Silmä kovana seurattiin tuuletuskohun keskellä viime päivinä olleita Granit Xhakaa, Xherdan Shaqiria ja Stephan Lichtsteineria. Kuinka myrskyn silmässä olo oli päässyt vaikuttamaan heihin ja heidän pelaamiseen?

Toinen seurattava asia oli tietenkin samanaikaisesti Moskovassa pelattava, samaisen E-lohkon päätöskamppailu, Serbia-Brasilia. Costa Rican tiedettiin olevan jo ulkona, mutta Sveitsille tuolla ottelulla oli merkitystä, jos se kokisi itse pistemenetyksiä.

Vapautunut Costa Rica

Jos Sveitsi pelasi ottelussa jatkopaikasta, oli Costa Ricalla panoksena kunnia. Moni nyt mukana oleva Los Ticos -peluri oli mukana neljä vuotta sitten tekemässä jättiyllätystä Brasiliassa ja tiedossa oli, että tämä peli tulisi jäämään usealle viimeiseksi maajoukkueessa.

”Vielä kerran pojat” -hengellä saatiinkin Sveitsi ahtaalle. Ensimmäisen kympin aikana Costa Rica oli luonut jo kolme erinomaista maalipaikkaa, ja rimat olivat ehtineet kolista tuossa rytikässä kahdesti.

Samassa ajassa käkikellomaan pojat olivat ehtineet Xherdan Shaqirin toimesta saada aikaiseksi ainoastaan yhden näyttävän haaston.

Puolen tunnin käännekohta

Sveitsi osoittaa tässä turnauksessa hyvän joukkueen piirteitä. Se osoitti luonnetta noustessaan lopussa voittoon viikonloppuna Serbiaa vastaan.

Hyvä joukkue tekee tulosta myös keskinkertaisilla esityksillä. Reilun puolen tunnin pelin jälkeen Breel Embolo jatkoi näyttävästi päällään keskityksen takaviistoon, josta Blerim Dzemaililla oli helppo ja herkullinen työ viimeistellä johto-osuma Sveitsin ensimmäisestä kunnon tilanteesta.

Pian tämän maalin jälkeen Moskovan Spartakin stadionilta kuului myös uutisia: Brasilia oli siirtynyt johtoon Serbiaa vastaan ja Sveitsin jatkopaikka alkoi näyttää yhä varmemmalta.

Waston huudattaa kannattajia

Costa Rica sai pidettyä ensimmäisen jakson positiivisen vireen yllä myös toiselle jaksolle ja lopulta se sai myös kaipaamansa palkinnon.

Vajaan tunnin kohdalla Vancouver Whitecapsin toppari Kendall Waston sai puskettua Joel Campbellin keskityksen Sveitsin reppuun. Erinomaisesti koko kisojen ajan edukseen katsomossa esiintyneet Los Ticos -kannattajat todistivat Costa Rican ensimmäistä maalia lopputurnauksessa, ja saivat samalla hieman myös vastinetta kalliille kisamatkalleen.

Fanien kasvoilta oli havaittavissa jopa liikutusten kyyneleitä.

1-1 -tilanteessa pelailtiin hetken aikaa, kunnes tieto Moskovasta kantautui: Brasilia johti jo 2-0. Tämä tieto teki myös tästä ottelusta vapautuneemman. Sveitsin jatkopaikka, kun alkoi olemaan jo selviö.

Lopun sirkus

Pari minuuttia ennen varsinaisen peliajan päätöstä Josip Drmic vei Sveitsin johtoon identtisellä maalilla kuin minkä Marcos Rojo viimeisteli edellisenä iltana Argentiinalle.

Sveitsi vaikutti marssivan voittoon, mutta sitten alkoi tapahtua. Costa Ricalle tuomittiin rangaistuspotku, jota Bryan Ruiz oli jo valmistautumassa ampumaan. VAR-tarkastuksen kautta kuitenkin havaittiin rikettä edeltänyt paitsio ja pilkku jäi vetämättä.

Vajaa minuuttia myöhemmin Costa Ricalle näytettiin jäälleen pilkkua ja tällä kertaa Ruiz pääsi jo vetopuuhiin asti. Pilkku oli kovin koko pelin näköinen: pallo ylärimaan, josta se kimposi sveitsiläismaalivahti Yann Sommerin päähän ja siitä taaksepäin verkkoon. 2-2 ja Costa Ricalla oli jälleen aihetta juhlaan.

Nämä jäivät myös hyvin viihdyttävän ottelun päätösnumeroiksi, ja stadionilla kaikki vaikuttivat tyytyväisiltä.

Miten tästä eteenpäin?

Jatkopaikasta huolimatta Sveitsin valmentaja Vladimir Petkovicilla riittää nyt mietittävää. Kapteeni Stephan Lichtsteiner ja toppari Fabian Schar hölmöilivät molemmat itselleen toiset varoitukset turnauksessa, ollen sivussa tulevasta neljännesvälierästä.

Tämä tulee noin lähtökohtaisesti jättämään ammottavan aukon Sveitsin puolustuksen oikealle puolelle. Tiistaina klo 17.00 nähdään, mitä lääkkeitä Petkovic on keksinyt ja kuinka Ruotsi pystyy tuota aukkoa rokottamaan.

Costa Ricalla käynnistyy puolestaan seuraavaksi pakon sanelema nuorennusleikkaus. Aika näyttää onko nyt käynnistyvä neljä vuotta riittävä aika MM-tasolle palaamiseen.

The post Sveitsi jatkaa – Costa Rica tyylillä ulos appeared first on Byyri.

Saavuin Pietariin eilen ja brasilialaisten runsaslukuisuus ei jaksanut enää yllättää itse stadionilla. Etelä-Amerikasta on matkattu runsaslukuisina ainakin Pietariin ja muutkin kuin brasilialaiset ovat näyttävästi esillä.

Eilen seurasin Argentiinan ja Kroatian välisen ottelun pietarilaisessa pubissa, jossa brasilialaiset, costaricalaiset, meksikolaiset ja perulaiset nauttivat yhteisestä vahingonilosta eli Argentiinan tappiosta. ”Ciao Messi, Ciao Messi, Ciao, Ciao, Ciao” -laulu raikasi yhdessä, kun samaan aikaan paikallinen yrittäjä pyöritteli päätään tyhjenvien oluttankkiensa kanssa.

Brasilian ja Costa-Rican välisen ottelun ensimmäinen kannustuslaulu oli pilkkalaulu Maradonasta, jota hoilattiin molempien kannattajien toimesta hymyssä suin. Etelä-Amerikan yhteisestä vihollisesta ei ole minulle enää epäselvyyttä.

Ottelun ensimmäinen jakso oli ainakin katsomoon suhteellisen mitään sanomaton. Suurimpana huomiona voi mainita brassilaituri Willianin täydellisen kuutamolla olon.

Brasilia sai pallon kertaalleen toimittettua Costa-Rican reppuun, mutta tilanne oli paitsio. Tauolle tilanteessa 0-0.

Toisen nelivitosen kärkeen mainittu Willian otettiin ulos ja Bryan Oviedo sai vihdoin jotain tekemistä omalle laidalleen, kun Douglas Costa tuli kirmaamaan ympärille.

Brasilia oli muutenkin selvästi terävämpi heti jakson alusta ja se pakotti Costa-Rican täydelliselle puolustuskannalle.

Viimeistään siinä vaiheessa, kun jo Brasilialle myönnetty rangaistuspotku kumottiin VAR-tuomion myötä, muuttui Pietarin stadion kiehuvaksi eteläamerikkalaiseksi kattilaksi.

Costa-Rican pelaajien, jopa törkeä ajanpeluu kuumensi tunteita entisestään.

Lopulta Coutinhon osuma lisäajalla vapautti paikalla olleet arviolta noin 20 000 brasilialaista suoraan huutoon.

Samalla Costa-Rican fanit hiljenivät täysin. Neymarin 2-0 maali oli lopulta vain tulosvetoni tuhonnut muodollisuus, mutta käynnisti omassa katsomonosassani pienen nujakan brasilialaisten ja costaricalaisten välillä.

Costa-Rican tie nousee siis alkulohkon jälkeen pystyyn. Brasilia teki tällä tuloksella itselleen hyvät asemat päätöskierrokselle, jossa se kohtaa Serbian.

The post Kahviklassikko kiehui Pietarissa appeared first on Byyri.

Takaisin voittokantaan

Serbian edellisestä voitosta MM-kisoissa olisi tullut huomenna kuluneeksi kahdeksan vuotta. Tuolloin Port Elizabethissa kaatui alkulohkon ottelussa Saksa, mutta jatkopaikka jäi silti haaveeksi. Serbiassa onkin edellisen kerran saatu jännittää MM-kisojen pudotuspeliottelua 20 vuotta sitten ja palloilulajien luvatussa maassa se on ikuisuus.

Tämän päiväinen voitto Samarassa siis taatusti maistui ja itse voiton avaimet eivät yllättäneet ketään. Se oli juuri niin vahva erikoistilanteissa, mitä ennalta osattiin odottaa. Aleksandar Kolarovin jalkapalloseksiä tihkuva vaparimaali oli vain kirsikka kakussa. Kulmista ja sivuvapaapotkuista saatiin luotua poikkeuksetta maalitilanne.

Kuva – @completesportsnigeria

Kaksinkamppailutilanteisiin mentiin lujaa ja surutta. Tilanteet pelattiin loppuun asti, riippumatta siitä, missä päin pelikenttää oltiin. Niin kovin tyypillistä Serbiaa.

Kaukana virheettömästä

Serbian vahvuudet on nyt listattu. On aika katsoa mitä heikkouksia sen pelaamisesta löytyi.

Ensimmäisellä jaksolla sen puolustuksesta oli aistittavissa sekavuutta. Toisella tähän saatiin parannusta, joka omalta osaltaan vaikutti siihen, miksi ensimmäinen nelivitonen oli kotisohville jälkimmäistä viihdyttävämpi.

Viimeistelyssäkin riittää parannettavaa. Jos Serbia haluaa pelata näissä kisoissa vielä heinäkuun puolella, sen on oltava huomattavasti kliinisempi maalintekopaikoissa.

Lopussa saatiin myös osoitus siitä, että serbialaisen ruutitynnyrin kantta ei ole uuden valmennuksen alaisuudessa saatu täysin teipattua kiinni. Serbialaisilla ei ole eväitä pärjätä, jos se joutuu vajaalukuiseksi.

Sama vanha Costa Rica

Costa Rican pelaamisesta pystyi havaitsemaan sen saman juonen, jolla joukkue venyi ihmetekoihin neljä vuotta sitten Brasiliassa. Viiden puolustuslinjalla ja neljällä keskikenttäpelaajalla Los Ticos sai keskustan suhteellisen hyvin tukittua. Laitapuolustajien nousut ja nopea pelin kääntäminen olivat jälleen resepti ylöspäin pelaamisessa.

Joukkueen runko on sama kuin neljä vuotta sitten ja Costa Rican miehistön keski-ikä onkin kisojen vanhin. Väistämättä tuli peliä katsellessa mieleen, että tämä myös ajoittain näkyi.

Costa Rica on nyt ajanut itsensä jatkon suhteen hankalaan asetelmaan. Kaikki mahdollinen tehdään taatusti sen eteen, että Joel Campbell saataisiin aloituskokoonpanokuntoiseksi. Niin paljon paremmaksi Costa Rica muuttui hänen kentälle tultuaan.

Miten tästä eteenpäin?

Venäjä on valtavan kokoinen maa, minkä Costa Rica, Serbia ja heidän kannattajansa tulevat havaitsemaan nyt konkreettisesti.

Costa Rica siirtyy näet seuraavaksi 1766 kilometriä Pietariin, jossa se kohtaa perjantain päiväpelissä kahviklassikossa Brasilian. Serbialle kertyy reissukilometrejä tätäkin enemmän (2319), kun samaisena iltana se pelaa Kaliningradissa Sveitsiä vastaan. Tämän päiväinen toi Serbialle siihen hyvät asetelmat, sillä tuo ottelu tulee sanelemaan heidän jatkon kisoissa.

The post Kommentti: Serbia petasi itselleen hyvät asetelmat appeared first on Byyri.