselleen. Tulokset Ranskan Ligue 1:stä eivät välttämättä olekaan vertailukelpoisia tätä otteluparia ajatellen.

Madridin kompurointi La Ligassa ei varmastikaan ole jäänyt keneltäkään huomaamatta. 1-0-tappio Espanyolille, 2-2-tasuri Celta Vigoa vastaan ja 2-1-tappio Gironalle – alisuorittamisen listaa voisi vielä jatkaakin. Ranskalainen maestro Zinedine Zidane pitää nyt työpaikastaan kiinni kynsin hampain, ja Los Blancos -kannattajat haluavat parempaa tulosta. Ensimmäisen osaottelun 3-1-voitto PSG:stä oli kuin hetkellinen hengähdystauko Zizoulle.

Brassitähti Neymarin loukkaantuminen on kova takaisku pariisilaisille. Myös toinen brassi, Marquinhos, sekä ranskalainen Hatem Ben Arfa ovat sivussa toisesta osaottelusta. Tilannetta tasoittaa se, että Madridilta puuttuvat Marcelo sekä Luka Modric. Myös Toni Kroosin pelaaminen on epävarmaa. Molemmilla joukkueilla on kuitenkin korvaajia loukkaantuneille: Neymarin todennäköisesti korvaa kovassa iskussa oleva argentiinalaislaituri Ángel di María, kun Madridilla puolestaan on heittää keskikentälle Modricia ja Kroosia korvaamaan vaikkapa tähtilupaus Marco Asensio ja Modricin maajoukkuekaveri Mateo Kovačić.

Liverpool – FC Porto

Uskaltaisin väittää, että Jürgen Kloppin miehistö menee tästä otteluparista jatkoon sadan prosentin varmuudella. 0-5-vierasvoitto oli vakuuttava tulos. En pysty näkemään skenaariota, jossa tästä otteluparista Porto olisi se joukkue, joka jatkaisi kahdeksan parhaan joukkoon.

Liverpoolilla on toisessa osaottelussa joitakin poissaoloja. Nathan Clyne ja Georginio Wijnaldum ovat molemmat poissa loukkaantumisten takia. Portolla ei ole poissaoloja. Portugalilaiset saattavatkin tietysti voittaa toisen osaottelun, mutta 5-0-voitto Anfieldillä on mahdoton urakka.

Kotimaan sarjassa Pool on hetkellisesti toisella sijalla, pisteen edellä Manchester Unitedia. Liverpoolin hyökkäys on ollut ilmiliekeissä, ja joukkue on tehnyt Valioliigan top-5-joukkueista toisiksi eniten maaleja. Toisaalta päästettyjä maaleja on top-5-joukkueista selvästi eniten, ja Poolin heikkoutena onkin pidetty puolustusta ja maalivahtiosastoa. Porto on ensimmäisenä Portugalin liigassa, ja joukkue on tehnyt 68 maalia 25 pelissä.

Tottenham – Juventus

Kahden suurseuran ensimmäinen vääntö päättyi Juventuksen kotiluolassa 2-2 tasapeliin. Juventuksen argentiinalaiskärki Gonzalo Higuain iski kaksi maalia, kun taas Spursilta maalinteossa onnistuivat Harry Kane, ja hienon vapaapotkumaalin tehnyt Christian Eriksen. Ensimmäisessä ottelussa pallonhallinta oli  63%-37% Tottenhamin eduksi, mikä kuvasti hyvin Torinon illan luonnetta – Juventuksen varhainen johto sai joukkueen vetäytymään liiaksi, ja lopulta Spurs hiipi takaa tasoihin tehden kaksi todella arvokasta vierasmaalia.

Vierasmaalien lisäksi Tottenhamilla on keskiviikkona kotikenttäetu, vaikka Wembleyllä ottelu pelataankin.

Juventuksen on pakko lähteä hakemaan maalia jatkoon päästäkseen, ja jos viikonlopun Lazio-ottelu antoi yhtään osviittaa, niin Paulo Dybala voi nousta sankariksi myös Lontoossa. Tehtävä ei ole kuitenkaan helppo, sillä Kanen ohella muun muassa Son Heung-min on ollut erinomaisessa vireessä.

Manchester City – Basel

Arvonnan jälkeen monet muistuttivat, ettei Basel ole missään nimessä huono joukkue. Moneen muuhun verrattuna näin ei olekaan, mutta kun vastaan asettui yksi tämän hetkein parhaista, jos ei se paras seurajoukkue, niin kyyti oli kylmää. Ensimmäinen osaottelu ei jättänyt jossiteltavaa, kun Manchester City kävi nappaamassa vakuuttavan 4-0 vierasvoiton.

Kotijoukkue tulee marssimaan otteluparista ehdottomasti jatkoon, mutta millä miehistöllä Pep Guardiola lähteekään otteluun?

Saavatko Sergio Agüero, Leroy Sane ja Kevin de Bruyne lepovuoron vai painaako Pepin poppoo täydellä höngällä päälle? Baselin puolelta kannattaa seurata nuorta Albian Ajetia, joka on Baselin paras maalintekijä Sveitsin liigassa.

The post Mestarien liiga jatkuu brittikomennossa appeared first on Byyri.

Tiistai, 13. helmikuuta

Illan otteluista päätin katsella Juventus-Tottenhamin. Ottelupari oli erityisen mielenkiintoinen siksi, että monissa puheissa lontoolaisia voitiin pitää jopa lievänä ennakkosuosikkina suurta ja mahtavaa Juventusta vastaan, eikä vähiten Spurs-hyökkääjä Harry Kanen loistovireen ansiosta. Toisaalta myös eurokentillä rutinoituneen Juventuksen riveissä on tehomiehiä: esimerkiksi Gonzalo Higuain on paukuttanut keväällä maaleja liukuhihnalta.

Kännykkä lauloi hoosiannaa jo ennen yhdeksää, kun viestit sinkoilivat pitkin sosiaalista mediaa. Kuka sulaa? Kestääkö sipuli? Tuleeko vierasmaaleja? Ottelun alkutahdit määräsi kotijoukkue. Juventus takoi ensimmäiseen kymmeneen minuuttiin tylysti 2-0 valotaululle, ja kukas muukaan osumista vastasi kuin juuri Higuain.

Antaisiko Vanha Rouva nyt Spursille oppitunnin europeleistä ja oikein isän kädestä? Tottenham sinnitteli kuitenkin pelissä mukana, eikä ollut halukas osallistumaan tälle oppitunnille. 35. minuutilla Harry Kane pääsi vastakkain Gianluigi Buffonin kanssa, harhautti tämän ja kavensi tilanteeksi 2-1. Juventus sai vielä toisen rangaistuspotkun ensimmäisen jakson lisäajalla, mutta hattutemppua yrittänyt Higuain kumautti sen voimalla ylärimaan. Omasta mielestäni molemmat pilkut olivat ansaittuja.

Toisella jaksolla Tottenham hallitsi palloa selvästi, vaikka laukaustilastot olivatkin lopulta melko tasaväkiset. Tasoitusmaalin Tottenhamille teki tanskalainen Christian Eriksen, jonka vapaapotku näytti menevän varsin helpon oloisesti ohi maalivahtilegenda Gianluigi Buffonin.

Tätä kohtalaisen vauhdikasta ottelua seuratessa tuli lapioitua popcorn-kulhollinen aikamoiseen tahtiin. 2-2-tulos antaa jännittävät asetelmat Wembley Stadiumilla pelattavaan toiseen osaotteluun. Kaksi vierasmaalia ovat arvokkaita lontoolaisille, ja Juventuksella olisi käyttöä nyt loukkaantuneena olleelle Paulo Dybalalle.

Tiistai-iltana pelattiin myös Sveitsissä, siellä kohtasivat kotijoukkue FC Basel ja Manchester City. Viaplayn esittämän ottelukoosteen perusteella Citizens näytti napanneen 0-4-voiton ilman suurempaa vastarintaa. Maaleissa Basel-puolustus joko sekoili, hölkkäili tai antoi aivan liikaa tilaa City-tähdille. Tämä vuosi on City-luotsi Pep Guardiolalle se, jolloin hänen joukkueeltaan on lupa odottaa menestystä Mestarien liigassa. Suojattien otteet ovat olleet odotusten mukaiset.

Keskiviikko 14. helmikuuta

Ystävänpäivänäkään ei levätty. Työpäivä valui eteenpäin hitaasti, mutta tappavasti. Illalla odotti aivan mieletön herkkupala: Real Madrid vs. PSG. Ronaldo vastaan Neymar Jr, Zidane vastaan muu maailma, Los Blancos vastaan Les Parisiens. Töiden jälkeen pääsin hetkeksi purkamaan hermoja vielä sulkapallovuorolle, jonka jälkeen kysymykset alkoivat pyöriä päässä.

Ottaisiko Real isännän otteet kotonaan? Saisiko Zidane vielä jatkaa, jos ottelusta tulisi turpaan? Neymar ostettiin järjenvastaisella summalla voittamaan Mestarien liigan PSG:lle, onnistuuko se? Juuri hänhän oli suuressa roolissa viime UCL-kaudella, kun jalkapallomaailma näki Camp Noun ihmeen ja Barca lähetti PSG:n laulukuoroon. Nyt vastassa olisi La Ligassa ontunut, Copa del Reyssakin pudonnut ”Ronaldo and boys”, joka takuulla lataisi kaikki aseensa voittaakseen tämän otteluparin. Eihän tätä pystynyt tarpeeksi hehkuttamaan.

Tiistaina pelattaisiin myös toinen ottelu. Portugalin sarjaa johtava FC Porto kohtaisi kotikentällään Liverpoolin. Tämä ottelu ei missään nimessä olisi mikään läpihuutojuttu kummallekaan, vaikka moni pitikin Liverpoolia suosikkina jatkoon. Paikka paikoin Liverpool on ollut tällä kaudella suorastaan hurlumhei-hyvä, mutta tiukoissa paikoissa ongelmiakin on ilmennyt. Isoa vastuuta Liverpoolilla onnistumisesta tulisi kantamaan Roberto Firmino, Mohammed Salah ja puolustuksen johtajaksi ostettu Virgil Van Dijk. FC Porton puolustus oli toisaalta päästänyt kotoisessa liigassaan vain 10 maalia omiin. Liverpoolin Roberto Firmino oli haastattelussa uhonnut, että he ”laittavat Porton kärsimään.”

Santiago Bernabeun päätykatsomoa koristi ottelun alkaessa näyttävä Vamos Real -tifo. ”Superottelu megaseurojen välillä”, selostaja Ville Kuusinen kuvaili ottelua. Ottelun ensimmäinen vartti pelattiin kovalla intensiteetillä, ja jaloille tultiin surutta puolin ja toisin. Taitavien joukkueiden ottelua seurasi todella mielellään.

Avausmaalista vastasi vierasjoukkue. Kylian Mbappé keskitti oikealta laidalta maalille, ja Adrien Rabiot tykitti irtopallon verkkoihin. Jo ensimmäisen jakson lopussa Ronaldo pääsi kuitenkin tasoittamaan pilkulta. Toisen jakson aikana Real Madrid alkoi näyttää muskeleitaan: vastahyökkäyksen jälkimainingeista Ronaldo tuikkasi johtomaalin 2-1, ja Santiago Bernabeun fanit pääsivät huutamaan puolijumalansa nimeä. Hetkeä myöhemmin Marcelo sinetöi loppulukemiksi 3-1. Ottelu oli tasainen ja laadukas, ja voiton ratkaisi Realille etenkin heidän tarvittava röyhkeytensä kuudentoista rajan sisällä.

Madridin ottelun aikana ruutuun lävähteli myös minulle mieleistä informaatiota Portugalista. Pling! Liverpool otti vieraspelissään hommat haltuun Roberto Firminon uhkausten mukaisesti jo heti avausjaksolla. Pyhä Iker katsoi kurmootusta vaihtopenkiltä, kun Liverpool murjoi Porton lukemin 0-5. Liverpoolin maaleista vastasi tuttu kolmikko: Mohamed Salah tyytyi tänään vain yhteen maaliin, Roberto Firmino tekaisi myös yhden ja kolmikosta muita hieman harvemmin maalaillut Sadio Mane tehtaili tyylipuhtaan hattutempun. Tästä ottelusta olin vain koosteen varassa, mutta arempikin kaveri uskaltaisi veikata, että ottelupari on taputeltu jo ennen Anfieldin ottelua.

Tiistai 20. helmikuuta

Taas yksi olympialaispäivä kääntyi kohti iltaa, ja sukset vaihtuivat jalkapalloon. Ei siinä muuta kuin sinipunaista fanipaitaa päälle ja hieman takavasemmalta alkoholiton Crisp lager palvelemaan juomapuolta. Tänään katselisin Chelsean ja FC Barcelonan ottelun. Viasatin alkustudiossa onniteltiin Litmasen Jaria syntymäpäivän johdosta ja heitettiin jälleen viihdyttävää analyysiä. Kentällä olisi tänään luvassa muun muassa iloisia jälleennäkemisiä, kun Chelsean paidassa pelaavat entiset barcelonalaiset Pedro Rodriguez ja Cesc Fabregas kohtaisivat vanhat pelikaverinsa.

Kun joukkueet kättelivät, katsomosta erottui vielä Barcelonan hymni Cant del Barca, mutta se hukkui pian lontoolaisten laulujen alle. Ottelu vihellettiin alkaneeksi, ja samalla sekunnilla sykkeeni pompsahti ylöspäin. ”Onnistuukohan ne tänään vai ei? Kun ei nyt kukaan vain mokaisi.”

Ensimmäiset minuutit paljastivat, että kummatkin joukkueet olivat pelipäällä, ja etenkin Chelsea lähti hakemaan maaleja raivoisasti. Kumpikin joukkue piti yllä kovaa tempoa ja pelasi erittäin taitavaa syöttöpeliä koko maalittoman ensimmäisen jakson ajan. Chelsea-brassi Willian pääsi tykittämään kahdesti tolppaan, kerran kumpaankin. Tauon aikana syke pääsi hieman tasaantumaan. Sitten uusi crispi auki ja kohti toista puoliaikaa.

Toisella jaksolla Barcelona pääsi paremmin peliin mukaan. Ensimmäinen maali tehtiin kuitenkin 60 minuutin kohdalla ter Stegenin taakse, kun Willian sijoitti pallon kulmapotkun jälkitilanteesta komeasti alakulmaan. Sen jälkeen kännykkäni vastaanotti monta kirosanoja sisältänyttä viestiä. Johto-osuman jälkeen Chelsea pelasi jopa odotettua paremmin, ja etenkin Pedron aktiivinen prässäys sekä Willianin pallollinen tekeminen vakuuttivat.

Tilanteet muuttuvat kuitenkin nopeasti. 75. minuutilla Lionel Messi lähetti pallon keskialueelta Luis Suárezille maalialueelle. Suárezia rikotaan tilanteessa, mutta peli saa jatkua Pistoleron jäädessä raivoamaan tuomareille. Tämä tilanne hämmensi kuitenkin Chelsea-puolustusta sen verran, että keskittyminen herpaantui hetkeksi. Andrés Iniesta ja Messi käyttivät sekoilun hyödyksi ja saivat aikaan tasoitusmaalin. Maali oli Lionel Messin uran ensimmäinen Chelseaa vastaan. Viimeinen viisitoistaminuuttinen oli kovaa taistelua, mutta pallolliset hienoudet jäivät odottamaan seuraavaa osaottelua Camp Noulla.

Toinen illan otteluista pelattiin Saksassa. Allianz Arenalla Bayern München oli tyly isäntä Beşiktaşille. Beşiktaşin puolustaja Domagoj Vida lähti suoralla punaisella suihkuun jo viidentoista minuutin kohdalla, ja Bayern pääsi myllyttämään loppuajan miesylivoimalla. Ottelun edetessä myös vanhat kunnon Arjen Robben ja Franck Ribery pääsivät kentälle nautiskelemaan murskajaisista. Pienessä lumisateessa pelattu ottelu päättyi lopulta 5-0. Mikään ei ole jalkapallossa mahdotonta, mutta eiköhän tämä tulos haudannut jo Beşiktaşin toiveet jatkopaikasta.

Keskiviikko, 21. helmikuuta

Keskiviikkona päätettiin ensimmäinen kierros pudotuspeleistä. Toisen viikon loppuhuipennus oli jo tempaissut sen verran kisatunnelmaan, että Crispit saivat jäädä tällä kertaa kaupan hyllylle ja palautusjuomana toimi Olvin Ipa. Viasatin studion ”Batman ja Robin” eli Pasi Rautiainen ja sidekick Mika Kottila johdattivat jälleen katsojaa kohti Sevilla-Manchester United -ottelua.

Estadio Ramón Sánchez Pizjuánilla oli lähetyksen perusteella tänäänkin upea tunnelma. Nyt Barca-faninkaan ei tarvinnut jännittää eilisen tapaan, sen kun vain otti mukavan asennon ja alkoi nautiskella. Peli eteni rumpujen ja laulujen säestämänä tasaisissa merkeissä molempien joukkueiden luoden keskinkertaisia paikkoja. Ensimmäisen puolen tunnin aikana merkittävin tapahtuma oli varmaankin se, kun Ander Herreran takareisi kyykkäsi syöttöä antaessa ja vaihtopenkiltä häntä korvaamaan nostettiin Paul Pogba. Sevilla kuitenkin lisäsi kaasua jakson edetessä ja hallitsi peliä lievästi saaden myös kosolti hyökkäyspään erikoistilanteita. Lisäajan jo pyöriessä Sevillan Luis Muriel pääsi puskemaan upeasta keskityksestä maalia kohti, mutta ManU-koppari David de Gean highlight-torjunta pelasti Unitedin takaiskulta.

Toinen jakso jatkoi samalla erittäin tasaisella linjalla. Kokenut ManU-luotsi José Mourinhokin istuskeli huvittavan tyynesti koutsin penkillä läpi ottelun. 80. minuuttiin asti ottelu eteni melko rauhallisissa merkeissä, ja silmäluomeni alkoivat jo totella painovoimaa. Manchester United onnistui saamaan kerran pallon maaliin, mutta osuma hylättiin Romelu Lukakun käsivirheen vuoksi.

0-0-tulos oli varsin osuva ottelun tapahtumiin nähden. Sevilla lähtee jahtaamaan vierasmaaleja ”Unelmien Teatterilta” Manchesterista, kotikentällä viimeistely kun jätti toivomisen varaa. Mielestäni Unitedin parhaimmistoa ottelussa olivat vaihtoon asti hyvin töitä tehnyt Alexis Sanchez ja tietysti tärkeitä torjuntoja ottanut maalivahti de Gea. Sevillan näkyvimpiin pelaajiin kuuluivat argentiinalaiset Ever Banega ja Joaquin Correa sekä loppua kohden lämmennyt Pablo Sarabia.

Illan toisessa ottelussa Shaktar Donetsk nappasi voiton AS Romasta. Kylmässä illassa kotijoukkueen maaleista vastasivat argentiinalainen Facundo Ferreyra sekä brasilialainen Fred. Fredin hieman Alex Ring -tyylinen vapaapotkumaali yläriman kautta oli yksi kauden kauneimmista. Avausjaksolla arvokkaan vierasmaalin Romalle teki Cengiz Under.

Ensimmäiset osaottelut ovat nyt takana. Maaliskuun toiselle kierrokselle jää paljon jännitettävää moneen otteluun. Ennalta arvioiduista haastajista Baselille, Portolle ja Beşiktaşille kävi kylmät ja heidän nousuunsa uskoo tuskin enää kovin moni. Barcelona pääsee kuitenkin taistelemaan jatkopaikastaan Camp Noulle, PSG:n pitäisi tehdä nousu Realia vastaan Parc des Princesillä ja Juventuksen kohtalo ratkeaa Tottenhamin vieraana Wembleyllä. Noiden otteluiden aikana ainakin minut löytää kotisohvalta sipsikulho sylissä tuijottamassa näköradiota.

The post Penkkiurheilijan päiväkirja: Mestarien liigan pudotuspelejä appeared first on Byyri.

Näin Kimmo Hoivassilta kuvailee hänen ja pariisilaisjoukkueen suhteen alkua.

Hoivassilta on ollut koko elämänsä ajan intohimoinen futisihminen. Hänen ensimmäinen kosketuksena kansainväliseen jalkapalloon oli isän kanssa katsotut Englannin liigan ottelut, joita tulkitsi legendaarinen Aulis Virtanen. Mikään joukkue ei kuitenkaan tuolloin iskeytynyt kasvavaan nuoreenmieheen erityisemmin.

Ensimmäinen Hoivassillan selkeä muistikuva Paris Saint-Germainista on 1990-luvun alkupuolelta.

”Muutin omilleni vuonna 1993 ja pääsin tuossa yhteydessä näkemään Eurosportin lähetyksiä. Siellä pyörineistä maalikoosteista PSG on jotenkin ensimmäisen kerran tarttunut alitajuntaan.”

Viime vuosikymmenen puolivälissä tehty vierailu PSG:n kotistadionille Parc des Princesille muutti kaiken. Hoivassilta alkoi seurata tuloksia teksti-tv:stä ja suunnitella heti uutta matkaa. Reissuja onkin tuon jälkeen kertynyt noin 50.

”Tavoitteeni on käydä muutaman kerran vuodessa kotiottelussa ja kerran kaudessa vierasottelussa joko Nizzassa tai Monacossa”, Hoivassilta avaa huiman vierailumääräänsä taustoja.

”On ollut aktiivisempia kausia ja sitten vähemmän aktiivisia reissaamisen suhteen. Viime aikoina vapaa-ajan vähyys on kieltämättä syönyt harrastusta”, hän jatkaa.

Rahaa tuli, mutta suhde säilyi

PSG:sta on tullut olennainen osa Hoivassillan elämää. Tekniikka on mennyt reilussa kymmenessä vuodessa niin paljon eteenpäin, että pelejä ei enää kurkita teksti-tv:ltä, vaan ne kaikki pystyy katsomaan vähintään striimien välityksellä. Kun Viaplay alkoi syksyllä 2016 näyttää Ranskan liigaa, Ligue 1:tä, oli tämä Hoivassillan elämässä minimuotoinen lottovoitto. Hoivassilta pyrkii katsomaan kaikki ottelut, vaikka se tietääkin välillä varsin lyhyitä yöunia.

Tamperelaisille Hoivassilta ja tarkemmin ottaen hänen äänensä on hyvin tuttu, sillä mies on paikallisradio Fun Tampereen aamujuontaja ja varsin pidetty sellainen. Hän on esimerkiksi tulevan Radiogaalan esivalituissa ehdokkaissa äänestettävänä vuoden radiojuontajaksi ja Fun Tampereen aamu puolestaan vuoden ohjelmaksi.

PSG on muuttunut seurana todella paljon sinä aikana, kun Hoivassilta on sitä kannattanut. On siis pakko kysyä, onko suhde seuraan jotenkin muuttunut matkan varrella?

”Kun Qatarin raha tuli mukaan kuvioihin, niin kyllähän seura muuttui. Tunnelma stadionilla ei ehkä ollut enää sama. Onneksi nyt ultrat on vihdoista viimein saatu takaisin katsomoon. Vaikka tunnelma hieman kärsi, samalla tietty loistokkuus korostui, kun maailmantähtiä alkoi saapumaan, ja se jotenkin sopi siihen kaupunkiin.”

”Oma suhtautumiseni ei ole juurikaan muuttunut. Myönnän toki, että alkuun oli siistiä kannattaa seuraa, josta kaikki eivät olleet niin tietoisia. Tänä päivänä sitä ei pidetä enää niin kovinkaan ihmeellisenä.”

Kimmo Hoivassillan ja PSG:n suhdetta syvensi yllättäen TamUn tragedia vuonna 2011.

”Tampere Unitedin sulkeminen Veikkausliigasta oli kova kolaus kaltaiselleni kannattajalle. Silloin mietin, että ehkä tämä PSG on nyt sitten se minun juttuni, jos kotimaista jalkapalloa ei tule enää seurattua. Samoihin aikoihin puhuttiin kovasti Tampere-Pariisi-lentoyhteyden avaamisesta. Mietin aivan tosissani tuolloin jopa kausikortin ostoa, mutta oli ehkä lopulta hyväkin, ettei reitti koskaan toteutunut”, hän nauraa.

Nykyään Hoivassilta toimii myös takaisin liiton sarjoihin tulleen Tampere Unitedin otteluiden kuuluttajana.

Tragedia lähensi pariisilaisia

Ulkopuoliselle tulee helposti pariisilaisista se kuva, että Mestarien Liigan voitto on jotenkin pakkomielle seuralle. Onko näin?

”Kyllä se näin on. Toivon, että nyt pystyttäisiin ottamaan askel välieriin. Homma on kaatunut mielestäni monena vuonna siihen, että joukkue on ollut aivan puhki, kun on pelattu kevään pudotuspelejä. Pelaajia ei ole kierrätetty kotimaan peleissä riittävästi, vaikka varaa siihen olisi todellakin ollut.”

Pariisista puhuttaessa saattaa mieleen nousta myös äärimmäisen ikävä asia – terrorismi. Aina niin positiivinen Hoivassiltakin menee vakavaksi, kun otan asian puheeksi.

”Päätin heti, etten ala pelkäämään. Menen kaupunkiin ja peleihin ihan niin kuin aina ennenkin. Marraskuun 2015 iskujen jälkeen vierailin Bataclan-konserttisalin luona. Se oli kyllä todella mykistävää”, toteaa Hoivassilta matalalla äänellä.

”Jos jotain hyvää, niin näen kaiken lähentäneen siellä ihmisiä. Niin hassua kuin se onkin, sinne on nykyään ehkä vieläkin miellyttävämpi mennä.”

Seuraava reissu odottaa Kimmo Hoivassiltaa pääsiäisenä. Silloin edessä on joko sarjaottelu Angersia vastaan Parc des Princesilla tai liigacupin loppuottelu Bordeaux’ssa, jos PSG voittaa välieränsä tiistaina 30.1. Myös mahdolliselle Mestarien Liigan puolivälierän kotiottelulle on varattu kalenterista tilaa seuraavalle viikolle.

Kimmo Hoivassillan vinkit futismatkalle Pariisiin:

• Muista aina ottaa passi mukaan peliin.
• Varaa aikaa turvatarkastukseen stadionilla.
• Liput kannattaa ostaa ajoissa.
• Vaikka peli olisi loppuunmyyty, niin aina kannattaa käydä kysymässä stadionin lipunmyynnistä pelipäivänä. Vapautuneita lippuja on yleensä saatavilla.
• Majoitus kannattaa ottaa jonkin metroaseman läheltä. Metro toimii erinomaisesti.
• Muista sanoa bonjour ja merci, vaikket muuten ranskaa osaisi.

Kuva: Tarmo Lyytikäinen

The post PSG vei radiojuontaja Kimmo Hoivassillan mennessään appeared first on Byyri.

32 joukkuetta aloitti syyskuussa Mestarien liigan lohkovaiheen. Nyt kunkin lohkon kaksi parasta eli yhteensä 16 joukkuetta jatkavat taistelua kohti kirkkainta kruunua, Mestarien liigan voittoa.

Pariisin maalitykit

Ennakkoon ajateltuna alkusarjan lohkot C ja H olivat mielestäni kovatasoisimmat. C-lohkossa suosikkeina pelasivat AS Roma, Chelsea sekä Atlético Madrid, jonka pelit loppuivat tällä kertaa alkulohkoon. Lohkosta H jatkoon tiensä selvittivät Tottenham ja Real Madrid jättäen varjoonsa muun muassa saksalaisseura Borussia Dortmundin.

Kovin suuria yllätyksiä ei jatkoon päässeissä nähty. Pienehkönä yllätyksenä voidaan pitää lohkon G lopputulosta, jossa turkkilainen Beşiktaş jatkoi voittajana, kun taas viime vuoden haastaja Monaco jäi lohkon viimeiseksi. Kenties superteini Kylian Mbappén lähtö joukkueesta jätti joukkueen jälkeen muista – oli miten oli, Beşiktaş pystyy varmasti jatkossakin kiusaamaan suurempiaan varsinkin kotikentällään. Lohkossa F Shakhtar Donetsk pudotti puolestaan jatkosta italialaisen suurseura Napolin.

Joukkueista eniten maaleja tehtaili, ei niin yllättäen, pariisilainen PSG. Les Parisiens mätti kuuteen otteluun 25 maalia. Toiseksi eniten maaleja (23) teki Liverpool, jonka Fantastic Four – Philippe Coutinho, Sadio Mané, Mohamed Salah ja Roberto Firmino – on ollut alkukauden todellisessa liidossa. Heidän jälkeensä Liverpoolin muu kokoonpano ei ole kuitenkaan tahtonut yltää ihan samalle tasolle, varsinkaan pallollisessa pelissä. Se rikkoo kenttätasapainoa, ja aika ajoin, kun palloa ei hallita vastustajan päädyssä, on Liverpoolin alakerrassa ilmennyt todellisia ongelmia.

Ronaldo hirmuvireessä

Selvästi parhaiten omaa maaliaan varjeli Barcelona. He päästivät omiinsa vain yhden maalin alkulohkossa, vaikka pelasivat esimerkiksi kaksi ottelua Italian Vanhaa rouvaa Juventusta vastaan. Barcelonalla ei siis ole juurikaan omissa soinut, ja suurin kiitos siitä kuuluu aivan loistavaa kautta pelaavalle maalivahdille Marc-André ter Stegenille. Kaikki yllättänyt kesän hankinta Paulinho on istunut hyvin Barçan hyökkäykseen, ja todennäköisesti tammikuussa mukaan saadaan myös pitkään sivussa ollut Ousmane Dembélé.

Yksilötasolla Mestarien liigan maalipörssiä johtaa tällä hetkellä, myöskään ei niin yllättäen, Cristiano Ronaldo, joka voitti juuri maailman parhaan pelaajan palkinnon Ballon d’Orin. Hieman nihkeän alkukauden jälkeen vauhtiin päässyt Ronaldo teki alkulohkossa huimat yhdeksän maalia.

Voittajasuosikkia on tässä vaiheessa tietenkin vielä vaikea nimetä, mutta sen voi sanoa, että jatkopeleissä on mukana läjäpäin todellisia jalkapallon jättiläisiä. Mukana ovat vielä esimerkiksi PSG, Real Madrid, Barcelona, Bayern München, Juventus sekä viisi Valioliiga-joukkuetta.

Kohti jatkopelejä

Pudotuspeliparien arvonta suoritettiin maanantaina 11. joulukuuta Sveitsissä. Auditorioon oli pakkautunut totisia suurseurojen edustajia kalliit ja hyvin istuvat puvut hohtaen. Ensimmäisenä lavalle hipsutteli UEFAn kilpailujohtaja Giorgio Marchetti. Lähinnä tämäntyyppisistä arvontalähetyksistä tuttu hymyilijä sai seurakseen lavalle Xabi Alonson, joka oli valittu onnettaren virkaan. Seuraavaksi lavalle puskenut harmaahapsi kertoi juurta jaksaen arvonnan säännöistä ja tulevista päivämääristä.

Lopulta äijät saivat otteluparit arvottua, ja kyllä oikein vesi helähti kielelle. Muutama huippuluokan ottelu on pian taas käsillä. Barcelonat, Tottenhamit ja PSG:t joutuvat koviin paikkoihin. Harmaahapsen puheista ei paljoa jäänyt mieleen, mutta sen muistan, että 13. helmikuuta ottelut tärähtävät jälleen käyntiin. Taas on kylmenevässä talvessa jotain mitä odottaa!

The post Mestarien liigan lohkovaihe paketissa appeared first on Byyri.