Tästä kaudesta eteenpäin Mestarien liigan näyttämisestä Suomessa vastaa C More. C More on ilmoittanut monihenkisen selostajatiimin otteluihin, joten todennäköisesti pelejä näytetään laajalla rintamalla suomeksi selostettuna. Itse olen vanhana Tuomas Virkkusen kannattajana iloinen hänen palkkaamisestaan.

Ottelustudioissa nähdään entisiä suomalaisia jalkapalloilijoita, joiden joukkoa johtaa itselleni aiemmin lähinnä radiohupailuista tuttu Ilkka ”IlE” Uusivuori. Olen katsellut C Moren lähetyksiä alkukaudesta netin kautta, ja pelit ovat pyörineet hyvin, lukuun ottamatta pieniä ongelmia selostuksien kanssa. Toivottavasti nekin saadaan kuntoon, kun sininen tähtipallo liikahtaa ensimmäisen kierroksen alkaessa 18.9.

Monacon lohkoarvontaa varten Giorgio Marchetti oli taas kaivettu esiin valvomaan pallojen nostelua, ja bongattiin muuan Aki Riihilahtikin yleisön joukosta. Arvonta on keskeinen ja erittäin kutkuttava osa kesäkuussa huipentuvaa Mestarien liigan taivalta.

Keitä vastaan suosikkijoukkueesi tulee pelaamaan? Tuleeko helppoja tai mielenkiintoisia kohtaamisia? Mikä muodostuu kuoleman lohkoksi? Ja toden totta, kaiken naureskelun ja poskisuudelmien keskellä lohkotkin saatiin Monacossa lopulta arvottua.

Lohko A:

Atlético Madrid, Borussia Dortmund, AS Monaco, Club Brugge

A-lohkon ennakkosuosikkeina jatkoon pidän Atlético Madridia ja Dortmundia. Mestarien liigan finaali pelataan ensi keväänä Atlético Madridin kotistadionilla ja uskon heidän tekevän kaikkensa finaalipaikan eteen – ainakaan toista Madridin joukkuetta he eivät halua nähdä kannua nostelemassa.

Kelvollisesti Bundesliigassa aloittanut Dortmund vaikuttaa jälleen vahvalta kapteeni Marco Reusin johdolla. Joukkueen keskikenttää on vahvistettu Axel Witselillä ja Thomas Delaneylla, kun taas maalintekovoimaa tuo Barcelonasta lainattu Paco Alcacer.

AS Monacon osakkeet ovat hieman heikentyneet huippuhetkistä heidän myytyään kasapäin tähtiään, kuten Kylian Mbappén, Fabinhon ja Thomas Lemarin. Club Brugge jäänee lohkon hännille.

Lohko B:

FC Barcelona, Tottenham Hotspur, PSV Eindhoven, Inter Milan

Lohkossa B Inter tulee ehdottomasti haastamaan tosissaan suosikkeja Barcelonaa ja Tottenhamia jatkopaikasta. Milanolaisjoukkueet hamuavat takaisin Italian kärkikastiin Interin johdolla, ja Radja Nainggolanin kaltaisten vahvistusten kautta se onkin mahdollista. Koko kesän velloneet huhut Luka Modrićin siirrosta Interiin jäivät lopulta huhujen tasolle. PSV Eindhovenilla tuskin laatu riittää isompaan kiusantekoon, vaikka Hollannin liigassa alkukausi onkin jälleen lähtenyt hyvin käyntiin.

Lohko C:

PSG, Napoli, Liverpool, Crvena Zvezda

Kolme suurta ja Belgradin Punainen Tähti. Napoli tulee taistelemaan Carlo Ancelottin johdolla varmasti lohkovoitosta, mutta entisestään vahvistunut Liverpool ja tähtisikermä PSG lienevät kuitenkin veikkaajien papereissa ykkös- ja kakkossijalla. PSG hankki maalilleen Gianluigi Buffonin Juventuksesta. Viime keväisen katastrofifinaalin jälkeen Liverpoolikin on vaihtanut maalivahtiaan brasilialaiseen Alissoniin. Tämä lohko lienee näistä kaikista lähimpänä sitä kuoleman lohkoa, ainakin serbialaiselle Crvena Zvezdalle.

Lohko D:

Lokomotiv Moskova, FC Porto, FC Schalke 04, Galatasaray

Tämä lohko ennakkoon on yksi tasaisimmista. Saksalainen Schalke lähtee nuoren päävalmentajansa Domenico Tedescon johdolla hakemaan vahvasti jatkopaikkaa. Lohko tarjoilee myös iloisia jälleennäkemisiä, kun kesällä Lokomotiv Moskovaan siirtynyt ex-Schalke Benedikt Höwedes pääsee palaamaan Veltins-Arenalle. Uskoisin että jatkopaikat ratkotaan kolmen joukkueen kesken, Galatasarayn miehittäessä jumbosijan.

Lohko E:

Bayern München, SL Benfica, Ajax, AEK

Vaikka kuinka Ajax-lasien läpi katsoisi, niin amsterdamilaisilla on kova työ edetä tästä lohkosta jatkoon. Hieman tasaisen suorittamisen kanssa ajoittain vaikeroiva Benfica on suosikki toiseen jatkopaikkaan Bayernin viedessä ykköspaikan leikiten. Ajaxin otteita tulee varmasti katseltua kuitenkin mielenkiinnolla, jo pelkästään Lasse Schönen samettisen potkutekniikan vuoksi.

Hienoa olisi myös, jos suomalaislupaus Saku Ylätupa nostettaisiin ykkösjoukkueen mukaan kehiin. Todellisuudessa Ajaxin kakkosjoukkueessa pelaavalla Ylätuvalla on vielä aimo harppaus Mestarien liigan peleihin.

Ateenan AEK tulee varmasti tarjoamaan upeatunnelmaisia otteluita yli 70 000 katsojaa vetävällä Olympiastadionillaan, vaikka kentällä se olisikin vastaantulija.

Lohko F:

Manchester City, FC Shakhtar Donetsk, Lyon, Hoffenheim

Erittäin tiukka on tämäkin lohko. Shakhtar Donetsk on jo vuosia pystynyt haastamaan kenet tahansa etenkin Ukrainassa pelatuissa otteluissa, mutta pidän kuitenkin Hoffenheimia todennäköisimpänä ottamaan toisen jatkopaikan lohkosta. Manchester City lähtee tavoittelemaan koko turnauksen voittoa, eikä kenestäkään lohkon kolmesta joukkueesta pitäisi olla sille vastusta.

Lyonin nuorekas ryhmä on aloittanut Ranskan liigan ailahtelevasti, ja jatkoonpääsy vaatisikin todellisen nappisuorituksen.

Lohko G:

Real Madrid, AS Roma, TsSKA Moskova, Viktoria Plzeň

Real Madrid lähtee jahtaamaan jotain ennen näkemätöntä, nimittäin neljättä peräkkäistä mestaruutta. Eihän siihen kukaan usko, mutta ei uskonut kolmanteenkaan.

Tällä kaudella temppua yritetään vieläpä ilman viime vuosien ykköstähteä, Cristiano Ronaldoa, joka pakkasi kesällä laukkunsa ja lähti Juventukseen. Mielenkiintoista on myös seurata Realin maalivahtitilannetta. He hankkivat Chelseasta Thibaut Courtoisin, joka istui kauden kaksi ensimmäistä liigaottelua penkillä Mestarien liigan viime kauden parhaaksi maalivahdiksi valitun Keylor Navasin pelatessa.

Koko turnauksen pienimmällä pelaajabudjetilla operoivan Viktoria Plzeňin pelaajat pääsevät nauttimaan hienoista illoista, mutta jatkopaikat tästä lohkosta jaettaan Real Madridin ja AS Roman kesken.

Lohko H:

Juventus, Manchester United, Valencia, BSC Young Boys

1800-luvulla perustettu sveitsiläinen Young Boys tekee debyyttinsä Mestarien liigassa tällä kaudella. Piristävää nähdä uusia joukkueita näissäkin karkeloissa. Young Boys pääsee pitämään Sveitsin lippua korkealla, kun viime vuosina se rooli on ollut FC Baselilla.

Manchester Unitedin kausi ei ole todellakaan saanut unelmastarttia ja valmentaja José Mourinhokin alkaa olla jo tulisilla hiilillä. Valioliigassa on odotettavissa vaikeita aikoja tällä kaudella, joten jatkopaikka tästä lohkosta on elintärkeä. Muun muassa Ronaldolla ja Emre Canilla vahvistettu Juventus lähtee todella kovalla rosterilla hakemaan ihan sitä kirkkainta kruunua. Vanhana romantikkona toivoisin tästä jatkopaikkaa Young Boysille, mutta eiköhän iso tasoero tuo kuitenkin ManU:lle ja Juvelle kultaiset tiketit.

The post Mestarien liiga alkaa taas! appeared first on Byyri.

Kesä on ollut pitkä, ja jatkuu yhä vaikkakin päivä jo lyhenee. Mestarien liigan finaalista asti on pallo pyörinyt niin Veikkausliiga-kentillä, Venäjällä, harjoitusotteluissa rapakon takana kuin Hopun tekonurmella juhannusklassikossakin.

Venäjän MM-kisoja tuli katseltua niin kotisohvalla televisiosta, veneessä kännykästä kuin juhannuskekkereissä screeniltäkin. Tunnelmani MM-kisojen alkaessa olivat hieman kummalliset, sillä suuri suosikkini Hollanti ei ollut mukana ollenkaan ja seuraavatkin symppaamani maat putosivat pois ennen ratkaisupelejä. Yritin kuitenkin nauttia täysin rinnoin otteluista ja kyllä kisat paljon hienoja hetkiä jälleen tarjosikin.

Monelle upealle pelaajalle nämä olivat viimeiset kisat, kun taas toisaalta monelle nuorelle tähdelle nämä olivat vasta ensimmäisiä näytönpaikkoja isommille futisyleisöille.

Oman näkemykseni mukaan parempi joukkue voitti kaikissa ratkaisevissa peleissä, ja lopulta myös mestaruus meni ansaitusti Ranskalle. Yleisradiota täytyy vielä kiittää mahtavasta työstä MM-kisojen välittämisessä suomalaisiin koteihin.

Alle 19-vuotiaiden EM-kisat jäivät itseltäni hieman vähemmälle seurannalle. MM-kisojen jälkeen kun tuli ähky futiksesta ylipäätään. Suomen peleistä katsoin vain viimeisen, Portugalia vastaan pelatun ottelun, joka olikin selvästi kotijoukkueen kisojen heikoin esitys. Vaikka takkiin tuli, esitteli tuokin ottelu taitavaa uutta sukupolvea. Etenkin Timo Stavitski ja Saku Ylätupa herättelevät toivoa tulevaisuuden pallotaitavista Huuhkajista.

Suomalaisjoukkueista HJK:lla on vielä edessään Eurooppa-liigan karsintoja, kun muilla joukkueilla eurotaival nousi pystyyn jo aiemmin kesällä.

Kesällä käyvät myös ovet moneen suuntaan. Siirtomarkkinat ovat tarjonneet viihdettä futisfaneille ilman otteluitakin. Cristiano Ronaldo siirtyi Juventukseen, Alisson Becker Liverpooliin ja Gianluigi Buffon PSG:hen. Siirtomarkkinoilla piisaa vielä odotettavaa, ja nähtäväksi jää muun muassa kuka korvaa ”Rollen” Real Madridissa.

Kohtahan ne sitten jälleen käynnistyvät, isot euroliigat. Lukas Hradecky veskaroi Leverkusenissa, Barcelona pelaa ilman Andrés Iniestaa, Liverpool on vahva haastajaehdokas Valioliigan mestaruuteen, Neymar ja Mbappé jäivät Pariisiin ja Juventus lähtee hallitsemaan Italiaa ilman Buffonia, mutta silti ylivoimaisena suosikkina jälleen.

Televisiointioikeuksissa tapahtuneiden muutosten vuoksi tänä syksynä täytyy ostaa tavallista enemmän kanavapaketteja. Mestarien liiga ja La Liga näkyvät C Moren kautta, kun taas Valioliiga, Bundesliiga, Ligue 1, ja Nations League näkyvät Viaplayn kautta.

Minulle on vielä hieman epäselvää, näyttääkö Yle mitään jalkapalloa tulevalla kaudella. Toinen epäselvä asia on vielä Serie A:n näkyminen.

Pelejä tulee joka tapauksessa katsottua taas niin paljon, että rahoilleen saa vastinetta aivan varmasti!

The post Futiskesä kääntyy kohti syksyä appeared first on Byyri.

Ja seuraavana päivänä sama kaava toistuu uudelleen.

Onneksi juhannuksesta alkaa viikon loma, niin ehtii keskittymään rauhassa olennaiseen, ilman häiriötekijöitä.

Ensimmäinen kierros tarjosi sitä, mitä vain ensimmäinen kierros parhaimmillaan voi: paljon upeita maaleja, yllätyksiä ja ennakkosuosikkien vaikeuksia.

Kisat käynnistyivät isäntämaa Venäjän murskavoitolla Saudi-Arabiasta, ja jo seuraavana päivänä Portugali ja Espanja tarjoilivat kuuden maalin ottelun. Joukkueiden voimasuhteisiin ovat vaikuttaneet niin Espanjan valmentajafarssi, vaihtelevasti sujuneet harjoitusmaaottelut, kuin myös supertähtien Manuel Neuerin, Mohamed Salahin ja Neymarin pelikunto.

Itselleni kova pettymys tuli jo ennen kisoja, kun kuulin tanskalaislegenda Niklas ”Lord” Bendtnerin jäävän ulos turnauksesta.

Ennen MM-kisoja kädet syyhyävät tehdä kaikenlaisia veikkauksia ja analyyseja. Itsekin osallistuin Ylen Futistietäjä-tulosveikkaukseen.

Tätä kirjoittaessani olen sijalla 4825, joten vielä löytyy parannettavaa!

Perinteisesti olemme tehneet alkusarjan tulosveikkauksen myös perheen sisällä. Ainokaisen rahallisen vedon tein avausotteluun, johon lähdin rohkeasti hakemaan Saudi-Arabian voittoa kympillä.

Vaikka kaikki veikkaukset ja analyysit ovatkin tähän asti kelvanneet syttypaperiksi kiukaanpesään, en vaivu epätoivoon. Juuri nämä yllätykset, pettymykset ja nurkan takaa esiin astuvat muuttujat ovat arvokisojen suola.

Ihan kaikkia pelejä en ole töiden takia päässyt ihastelemaan, mutta joitain havaintoja voi kuitenkin tehdä. Ranska ja Englanti aloittivat vahvasti. Argentiinalla ja Saksalla oli vaikeuksia. Cristiano Ronaldo aloitti vahvasti, aiheuttaen Espanjalle ongelmia. Belgia pelasi hyvin samankaltaisesti kuin harjoitusotteluissaan, parantaen hyökkäyspeliään nousujohteisesti toisella puoliajalla.

Osa Ylen asiantuntijoista ansaitsee myös kiitoksen. Jari ”Kuningas” Litmasen, Petri ”Peetu” Pasasen, Erkka V. Lehtolan ja Jarkko Wissin studioesiintyminen on ollut erinomaista! Kunhan vain ihmiset muistaisivat kuunnella heidän puheitaan, sillä ne auttavat ymmärtämään monia aspekteja pelien sisällä.

Toinen kierros alkaa, ja se tuo peleihin aivan uudenlaisen jännitteen. Ensinäytökset on esitetty, nyt pitäisi alkaa voittamaan. Kenellä kasetti kestää? Kuka skarppaa? Kenen kisat päättyvät katastrofiin? Nähdäänkö yhä kauniimpia maaleja? Kohtahan se selviää.

The post Penkkiurheilijan päiväkirja: Avauskierros takana appeared first on Byyri.

Tiistai, 13. helmikuuta

Illan otteluista päätin katsella Juventus-Tottenhamin. Ottelupari oli erityisen mielenkiintoinen siksi, että monissa puheissa lontoolaisia voitiin pitää jopa lievänä ennakkosuosikkina suurta ja mahtavaa Juventusta vastaan, eikä vähiten Spurs-hyökkääjä Harry Kanen loistovireen ansiosta. Toisaalta myös eurokentillä rutinoituneen Juventuksen riveissä on tehomiehiä: esimerkiksi Gonzalo Higuain on paukuttanut keväällä maaleja liukuhihnalta.

Kännykkä lauloi hoosiannaa jo ennen yhdeksää, kun viestit sinkoilivat pitkin sosiaalista mediaa. Kuka sulaa? Kestääkö sipuli? Tuleeko vierasmaaleja? Ottelun alkutahdit määräsi kotijoukkue. Juventus takoi ensimmäiseen kymmeneen minuuttiin tylysti 2-0 valotaululle, ja kukas muukaan osumista vastasi kuin juuri Higuain.

Antaisiko Vanha Rouva nyt Spursille oppitunnin europeleistä ja oikein isän kädestä? Tottenham sinnitteli kuitenkin pelissä mukana, eikä ollut halukas osallistumaan tälle oppitunnille. 35. minuutilla Harry Kane pääsi vastakkain Gianluigi Buffonin kanssa, harhautti tämän ja kavensi tilanteeksi 2-1. Juventus sai vielä toisen rangaistuspotkun ensimmäisen jakson lisäajalla, mutta hattutemppua yrittänyt Higuain kumautti sen voimalla ylärimaan. Omasta mielestäni molemmat pilkut olivat ansaittuja.

Toisella jaksolla Tottenham hallitsi palloa selvästi, vaikka laukaustilastot olivatkin lopulta melko tasaväkiset. Tasoitusmaalin Tottenhamille teki tanskalainen Christian Eriksen, jonka vapaapotku näytti menevän varsin helpon oloisesti ohi maalivahtilegenda Gianluigi Buffonin.

Tätä kohtalaisen vauhdikasta ottelua seuratessa tuli lapioitua popcorn-kulhollinen aikamoiseen tahtiin. 2-2-tulos antaa jännittävät asetelmat Wembley Stadiumilla pelattavaan toiseen osaotteluun. Kaksi vierasmaalia ovat arvokkaita lontoolaisille, ja Juventuksella olisi käyttöä nyt loukkaantuneena olleelle Paulo Dybalalle.

Tiistai-iltana pelattiin myös Sveitsissä, siellä kohtasivat kotijoukkue FC Basel ja Manchester City. Viaplayn esittämän ottelukoosteen perusteella Citizens näytti napanneen 0-4-voiton ilman suurempaa vastarintaa. Maaleissa Basel-puolustus joko sekoili, hölkkäili tai antoi aivan liikaa tilaa City-tähdille. Tämä vuosi on City-luotsi Pep Guardiolalle se, jolloin hänen joukkueeltaan on lupa odottaa menestystä Mestarien liigassa. Suojattien otteet ovat olleet odotusten mukaiset.

Keskiviikko 14. helmikuuta

Ystävänpäivänäkään ei levätty. Työpäivä valui eteenpäin hitaasti, mutta tappavasti. Illalla odotti aivan mieletön herkkupala: Real Madrid vs. PSG. Ronaldo vastaan Neymar Jr, Zidane vastaan muu maailma, Los Blancos vastaan Les Parisiens. Töiden jälkeen pääsin hetkeksi purkamaan hermoja vielä sulkapallovuorolle, jonka jälkeen kysymykset alkoivat pyöriä päässä.

Ottaisiko Real isännän otteet kotonaan? Saisiko Zidane vielä jatkaa, jos ottelusta tulisi turpaan? Neymar ostettiin järjenvastaisella summalla voittamaan Mestarien liigan PSG:lle, onnistuuko se? Juuri hänhän oli suuressa roolissa viime UCL-kaudella, kun jalkapallomaailma näki Camp Noun ihmeen ja Barca lähetti PSG:n laulukuoroon. Nyt vastassa olisi La Ligassa ontunut, Copa del Reyssakin pudonnut ”Ronaldo and boys”, joka takuulla lataisi kaikki aseensa voittaakseen tämän otteluparin. Eihän tätä pystynyt tarpeeksi hehkuttamaan.

Tiistaina pelattaisiin myös toinen ottelu. Portugalin sarjaa johtava FC Porto kohtaisi kotikentällään Liverpoolin. Tämä ottelu ei missään nimessä olisi mikään läpihuutojuttu kummallekaan, vaikka moni pitikin Liverpoolia suosikkina jatkoon. Paikka paikoin Liverpool on ollut tällä kaudella suorastaan hurlumhei-hyvä, mutta tiukoissa paikoissa ongelmiakin on ilmennyt. Isoa vastuuta Liverpoolilla onnistumisesta tulisi kantamaan Roberto Firmino, Mohammed Salah ja puolustuksen johtajaksi ostettu Virgil Van Dijk. FC Porton puolustus oli toisaalta päästänyt kotoisessa liigassaan vain 10 maalia omiin. Liverpoolin Roberto Firmino oli haastattelussa uhonnut, että he ”laittavat Porton kärsimään.”

Santiago Bernabeun päätykatsomoa koristi ottelun alkaessa näyttävä Vamos Real -tifo. ”Superottelu megaseurojen välillä”, selostaja Ville Kuusinen kuvaili ottelua. Ottelun ensimmäinen vartti pelattiin kovalla intensiteetillä, ja jaloille tultiin surutta puolin ja toisin. Taitavien joukkueiden ottelua seurasi todella mielellään.

Avausmaalista vastasi vierasjoukkue. Kylian Mbappé keskitti oikealta laidalta maalille, ja Adrien Rabiot tykitti irtopallon verkkoihin. Jo ensimmäisen jakson lopussa Ronaldo pääsi kuitenkin tasoittamaan pilkulta. Toisen jakson aikana Real Madrid alkoi näyttää muskeleitaan: vastahyökkäyksen jälkimainingeista Ronaldo tuikkasi johtomaalin 2-1, ja Santiago Bernabeun fanit pääsivät huutamaan puolijumalansa nimeä. Hetkeä myöhemmin Marcelo sinetöi loppulukemiksi 3-1. Ottelu oli tasainen ja laadukas, ja voiton ratkaisi Realille etenkin heidän tarvittava röyhkeytensä kuudentoista rajan sisällä.

Madridin ottelun aikana ruutuun lävähteli myös minulle mieleistä informaatiota Portugalista. Pling! Liverpool otti vieraspelissään hommat haltuun Roberto Firminon uhkausten mukaisesti jo heti avausjaksolla. Pyhä Iker katsoi kurmootusta vaihtopenkiltä, kun Liverpool murjoi Porton lukemin 0-5. Liverpoolin maaleista vastasi tuttu kolmikko: Mohamed Salah tyytyi tänään vain yhteen maaliin, Roberto Firmino tekaisi myös yhden ja kolmikosta muita hieman harvemmin maalaillut Sadio Mane tehtaili tyylipuhtaan hattutempun. Tästä ottelusta olin vain koosteen varassa, mutta arempikin kaveri uskaltaisi veikata, että ottelupari on taputeltu jo ennen Anfieldin ottelua.

Tiistai 20. helmikuuta

Taas yksi olympialaispäivä kääntyi kohti iltaa, ja sukset vaihtuivat jalkapalloon. Ei siinä muuta kuin sinipunaista fanipaitaa päälle ja hieman takavasemmalta alkoholiton Crisp lager palvelemaan juomapuolta. Tänään katselisin Chelsean ja FC Barcelonan ottelun. Viasatin alkustudiossa onniteltiin Litmasen Jaria syntymäpäivän johdosta ja heitettiin jälleen viihdyttävää analyysiä. Kentällä olisi tänään luvassa muun muassa iloisia jälleennäkemisiä, kun Chelsean paidassa pelaavat entiset barcelonalaiset Pedro Rodriguez ja Cesc Fabregas kohtaisivat vanhat pelikaverinsa.

Kun joukkueet kättelivät, katsomosta erottui vielä Barcelonan hymni Cant del Barca, mutta se hukkui pian lontoolaisten laulujen alle. Ottelu vihellettiin alkaneeksi, ja samalla sekunnilla sykkeeni pompsahti ylöspäin. ”Onnistuukohan ne tänään vai ei? Kun ei nyt kukaan vain mokaisi.”

Ensimmäiset minuutit paljastivat, että kummatkin joukkueet olivat pelipäällä, ja etenkin Chelsea lähti hakemaan maaleja raivoisasti. Kumpikin joukkue piti yllä kovaa tempoa ja pelasi erittäin taitavaa syöttöpeliä koko maalittoman ensimmäisen jakson ajan. Chelsea-brassi Willian pääsi tykittämään kahdesti tolppaan, kerran kumpaankin. Tauon aikana syke pääsi hieman tasaantumaan. Sitten uusi crispi auki ja kohti toista puoliaikaa.

Toisella jaksolla Barcelona pääsi paremmin peliin mukaan. Ensimmäinen maali tehtiin kuitenkin 60 minuutin kohdalla ter Stegenin taakse, kun Willian sijoitti pallon kulmapotkun jälkitilanteesta komeasti alakulmaan. Sen jälkeen kännykkäni vastaanotti monta kirosanoja sisältänyttä viestiä. Johto-osuman jälkeen Chelsea pelasi jopa odotettua paremmin, ja etenkin Pedron aktiivinen prässäys sekä Willianin pallollinen tekeminen vakuuttivat.

Tilanteet muuttuvat kuitenkin nopeasti. 75. minuutilla Lionel Messi lähetti pallon keskialueelta Luis Suárezille maalialueelle. Suárezia rikotaan tilanteessa, mutta peli saa jatkua Pistoleron jäädessä raivoamaan tuomareille. Tämä tilanne hämmensi kuitenkin Chelsea-puolustusta sen verran, että keskittyminen herpaantui hetkeksi. Andrés Iniesta ja Messi käyttivät sekoilun hyödyksi ja saivat aikaan tasoitusmaalin. Maali oli Lionel Messin uran ensimmäinen Chelseaa vastaan. Viimeinen viisitoistaminuuttinen oli kovaa taistelua, mutta pallolliset hienoudet jäivät odottamaan seuraavaa osaottelua Camp Noulla.

Toinen illan otteluista pelattiin Saksassa. Allianz Arenalla Bayern München oli tyly isäntä Beşiktaşille. Beşiktaşin puolustaja Domagoj Vida lähti suoralla punaisella suihkuun jo viidentoista minuutin kohdalla, ja Bayern pääsi myllyttämään loppuajan miesylivoimalla. Ottelun edetessä myös vanhat kunnon Arjen Robben ja Franck Ribery pääsivät kentälle nautiskelemaan murskajaisista. Pienessä lumisateessa pelattu ottelu päättyi lopulta 5-0. Mikään ei ole jalkapallossa mahdotonta, mutta eiköhän tämä tulos haudannut jo Beşiktaşin toiveet jatkopaikasta.

Keskiviikko, 21. helmikuuta

Keskiviikkona päätettiin ensimmäinen kierros pudotuspeleistä. Toisen viikon loppuhuipennus oli jo tempaissut sen verran kisatunnelmaan, että Crispit saivat jäädä tällä kertaa kaupan hyllylle ja palautusjuomana toimi Olvin Ipa. Viasatin studion ”Batman ja Robin” eli Pasi Rautiainen ja sidekick Mika Kottila johdattivat jälleen katsojaa kohti Sevilla-Manchester United -ottelua.

Estadio Ramón Sánchez Pizjuánilla oli lähetyksen perusteella tänäänkin upea tunnelma. Nyt Barca-faninkaan ei tarvinnut jännittää eilisen tapaan, sen kun vain otti mukavan asennon ja alkoi nautiskella. Peli eteni rumpujen ja laulujen säestämänä tasaisissa merkeissä molempien joukkueiden luoden keskinkertaisia paikkoja. Ensimmäisen puolen tunnin aikana merkittävin tapahtuma oli varmaankin se, kun Ander Herreran takareisi kyykkäsi syöttöä antaessa ja vaihtopenkiltä häntä korvaamaan nostettiin Paul Pogba. Sevilla kuitenkin lisäsi kaasua jakson edetessä ja hallitsi peliä lievästi saaden myös kosolti hyökkäyspään erikoistilanteita. Lisäajan jo pyöriessä Sevillan Luis Muriel pääsi puskemaan upeasta keskityksestä maalia kohti, mutta ManU-koppari David de Gean highlight-torjunta pelasti Unitedin takaiskulta.

Toinen jakso jatkoi samalla erittäin tasaisella linjalla. Kokenut ManU-luotsi José Mourinhokin istuskeli huvittavan tyynesti koutsin penkillä läpi ottelun. 80. minuuttiin asti ottelu eteni melko rauhallisissa merkeissä, ja silmäluomeni alkoivat jo totella painovoimaa. Manchester United onnistui saamaan kerran pallon maaliin, mutta osuma hylättiin Romelu Lukakun käsivirheen vuoksi.

0-0-tulos oli varsin osuva ottelun tapahtumiin nähden. Sevilla lähtee jahtaamaan vierasmaaleja ”Unelmien Teatterilta” Manchesterista, kotikentällä viimeistely kun jätti toivomisen varaa. Mielestäni Unitedin parhaimmistoa ottelussa olivat vaihtoon asti hyvin töitä tehnyt Alexis Sanchez ja tietysti tärkeitä torjuntoja ottanut maalivahti de Gea. Sevillan näkyvimpiin pelaajiin kuuluivat argentiinalaiset Ever Banega ja Joaquin Correa sekä loppua kohden lämmennyt Pablo Sarabia.

Illan toisessa ottelussa Shaktar Donetsk nappasi voiton AS Romasta. Kylmässä illassa kotijoukkueen maaleista vastasivat argentiinalainen Facundo Ferreyra sekä brasilialainen Fred. Fredin hieman Alex Ring -tyylinen vapaapotkumaali yläriman kautta oli yksi kauden kauneimmista. Avausjaksolla arvokkaan vierasmaalin Romalle teki Cengiz Under.

Ensimmäiset osaottelut ovat nyt takana. Maaliskuun toiselle kierrokselle jää paljon jännitettävää moneen otteluun. Ennalta arvioiduista haastajista Baselille, Portolle ja Beşiktaşille kävi kylmät ja heidän nousuunsa uskoo tuskin enää kovin moni. Barcelona pääsee kuitenkin taistelemaan jatkopaikastaan Camp Noulle, PSG:n pitäisi tehdä nousu Realia vastaan Parc des Princesillä ja Juventuksen kohtalo ratkeaa Tottenhamin vieraana Wembleyllä. Noiden otteluiden aikana ainakin minut löytää kotisohvalta sipsikulho sylissä tuijottamassa näköradiota.

The post Penkkiurheilijan päiväkirja: Mestarien liigan pudotuspelejä appeared first on Byyri.

Kuluneen kuukauden aikana on tullut väijyttyä varmaan parisenkymmentä matsia. Suomi-Islanti oli ainoa, jonka todistin paikan päällä. Sivussa on tullut kieltämättä nautittua sipsejä, pizzoja, Cokista, ties mitä herkkuja ja muutama Heinäkenkä kaupan päälle. Sinkkuudessa on ehdottomasti puolensa. Olen siinä suhteessa onnekas, että minulla on katto pään päällä, sohva, tyyny, jääkaappi, televisio ja Viaplayn urheilupaketti.

Tällainen kovan luokan penkkiurheilu vie toki jonkin verran aikaa, lähinnä illoista. Yhdeksästä eteenpäin ei sovi mielellään mitään menoja. Toinen tärkeä asia on sohvanpohjalla vietettyjen tuntien hyvittäminen kropalle. Palkkatyössä tulee onneksi liikuttua päivittäin, ja lisäksi käyn pelailemassa sulkapalloa kerran viikossa. Perisuomalaista selkäjumia on hyvä ehkäistä laittamalla veret kiertämään silloin tällöin. Ja sitten takaisin itse asiaan.

Lapsena ja nuorena pelasin myös itse futista. Lajin seuraaminen taantui muutamiksi vuosiksi, kun harrastus vaihtui musisointiin ja muuhun hippeilyyn. Kipinä syttyi kuitenkin myöhemmin uudelleen, kun liityin mukaan perheeni viettämiin Mestareiden liiga -iltoihin. Barcelona, lapsuuteni lempiseura 1990-luvulta, lumosi minut. Joukkueen pelin kauneus Pep Guardiolan alaisuudessa oli minulle kuin taidetta. Kuningaslaji oli back in business.

Jalkapallo, kuten urheilu yleensäkin, antaa meille monille paljon. Se saa aikaan sosiaalisuutta ja tuo ihmisille onnen tunnetta, ehdottomasti iloa ja jännitystäkin. Pettymykset ja voiton juhlat ovat itsessään isoja asioita, mutta kaikkein hienointa tämä kaikki on jakaa muiden ihmisten kanssa: sellaisten ihmisten, jotka ymmärtävät sinua tai ainakin puhuvat samaa jalkapallo-kieltä kanssasi. Näitä syyskuun pelejäkin olen katsonut niin yksin kuin kaverinkin kanssa, porukalla ja isäni seurana sekä itselle paljon hauskuutta tuoneissa Sportacam-kisastudioissa.

Toivotan kaikille lukijoille elämyksellisiä hetkiä pallon parissa, nyt kun saapunut on syys!

Kirjoittaja: Olli Mäkelä

Kuva: Flickr / Alexander van Loon

The post Penkkiurheilijan päiväkirja appeared first on Byyri.