Entisen Hollannin huippuhyökkäjän Marco van Bastenin nimen mukaan nimettyä palkintoa on jaettu jo 26 vuoden ajan. Palkinnon ovat saaneet aikoinaan muun muuassa Nwankwo Kanu, Christian Chivu, Maxwell, Rafael Van Der Vaart sekä Steven Pienaar. Näiden viiden pelaajan urat olivat hyvin erilaisia, mutta jokaisen ura oli hyvinkin menestyksekäs. Näin ei kuitenkaan ole tapahtunut kaikille palkinnon saaneille.

2010 – Toby Alderweireld

Alderweireldista tuli kolmas belgialaispuolustaja, joka saavutti kyseisen palkinnon. Kahden edeltäjänsä ja joukkuekaverinsa Thomas Vermaelenin ja Jan Vertonghenin tavoin Alderweireld siirtyi Ajaxin akatemiaan nuorena poikana belgialaisseura Germinal Beerschotista. Alderweireld teki Ajax-debyyttinsä tammikuussa, mutta vasta seuraavalla kaudella hän pääsi pelaamaan vakituisesti Ajaxin avauskokoonpanossa Vermaelenin lähdettyä Arsenaliin. Alderweireld pelasi Ajaxissa yhteensä viisi kautta ja voitti kolme Eredivisie-titteliä.

2013 Alderweireld siirtyi Atletico Madridin riveihin noin seitsemällä miljoonalla eurolla. Hän ei kuitenkaan pelannut paljoakaan Diego Godinin ja Mirandan ollessa Diego Simeonen vakituinen topparipari. Alderweireld pelasi La Ligassa vain 12 ottelua ja pelasi vakituisesti vain cup-otteluissa. Hän voitti Atleticossa ollessaan La Ligan ja pääsi pelaamaan Mestarien liigan finaalissa, jossa naapuri Real Madrid kuitenkin voitti.

Alderweireld kaipasi vakituista peliaikaa, joten hänet lähetettiin lainalle Valioliigan Southamptoniin. Hän sai paikan avauskokoonpanosta Ronald Koemanin ryhmästä. Hän pelasi niin Jose Fonten kuin Maya Yoshidan kanssa Southamptonin puolustuksessa. Joukkueen alkukausi oli todella loistava ja vielä joulukuussakin Saintsit olivat kärkikolmikossa ja Alderweireld oli yksi kauden suurista menestyjistä. 

Belgialaistopparin perässä oli moni seura ja heinäkuussa 2015 Tottenham hankki Alderweireldin 11 miljoonalla eurolla. Alderweireld muodosti entisen Ajax ja maajoukkuetoverinsa Vertonghenin kanssa loistavan puolustuskaksikon. Varsinkin Alderweireldin ensimmäinen kausi Pohjois-Lontoossa oli suuri menestys.

Hänet valittiin Valioliigan tähtikentälliseen kauden päätteeksi ja Spurs pääsi top 3:een. Vaikka Ajaxista saapunut Davinson Sanchez on tuonut kilpailua Spurs-puolustukseen on Alderweireld edelleen Tottenhamin ykköspuolustajia. Hän oli myös suuressa roolissa Belgian maajoukkueessa, joka voitti pronssia 2018 MM-kisoissa

2011 – Christian Eriksen

Eriksen saapui Ajaxiin 16-vuotiaana ja hän oli jo nuorella iällä todellinen pallotaituri. 2009-10 oli hänen ensimmäinen kausi Ajaxissa ja tanskalainen sai paikan Tanskan maajoukkueesta 2010 MM-kisoihin. Eriksen oli seuraavien kolmen kauden aikana Ajaxin tähtipelaaja ja hän voitti Alderweireldin ohella kolme Eredivisie-mestaruutta.

Eriksenin pallolliset osaamiset eivät jääneet huomaamatta monilta huippuseuroiilta ja kesällä 2013 Tottenham hankki Eriksenin noin 14 miljonaalla eurolla. Ensimmäisen Spurs-kauden aikana Eriksen pelasi monesti vasemassa laidassa sillä Tim Sherwood valitsi Gylfi Sigurdssonin, Paulinhon tai Nacer Chadlin pelaamaan kymppipaikalla. Kauden päätteeksi Eriksen kuitenkin valittiin Tottenhamin vuoden pelaajaksi.

Mauricio Pochettinon tultua sisään Eriksenin peliaika kasvoi ja hän pääsi pelaamaan enemmän kymppipaikalla kuin vasemmassa laidassa. 2015-18 välisenä aikana tanskalainen oli Valioliigan parhaita kymppipaikan pelaajia. Todella hyvät laukaukset ja syötöt omaava keskikenttäpelaaja, jolla myös riitti kykyä hallita palloa. 2017 hänet valittiin jälleen Tottenhamin vuoden pelaajaksi ja 2017-18 päätteeksi hän pääsi Valioliigan tähtikentälliseen. Kaudella 2019-20 Eriksen peliaika väheni ja hän halusi lähteä pois Spursista ja aiheutti pientä kitkaa joukkueen sisällä.

Tammikuussa 2020 Eriksen siirtyi Inter Milaniin vain 20 miljoonalla eurolla. Hänen aikansa Italiassa ei ole vielä ollut kovinkaan lupaava. Antonio Conte ei ole ainakaan vielä saanut parasta irti tanskalaisesta.

2012 – Ricardo van Rhijn

Ajaxin akatemiassa jo kymmenen vuotta ollut van Rhijn teki Ajax-debyyttinsä kaudella 2011-12 vasta 20 vuoden ikäisenä. Van Rhijn pelasi akatemiassa enimmäkseen topparina, mutta Ajaxin ykkösjoukkueeseen tultaessa hän siirtyi oikeaksi pakiksi. Hän nousi nopeasti Ajaxin ykkösvalinnaksi oikean pakin paikalle Gregory van der Wielin ollessa loukkaantuneena. Van der Wiel lähti kesällä 2012 PSG:hen ja jätti oikean pakin tontin van Rhijnille.

21-vuotias oikea puolustaja pelasi seuraavat kolme kautta Ajaxin vakiokokoonpanossa ja esitti monia hyviä esityksiä varsinkin 2013-15 välisenä aikana. Kausi 2015-16 oli kuitenkin van Rhijnilta surkea. Hän pelasi vain 12 peliä sillä valmentaja Frank de Boer nosti toisen lupaavan oikean pakin, Kenny Teten Ajaxin akatemiasta van Rhijnin eteen.

Kesällä 2016 oli odotettavissa, että van Rhijn jättäisi Ajaxin, mutta kukaan viidestä suuresta liigasta ei kaivannut 25-vuotiasta oikeata puolustajaa. Heinäkuun lopulla Club Brugge osti van Rhijnin vajaalla kahdella miljoonalla eurolla. Hänen aikansa ei kuitenkaan ollut suuri menestys ja van Rhijn pelasi 18 ottelussa, ja joutui olemaan loppukauden sivussa nilkkavamman takia

Kaudeksi 2017-18 van Rhijn lähetettiin takaisin Hollantiin lainalle AZ Alkmaarin riveihin. Peliaika oli kortilla ja hän joutui monesti pelaamaan reservijoukkueessa. Seuraavana kesänä Brugge myi van Rhijnin AZ:aan vakituisesti. Toinen kausi AZ:ssa oli edellistä surkeampi ja hän teki jopa kolme omaa maalia kauden aikana, ja ei pelannut kuin 14 kertaa.

Kesällä 2019 van Rhijn siirtyi Heerenveeniin ilmaisella siirrolla. Heerenveenissä peliaikaa on irronnut, mutta edelleenkin van Rhijnin esitykset eivät ole samalla tasolla kuin Ajax-vuosinaan.

2013 – Viktor Fischer

Eriksenin tavoin Tanskasta teini-iässä Ajaxiin siirtynyt Fischer teki debyyttinsä kaudella 2012-13. Kausi oli hänelle suuri menestys, sillä hän teki kymmenen maalia ja viisi maalisyöttöä, mikä oli todella hieno saavutus debyyttikaudella. Seuraavan kauden aikana tehot uupuivat ja vasemmassa laidassa pelaava tanskalainen loukkasi reitensä 2014 helmikuussa AZ Alkmaaria vastaan ja oli sivussa yli vuoden. Takaisin tultuaan Fischer pelasi vielä yhden hyvän kauden Ajaxissa, kunnes oli aika lähteä.

Kesällä 2016 Fischer siirtyi Valioliigan nousijaseura Middlesbroughiin. Peliaika jäi kuitenkin hyvin vähäiseksi ja lopulta vain 13 kertaa pelannut tanskalainen päätti jättää kauden päätteeksi pudonneen Middlesbroughin.

Seuraava osoite oli Bundesliigan keskikastissa pelaava Mainz. Saksassa hän pääsi pelaamaan vielä harvemmin sillä pelejä kertyi vain kymmenen. Fischerin ura oli ottanut todella huonon suunnan. Middlesbroughin ja Mainzin aikana hän pelasi vain 23 kertaa osumatta kertaakaan.

Tammikuussa 2018 Fischer päätti palata kotiin ja siirtyi FC Kööpenhaminan riveihin. Ura on lähtenyt takaisin nousuun Tanskassa, mutta nähtäväksi jää, tuleeko Fischer pelaamaan Ajaxin tasoisessa seurassa enää koskaan?

2014 – Davy Klaassen

Klaassen oli todellinen lupaus hollantilaiselle futikselle. Kahden ensimmäisen kauden aikana hän ei kuitenkaan päässyt juuri pelaamaan Ajaxin ykkösmiehistössä, mutta 2013-14 kausi oli häneltä loistava. Kymmenen maalia ja kolme maalisyöttöä, ja nousu nopeasti myös Hollannin maajoukkueeseen. 2014 Klaassen valittiin niin Ajaxin kuin Hollannin suurimmaksi lupaukseksi. Seuraavien kolmen kauden aikana Klaassen esitti loistoesityksiä Ajaxin keskikentällä. Kaudella 2015-16, sekä 2016-17 Klaassen ylsi yli kymmeneen maaliin.

Kesällä 2017 Everton pulitti 27 miljoonaa euroa saadakseen 24-vuotiaan keskikenttämiehen riveihinsä. Kausi oli kuitenkin Evertonilta sekä Klaassenilta heikko. Klaassen pelasi vain seitsemän peliä Valioliigassa ja leimattiin nopeasti yhdeksi kauden suurimmista flopeista.

Everton teki ison virheen ja joutui maksamaan siitä. Nimittäin Klaassen lähti seuraavana kesänä Werder Bremeniin vain 13 miljoonalla eurolla eli noin puolet siitä hinnasta, jonka Everton maksoi Ajaxille. Meno Bundesliigassa on ollut parempaa kuin Valioliigassa ja päättyneellä kaudella Niklas Moisanderin seurakaveri iski seitsemän maalia ja antoi kuusi maaliin johtanutta syöttöä Bundesliigassa, kun Werder Bremen vältti niukasti putoamisen.

2015 – Anwar El Ghazi

El Ghazi teki debyyttinsä kaudella 2014-15 ja oli todella kovassa iskussa. Ensimmäisellä kaudella syntyi yhdeksän maalia ja kahdeksan maalisyöttöä. Pallovarma ja nopea oikea laituri teki vaikutuksen Ajax-kannattajiin. El Ghazi oli Ajaxin vihollisseuran Feyenoordin kirjoilla nuorena poikana. Kahden loistavan kauden päätteeksi moni seura oli El Ghazin perässä.

Talvella 2017 El Ghazi siirtyi ranskalaisseura Lilleen seitsemällä miljoonalla eurolla, mutta hollantilaisen esitykset eivät olleet samalla tasolla kuin Ajaxissa. Seuraava kausi oli parempi, mutta edelleen El Ghazilta odotettiin paljon enemmän.

Kauden 2018-19 El Ghazi vietti Championshipissä Aston Villan riveissä ja oli mukana nostamassa Villaa takaisin Valioliigaan. Kausi oli häneltä paljon parempi kuin kumpikaan kausi Lillessä, joten Villa päätti käyttää osto-option ja hankki El Ghazin vakituisella siirolla. Kausi Valioliigassa on ollut hyvin epätasainen, El Ghazi on väläytellyt siellä täällä, mutta ei ole oikein vakuuttanut.

2016 – Riechedly Bazoer

16-vuotiaana PSV:stä Ajaxin akatemiaan siirtynyt Bazoer oli todellinen huippulupaus, ja hänen perässään olivat myös Arsenal ja Manchester City. Bazoer nousi Ajaxin avauskokoonpanoon keväällä 2015. Pallolliset taidot vakuuttivat ja kausi oli Bazoerilta lupaava. Kaudella 2015-16 nuori keskikenttäpelaaja muodosti hyvän kaksikon serbialaispelaaja Nemanja Gudeljin kanssa Ajaxin keskikentän pohjalla. Bazoer oli näihin aikoihin vasta 20-vuotias ja hänen siirtoaan isompaan seuraan odoteltiin.

Tammikuussa 2017 Bazoer siirtyi Wolfsburgiin 12 miljoonalla eurolla. Hänen otteensa kevään aikana olivat kuitenkin heikkoja. Seuraavalla kaudella Bazoerin esitykset heikkenivät vieläkin enemmän. Puolentoista vuoden aikana Bazoer pelasi 25 ottelua ja sai niissä yhden maalisyötön.

Elokuussa 2018 Bazoer lähetettiin lainalle Portoon hakemaan peliaikaa, mutta loukkantumiset vaikeuttivat Bazoerin aikaa Portugalissa. Peliaikaa ykkösjoukkueessa ei irronnut ja reserveissäkin peliaikaa tuli vain kahdessa ottelussa.

Bazoer lähetettiin takaisin Wolfsburgiin ja hän vietti loppukauden lainalla Utrechtissa. Kevät Utrechtissa meni kohtalaisen hyvin ja Bazoer pelasi paljon hyökkäävämmässä roolissa kuin Ajaxissa tai Wolfsburgissa. 2019 kesällä hänet myytiin Vitessen riveihin ja hänen kautensa on ollut kohtalaisen hyvä. Bazoer on vasta 24-vuotias, mutta hän ei mahdollisesti tule koskaan saavuttamaan futiksen eliittiä.

Hollantilainen huippuskoutti Piet de Visser harmitteli Bazoerin hukattua potentiaalia ja uskoi miehen pelanneen väkisin väärällä pelipaikalla. Puolustajana Bazoerista olisi voinut de Visserin mukaan tulla Euroopan eliittiä.

2017 – Kasper Dolberg

Kolmas tanskalainen, joka on kyennyt Van Basten -palkinnon voittamaan. Dolberg tuli Ajaxiin tanskalaisseura Silkeborgista 18-vuotiaana ja teki debyyttinsä kaudella 2016-17. Kuten monen edeltävän pelaajan, niin myös Dolbergin ensimmäinen kausi oli todella hyvä.

Tanskalainen teki 16 maalia ja kuusi maalisyöttöä ja oli Ajaxin ykkösvalinta piikkipaikalle. Seuraava kausi oli Dolbergilta vaikea. Vain kuusi maalia ja jalkavamma piti hänet sivussa monista otteluista. Klaas Jan Huntelaarin paluu vaikeutti Dolbergin tilannetta ja kaudella 2018-19 hän joutui vuorottelemaan kärkipaikkaa Huntelaarin sekä Dusan Tadicin kanssa.

Kesällä 2019 Ajax päätti myydä tanskalaisen ranskalaisseura Niceen 20 miljoonalla eurolla. Dolbergin ympärillä oli alkukaudella kohua, kun hänen kallis rannekellonsa varastettiin. Roistona oli hänen seurakaverinsa Lamine Diaby-Fadiga, joka sai potkut seurasta viikkoa myöhemmin. Dolbergin kausi Etelä-Ranskassa on ollut kohtalaisen hyvä, sillä maaleja on tullut, mutta monet varmasti odottivat nuoren tanskalaisen yltävän korkeammalle.

2018 – Matthijs de Ligt

De Ligt tuli Ajaxin akatemiasta ryminällä. Hän teki debyyttinsä Willem II:ta vastaan Hollannin cupissa ja osui debyytissään ja tämä teki hänestä Ajaxin toiseksi nuorimman maalintekijän. Kevät 2017 oli de Ligtiltä todella lupaava ja hänestä tuli nuorin ikinä Mestarien- tai Eurooppa-liigan finaalissa pelannut pelaaja. Seuraavalla kaudella De Ligt vakiinnutti paikkansa Ajaxin avauskokoonpanossa Davinson Sanchezin lähdettyä Tottenhamiin. Maaliskuussa 2018 hänestä tuli Ajaxin historian nuorin kapteeni vain vajaan 19-vuoden iässä. Kausi 2018-19 oli Ajaxilta kerrassaan loistava ja de Ligtistä tuli seuran vakituinen kapteeni ja johdatti Ajaxin Eredivisie-mestaruuteen viiden vuoden tauon jälkeen. Mestarien liigassa de Ligt teki tärkeän maalin Juventusta vastaan, joka vei Ajaxin semifinaaleihin.

Kauden päätteksi hänet valittiin Hollanin parhaan pelaajan palkinnolla ja hänet valittiin UEFA:n vuoden tähtikentälliseen.

Kesällä 2019 De Ligtin perässä olivat monet Euroopan jättiseurat, mutta hän päätti siirtyä Juventukseen 85 miljoonalla eurolla. Hänen kautensa Juventuksessa on jättänyt paljon toivomisen varaan, mutta vasta 20-vuotiaalla on varmasti valoisa tulevaisuus edessään.

de Ligtin urapolkua käsiteltiin tarkemmin Byyrin artikkelissa vuonna 2018.

2019 – Noussair Mazraoui

Viime vuonna Van Basten -palkinnon voittanut Mazraoui on de Ligtiä kaksi vuotta vanhempi. Marokkoa maajoukkuetasolla edustava oikea pakki tuli Ajaxin akatemiasta kauden 2017-18 lopulla ja esiintyi lupaavaasti. Erik ten Hag vakiinnutti Mazraouin paikan avauskokoonpanossa kaudella 2018-19 ja marokkolainen kiitti. Todella hyökkäyspainoitteinen pelaaja, jolta löytyy hyvät syöttely -ja pallonhallintakyvyt. Kausi 2019-20 on Mazraouin osalta mennyt ja surkeasti kentällä ollessaan hän ei ole päässyt lähellekkään samaa tasoa kuin edelliskaudella, mutta toisaalta Mazraoui on kärsinyt myös paljon loukkaantumisista.

Tuorein van Basten -palkinnon voittanut on Yhdysvaltojen maajoukkuemies Sergiño Dest. Nimi mieleen!

The post Ajaxin parhaalle lupaukselle jaettavan van Basten-palkinnon saaneet – missä 2010-luvun voittajat ovat nyt? appeared first on Byyri.

Olennainen osa suomalaista jalkapallokulttuuria

Tiedän, tiedän. Olen mielivaltaisesti laajentanut Legendaariset ottelut -konseptin käsitettä ja johtanut teitä harhaan. Pyydän tätä lipsahdusta anteeksi. Kun kuitenkin Suomesta käsin historian legendaarisimpia jalkapallo-otteluita tarkastellaan, on mielestäni vuoden 1995 Mestarien liigan finaali yksi olennaisimmista. Itse finaalia ei valitettavasti maksuttomilta palveluntarjoajilta netistä löydy. Sen sijaan Ajaxin tuon mestaruuden 20-vuotisjuhlan kunniaksi teettämä dokumentti on vapaasti kaikkien katsottavissa.

Lentävä lähtö ja ylivertainen lahtelainen

Ajaxin 90-luvun puolivälin lähinnä omista kasvateista kasattu joukkue on muodostunut yhdeksi eurooppalaisen jalkapallohistorian legendaarisimmista.

Kokematon nippu aloitti Mestarien liigan taipaleensa kotiottelulla AC Milania vastaan. Tunnelma Amsterdamin olympiastadionilla oli myrskyisä kuin rakentaen pohjan koko tulevalle kaudelle. Edelliskevään mestarit olivat saapuneet Italiasta vasta samana päivänä, varmoina voitostaan. Kaikkien yllätykseksi se oli kuitenkin Ajax, joka otti pelin kontrolliinsa.

Nuori joukkue dominoi palloa ja purjehti 2–0-shokkivoittoon Ronald de Boerin ja Jari Litmasen maaleilla. Joukkuetta valmentanut Louis van Gaal nostaa juuri tuon Milan-voiton merkittäväksi virstanpylvääksi joukkueen itseluottamuksen rakentumisen kannalta.

Seuraavana edessä oli Ateenan tulinen pätsi, jossa Ajax oli pitkään pinteessä raivoisan kotiyleisön edessä. Vasta Litin helpottava tasoitus Frank de Boerin pitkästä syötöstä vapautti hollantilaisten pelin, ja lopulta lahtelainen pelasti vieraille täyden pistepotin alustamalla mahtavasti Patrick Kluivertin 2–1-voittomaalin. 

Frank de Boer kommentoi jälkeenpäin, että hänen onnekseen Ajax korvasi Italiaan lähteneen Dennis Bergkampin juuri Litmasella – topparin kun ei tarvinnut muuttaa omaa peliään yhtään, sillä Litillä oli ainoana pelaajana Bergkampin veroinen kyky kontrolloida miehen pitkiä, alakerrasta lähteviä syöttöjä.

Milan kaatui toistamiseen

Lohkovaiheen kolmas koitos oli edessä Wienissä, tulevan kevään finaalistadionilla, Salzburgia vastaan. Selvästä hallinnasta huolimatta amsterdamilaiset eivät saaneet maalia, ja kotiin oli palattava maaliton tasapeli takataskussa.

Kotona identtinen kaava jatkui. Ajax dominoi suvereenisti, mutta ei saanut lukuisista paikoistaan sisään. Ja kuin isäntien tuskaa korostaakseen Salzburg siirtyi ottelussa 1–0-johtoon. Lopulta, lähes ikuisuudelta tuntuneen pyörityksen jälkeen, Ajax tuli tasoihin Litmasen äärimmäisen helpottavalla maalilla, ja sai pidettyä tappiosarakkeensa nollassa.

Seuraavaksi olikin todellisen kiirastulen aika, kun nuori joukkue matkusti Italiaan AC Milanin vieraaksi. Seurat olivat lohkon kärjessä pisteen erolla, ja Milan tarvitsi kipeästi voiton pitääkseen kiinni jatkopaikasta.

Kostoa himoinnut I Rossoneri aloitti ottelun terävästi, mutta jälleen se oli Ajax, joka iski ensin. Vain pari minuuttia oli ehditty pelata, kun Litti karkasi läpiajoon – ja läpiajosta Kuningas ei erehdy. Ajax pelasi Italiassa kenties kauden parhaan pelinsä, ja voitti ottelun lopulta 2–0. Tuon voiton myötä hollantilaiset varmistivat lohkovoiton, vaikka päätöskierros oli vielä pelaamatta.

Päätöskierroksella joukkue pelasi kotonaan AEK Ateenaa vastaan paineettomasti, ottaen turvallisen 2–0-voiton lohkon päättymisen kunniaksi.

Yksi eurooppalaisen jalkapallon historiallisia koitoksia

Kokematon hollantilaisnippu sai tulikasteensa pudotuspelien maailmaan vasta itsenäistyneessä Kroatiassa, kun vastaan asettui Hajduk Split. Ensimmäinen osaottelu päättyi maalittomaan, mutta kotonaan Ajax osoitti suuruutensa. Litti asetti alkutahdit syöttämällä Nwankwo Kanun 1–0-maalin, minkä jälkeen Frank de Boer iski kahdesti, ensin kulmapotkusta ja sitten upealla vaparilla.

Välierässä vastaan asettui todellinen eurooppalainen jätti, kun Ajax sai vastaansa IFK Göteborgin pudottaneen Bayern Münchenin. Vaikka joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen oli äärimmäisen vauhdikasta jalkapalloa, jäivät joukkueet silti Saksassa maalittomaan tasapeliin.

Amsterdamilaisten itseluottamus oli tässä vaiheessa kautta kasvanut niin suureksi, että pelaajat olivat tyytyväisiä avausotteluun – he tiesivät onnistuvansa maalinteossa kotonaan.

Toinen osaottelu onkin yksi eurooppalaisen jalkapallohistorian merkittävimpiä näytöksiä. Joukkueiden astellessa nurmelle tunnelma Amsterdamin olympiastadionilla oli perustuksia tärisyttävä. Amsterdamilaisyleisö osoitti, että kotikatsomo voi todellakin olla joukkueensa 12. pelaaja.

Ajaxin kollektiivinen prässi oli alusta asti niin kovaa, ettei saksalaisilla ollut tilaa tehdä mitään.

10 minuutin pelin jälkeen Ajax sai hyökkäysalueen prässinsä seurauksena kulmapotkun. Keskitys epäonnistuu, mutta Bayernin puolittaisen purun jälkeen pallo tippuu 18-vuotiaalle Clarence Seedorfille, joka lähettää sen takaisin boksiin.

Frank Rijkaard ei pääse kunnolla palloon, mutta saa pelattua sen kuitenkin Litmaselle, joka lähtee yrittämään saksipotkua. Viime hetkellä Bayernin puolustus pääsee häiritsemään Littiä, ja osuma palloon jää epäpuhtaaksi. Ensimmäisenä irtopallossa on Ronald de Boer, joka saa jatkettua pallon takaisin Litille. Kuningas puskee Ajaxin 1–0-johtoon.

Ajax jatkoi pyöritystään, ja peli tuntui olevan turvallisesti isäntien hallussa. Bayernia ei kuitenkaan syyttä pidetty yhtenä Euroopan parhaista joukkueista. Kesken amsterdamilaisen vyöryn vieraat pääsivät nopeaan vastahyökkäykseen ja tasoittivat pelin.

Rajattomalla itseluottamuksella varustettu kotijoukkue ei kuitenkaan takaiskusta lamaantunut. Hetkeä myöhemmin Marc Overmars pääsi nousemaan pitkin vasenta laitaa ja löysi katseellaan kuudentoista rajalta vapaana olevan suomalaisen. Litti kuitenkin näkee takaraivollaan George Finidin olevan vielä paremmissa asemissa ja päästää pallon puikoistaan nigerialaiselle, joka lataa todellisen Eurosports-maalin yläkulmaan, tästä juttusarjasta tuttuun tapaan.

Ja vain hetki edellisestä, kun Ronald de Boer iskee kulmapotkusta Ajaxin jo kahden maalin johtoon. Takana on aivan mieletön ensimmäinen puoliaika. Kotiyleisö on varma isäntien voitosta ja tunnelma on järisyttävä – eikä ainakaan laannu tauolla stadionin nurmella esitettävän viulukonserton myötä. Ajax ei kuitenkaan ollut vielä sanonut viimeistä sanaansa.

Heti toisen jakson alkajaisiksi Litti ohittaa huikaisevalla ensikosketuksella Bayernin puolustaja ja lataa jo illan toisensa maalin yläkulmaan. Ottelu päättyi lopulta 5–2, vieraiden kaventaessa pilkulta ja Overmarsin tarjoillessa kotiyleisölle henkistä ekstaasia vielä kertaalleen.

Ottelu ei kuitenkaan ollut Ajaxille läpihuutojuttu. Pilkkua edeltäneessä tilanteessa joukkueen kapteeni Danny Blind pelasti pallon kädellään maaliviivalta, muttei koskaan saanut tilanteesta punaista, jonka olisi omienkin sanojensa mukaan ansainnut. Vain hetkeä myöhemmin Edwin van der Sar pelasti läpiajon, joka olisi voinut tuoda Bayernin jo maalin päähän. Bayernin vaarallisuus oli nuorelle joukkueelle kenties se viimeinen terästäytymisruiske, jonka se tarvitsi ennen edessä siintävää finaalia.

Finaalissa vastakkain kokemus ja nuoruus

Finaali oli Ajaxille kauden toinen ottelu Wienissä, ja kolmatta kertaa vastassa oli edellisvuoden mestari AC Milan. Nuori joukkue saapui Itävaltaan täynnä itseluottamusta ja matkan varrella lisääntynyttä nälkää.

Mutta toisin kuin amsterdamilaiset, Milan oli monissa liemissä keitetty nippu ja pelasi jo kolmatta kertaa putkeen Mestarien liigan finaalissa. Se ei todellakaan tulisi päästämään kokematonta joukkuetta helpolla.

Ottelun alussa se olikin Milan, joka sai rakennettua paremmat paikat johto-osuman tekoon. Ajaxin maalilla van der Sar pelasi kuitenkin mahtavaa ottelua, ja piti lukemat tulostaululla nollissa. Vaikka kumpikaan joukkue ei onnistunut maalinteossa, oli ensimmäinen puoliaika yllättävän avointa ja vauhdikkaasti soljuvaa peliä.

Kun kokemusta ja johtajuutta tarvittiin, astui juuri Milanissa kaiken kokenut ja voittanut Rijkaard tauon aikana esiin. Toppari otti nuorten miesten hermot kannettavakseen ja sai rauhoitettua joukkueensa peliä. Toiselle puolikkaalle saapuikin huomattavasti kypsempi Ajax, joka otti pelin lopulta komentoonsa.

Kun varsinaista peliaikaa oli reilu kymppi jäljellä, sattui hollantilaisille pahin mahdollinen. Litti ei pystynyt loukkaantumisen takia jatkamaan, ja van Gaal oli pakotettu vaihtamaan parhaan maalintekijänsä.

Tilalle kirmasi vasta 17-vuotias Patrick Kluivert, jonka Ajax oli joutunut nostamaan junioreistaan kauden alla, kun seuran pitkään tavoittelema 17-vuotias Ronaldo valitsi uudeksi seurakseen PSV Eindhovenin.

Ja kuten draamankaareen kuuluu, oli se juuri Kluivert, jolle Ajaxin modernia historiaa eniten määrittävä hetki putosi.

Unohtumaton voitto

Laitaa pitkin noussut Overmars pelaa pallon boksin rajalle hiipineelle Edgar Davidsille. Nuori hollantilainen jatkaa hyökkäystä tukemaan nousseelle Rijkaardille, joka pääsee täysin merkkaamattomana pelaamaan läpisyötön boksissa kärkkyvälle Kluivertille. Puolustajan ahdistelema Kluivert saa juuri ja juuri ulotettua varpaankärkensä palloon, ja räjäyttää Wieniin saapuneen hollantilaisyleisön.

Loppuvihellyksen tullessa pelaajat sekoavat täysin. Nuori joukkue ei tiedä, miten voittoon tulisi suhtautua. Juhlat Wienissä jatkuvat pitkälle yöhön, mutta todelliset juhlat ovat edessä vasta seuraavana päivänä Hollannissa.

Amsterdamin kadut tuskin pystyisivät kannattelemaan enempää ihmisiä kuin siellä oli toukokuisena päivänä 1995. Välillä vaikutti siltä, että koko Hollanti oli saapunut laulamaan pääkaupunkiin. Amsterdamilaiseen tyyliin joukkue teki kaupunkikierroksensa veneellä kaupungin kanaaleita pitkin, ja jokainen kadunpätkä oli pakattu täyteen juhlivia ihmisiä.

Seuraavalla kaudella nuori joukkue eteni uudestaan finaaliin, mutta joutui pettymään rangaistuspotkukilpailussa kärsittyyn tappioon Juventusta vastaan. Sen jälkeen pelaajat hajosivat hitaasti Euroopan kärkiseuroihin, eikä Ajax ole enää yltänyt samanlaisiin suurtekoihin, jollei vuoden 2019 välieräpaikkaa voida sellaisena pitää.

Vaikka moni pelaajista tuli nostamaan pokaaleja myös myöhemmin urallaan, jäi vähintään yhtä monelle vuoden 1995 Mestarien liigan voitto uran kohokohdaksi. Tuo kokemus tulee aina yhdistämään noita pelaajia.

Ajaxin marssi Europan huipulle käytännössä omista kasvateista rakennetulla joukkueella ravisutti eurooppalaisen jalkapallon valtarakenteita ja jäi elämään historiankirjoihin. Joukkueen avauskokoonpanossa finaalissa oli vain kaksi Hollannin ulkopuolella kasvanutta pelaajaa. Nigerialainen Finidi, sekä joukkueen paras maalintekijä, Hollannissa myyttiseksi hahmoksi kohonnut tummatukkainen mies Lahdesta.

Dokumentti on katsottavissa Ajaxin YouTube-kanavalta.

The post Legendaariset ottelut: Ajaxin Mestarien liigan kausi 94–95 appeared first on Byyri.

Välierät olivat itselleni harvinaista herkkua, tavallaan. Neljän parhaan joukkoon eteni kolme kaikkien aikojen suosikkiseuraani ja Tottenham. Ajax, Liverpool ja Barcelona ovat kaikki paitsi ihailemani hyökkäävän joukkuepelin lipunkantajia, myös kuningas Jari Litmasen entisiä seuroja. Olinkin riemusta revetä kun turnauksessa alkoi olla vain ”hyviä” joukkueita jäljellä.

Hyvin pian Barcelona – Liverpool-ottelun alettua alkoi kuitenkin hahmottua myös tilanteen kamaluus. Miten voi katsoa ottelua jossa toivoo kaikkien onnistuvan, eikä kenenkään epäonnistuvan? Tämä ottelupari meni kuitenkin loppujen lopuksi juuri parhain päin. Kummatkin voittivat kerran, pitivät nollapelit, tekivät hienoja maaleja, saivat kotiyleisönsä hurmioon, ja lopulta  paremmin pelannut Liverpool jatkoi finaaliin. Toinen ottelupari olikin Ajax-fanille helpompaa seurattavaa, vaikka siinäkin tunteet heittivät kuperkeikkaa moneen kertaan, varsinkin jälkimmäisessä osaottelussa, kun nuoren tähtisikermän sankaritarina tyssäsi Lucas Mouran viimeisen lisäajan sekunnin osumaan.

Liverpoolilla laajuutta ja nälkää, Tottenham hitsautunut yhteen

Kaiken tämän draaman jälkeen meillä on kuitenkin englantilainen finaalipari, aivan kuten Eurooppa-liigankin puolella. Valta on siis ainakin hetkellisesti vaihtumassa takaisin Espanjalta Englannille. Kuten alustuksesta ehkä saattoi tulkitakin, olen finaalissa punaisten puolella. Liverpoolin kannattamisen olen saanut isältäni verenperintönä. Edellisestä ”isokorvaisesta” alkaa olla jo aikaa, ja ottaen huomioon tämän upean Valioliiga-hopeaan päättyneen kauden, viime vuoden kirvelevän finaalitappion, Barcelonan huikean murskaamisen ja Jürgen Kloppin virheettömän hammasrivistön, pitäisin Liverpoolin finaalivoittoa jopa ansaittuna.

Nälkää ei Liverpoolin miehistöltä pitäisi ainakaan puuttua. Tällä kaudella Liverpoolilta on löytynyt kaivattua laajuutta rosterissa. Divock Origi, Georginio Wijnaldum ja Xherdan Shaqiri ovat paikanneet loistavasti pienistä vammoista kärsineitä tähtihyökkääjiä sekä nousseet muutenkin loppukaudella erittäin tärkeäksi osaksi joukkuetta. Viime vuoden finaalissa isoa kyseenalaista roolia ottanut Loris Karius on myös vaihtunut ehkä tämän hetken kuumimpaan veskariin Alisson Beckeriin, joten materiaalista ei pitäisi Liverpoolin voiton ainakaan olla kiinni.

Finaalissa on kuitenkin aina kaksi joukkuetta, ja kuten kaikki tiedämme ja olemme moneen kertaan huomanneet, yhdessä ottelussa voi tapahtua mitä vain. Tottenham Hotspur on yllättänyt ainakin minut kerta toisensa jälkeen sitkeydellään. Kuinka moni uskoi rehellisesti että Spurs pudottaa Manchester Cityn? Kuka uskoi että Lucas Moura tekee välierässä hattutempun Amsterdamin pätsissä? Pelkkä alkulohkosta jatkoon pääseminenkin tuotti Tottenhamille yllättäviä vaikeuksia. Silti he ovat taas Valioliigassa neljän sakissa ja lisäksi tavoittelemassa historiansa ensimmäistä Mestarien liigan voittoa.

Tottenhamin kauteen on mahtunut jos jonkinlaista tapahtumaa. Maalivahti Hugo Llorisin rattijuopumuskohu riepotteli joukkueen henkistä selkärankaa syksyllä. Tähtilaituri Son Heung-min joutui kesken kauden lähtemään edustamaan Etelä-Koreaa Aasian kisoihin, välttääkseen asepalvelukseen joutumisen. Uuden kotistadionin piti valmistua jo ennen kauden alkua, mutta rakennustöiden viivästyttyä Tottenham joutui pelaamaan vielä syyskauden kotiottelunsa Wembleyllä ja vaihtamaan uuteen stadioniin siis kesken kauden. Muun muassa näiden tapahtumien lisäksi tähtipelaajat Dele Alli ja Harry Kane ovat kärsineet loukkaantumisista kauden mittaan, ja Kanen pelaaminen Madridin finaalissa lienee vieläkin epävarmaa. Kevätkaudella Valioliigassa tuli takkiin niin Burnleylta, Southamptonilta kuin Bournemouthilta.

Kaikista vaikeuksista huolimatta Spurs on raivannut tiensä Mestarien liigan finaaliin. Sen täytyy kertoa jostakin. Joukkuepeleissä puhutaan usein siitä, miten juuri vaikeudet hitsaavat joukkueen yhteen, joten Tottenhamin nipun luulisi olevan melko tiukkasti yhteen hitsautunut, ja valmentaja Mauricio Pochettino lienee päähitsari, tai ainakin työnjohtaja.

Lukuisten kysymysten finaali

Luvassa on varmasti trillerimäisen huikea finaali. Itseäni jännittää myös kauden mittaan kaverin kanssa käyty tekstiviestien vaihto. Muistan luvanneeni kaverille jotain, jos Tottenham voittaa joko Valioliigan tai Mestarien liigan; en vain muista mitä lupasin ja kuinka paljon. Kaikki toivoni on ”The Redsissä”.

Mutta miten Liverpoolin peli lähtee sykkimään Espanjan auringossa ilman Anfieldin täyttä tukea? Liverpoolilla oli vaikeuksia Mestarien liigan vierasotteluissa, varsinkin alkulohkossa. Tottenham on tottunut pelaamaan ”Wembleyn vieraskentällä” jo melkein pari kautta. Onko viime vuoden finaalipeikosta Liverpoolille enemmän hyötyä vai haittaa? Millä kokoonpanolla ja taktiikalla Tottenham lähtee vastaamaan Kloppin ”kiimaprässiin”? Kuka nousee sankariksi kuka mahdollisesti antisankariksi?

Tämä kaikki selviää seuraavassa jaks…Siis lauantaina 1.6.2019.

The post Ennakkofiilistelyssä Mestarien liigan finaali – Liverpoolin voitto olisi ansaittu, mutta mitä tekee vaikeuksista sisuuntunut Tottenham? appeared first on Byyri.

 vs. 

Portugalin pääsarjaa johtava FC Porto kohtaa Totittomaan aikakauteen oppineen AS Roman. Pitäisin materiaaliltaan vahvempaa Romaa hienoisena ennakkosuosikkina, ainakin mikäli Edin Džeko löytää maalivireensä jälleen. Mestarien liigassa Džeko onnistui syyskaudella, mutta Serie A:ssa vire on ollut hieman vaisumpi. Porto voitti helpohkon alkulolohkonsa ja pelit Portugalissa ovat kulkeneet, mutta puolivälieriin joukkue ei ole edennyt sitten kauden 2014-15.

Jatkoon: AS Roma

 vs. 

Erittäin vaikean syksyn läpi rämpinyt Manchester United elää uutta kevättä. Jose Mourinhon saatua kenkää valmentajaksi palkattiin seuralegenda Ole Gunnar Solskjær. Solskjær on saanut tähdistään kentällä enemmän irti, ja pelaajat kuten Paul Pogba, Marcus Rashford ja Antony Martial sekä tietysti maalivahti David de Gea ovat valmiita kohtaamaan Pariisin jättiläisen.

PSG sai hiljattain ikävimpiä mahdollisia uutisia, kun heidän ykköstähtensä, Neymar, loukkaantui jälleen kevään lähestyessä. Joukkue vilisee toki muutenkin Kylian Mbappén kaltaisia huippunimiä, mutta Neymarin syyskauden huimien otteiden takia hänen valtavaa rooliaansa joukkueessa ei voi ohittaa. Neymarin pysyessä sivussa tästä otteluparista ja Man Unitedin jatkaessa väkeviä otteitaan pidän Unitedia jopa suosikkina jatkoon. Eipä olisi uskonut ennen vuodenvaihdetta.

Jatkoon: Manchester United

 vs. 

Olisiko Ajaxilla paukut megayllätykseen? Eredivisietä tiiviisti seurannut Tarmo Lyytikäinen osaisi ehkä vastata tähän paremmin, mutta Mestarien liigan lohkovaiheen perusteella sen voisi kuvitella olevan mahdollista. Keskikenttämiehet Dušan Tadić ja Hakim Ziyech sekä vanha kunnon kärkimies Klaas-Jan Huntelaar taitavat maalinteon, ja joukkueessa on paljon nuoria pelaajia, jotka pursuavat näyttöhaluja.

Nuoruutta Real Madridissa edustaa esimerkiksi tuore brassilaituri Junior Vinicius, vaikkakin isoin maalintekovastuu jäänee edelleen Karim Benzeman ja mahdollisesti Gareth Balen harteille. Cristiano Ronaldon poistuminen Realin kokoonpanosta on joukkueen peleissä toki näkynyt, mutta Los Blancos on parantanut tuloksiaan kauden edetessä.

Erittäin mielenkiintoinen ottelupari. Vaikka tuntuisi hullulta, että Real Madrid putoaisi tässä vaiheessa turnausta, tahtoisin nähdä silti Ajaxilla pienen mahdollisuuden.

Jatkoon: Real Madrid

vs. 

Tottenhamista puhuttaessa on tietysti äärimmäisen tärkeä kysymys se, pääsevätkö Harry Kane ja Dele Alli pelikuntoon ajoissa. Kaksikon on uutisoitu olevan sivussa ainakin maaliskuuhun asti, mutta täyttä varmuutta asiasta ei ole. Tottenham on yltänyt Valioliigassa voittoihin ilman kaksikkoakin, mutta Bundesliigan tulikuuma Dortmund on epäilemättä kovempi vastustaja kuin Newcastle tai Watford.

Paco Alcacer ja Marco Reus ovat paukutelleet maaleja kiitettävään tahtiin ja pitäneet Dortmundin Bundesliigan piikkipaikalla. Mielenkiintoinen seurattava Dortmundissa on myös isolla rahalla Chelseaan siirtyvä kaksikymppinen jenkkikeskikenttäpelaaja Christian Pulisic. Näkisin, että tässä parissa vastakkain ovat trendikäs ja nuorekas hyökkäävä Dortmund ja vaikeuksia uhmaten taisteleva, hieman kokeneempi Spurs.

Jatkoon: Borussia Dortmund

vs. 

Robert Lewandowski painoi kahdeksan häkkiä lohkovaiheessa ja johtaa Mestarien liigan maalipörssiä. Aivan voitosta voittoon ei Bayerninkaan kausi kokonaisuudessa ole edennyt, ja Lewa kaipaisi ehdottomasti hyökkäysavukseen sairastuvalta Arjen Robbenin ja Frank Riberyn. Viimeisin takaisku münchenilaisille sattui reilu viikko sitten, kun maalivahti Manuel Neuer teloi peukalonsa.

Liverpool taistelee jälleen tosissaan sekä Valioliigan, että Mestarien liigan voitosta, mutta tie on pitkä. Lohkovaihe osoitti Liverpoolin tähtijoukkueen haavoittuvuuden, etenkin vieraskentillä. Virgil van Dijk on mies paikallaan ohjaamassa Liverpoolin alakertaa, mutta hänkään ei pysty pelaamaan muiden puolustajien puolesta. Huolia tuo pitkä loukkaantuneiden lista, jolta löytyy muun muassa Trent Alexander-Arnold, Dejan Lovren, Jordan Henderson ja Georginio Wijnaldum.

Tämän kauden hankinnoista Naby Keita ei ole onnistunut pääsemään joukkueen peliin sisälle koko kautena. Rikkinäisen puolustuspelin onneksi Alisson Becker on tämän hetken yksi parhaiten torjuvista maalivahdeista. Vastakkain ovat kaksi todella kovaa kotijoukkuetta, ja onnistumiset vieraskentällä nousevatkin maalivahtipelin ohella ratkaiseviksi tässä parissa.

Jatkoon: Liverpool

 vs. 

Tiukasta lohkosta itsensä jatkoon taistellut Lyon on ollut kovassa vireessä tämän vuoden puolella, mistä viimeisimpänä osoituksena kotivoitto PSG:stä. Barcelona johtaa La Ligaa, mutta joukkueen otteet ovat olleet vaihtelevia ja etenkin omissa on soinut poikkeuksellisen paljon. Barcelona tuntuu olevan välilä täysin riippuvainen 90 minuuttia pelaavasta Lionel Messistä. Messi muuttaa pelin kulun myös vaihdosta tullessaan, mutta toisinaan argentiinalaisen saapuessa on jo liian myöhäistä voittoon. No, näissä pudotuspeleissä Messi tuskin penkkiä kuluttaa – ja hänen ollessa kentällä mikä vain on mahdollista.

Suurimmat ongelmat Barcelonalla löytyvät puolustuspäästä, missä ranskalaisen Samuel Umtitin pitkäaikainen poissaolo näkyy. Gerard Piquélla alkaa olla todellisia vaikeuksia juoksukilpailuissa hyökkäjien kanssa, ja se tuntuu olevan joukkueen vaikeaa hyväksyä. Vastikään Barcelona lainasi loukkaantumistilannetta ja Piquéta auttamaan Valenciasta puolustaja Jeison Murillon.

Nopeat vastahyökkäykset tulevat olemaan Lyonin mahdollisuus jatkopaikkaan, kunhan he samalla onnistuvat jotenkin kesyttämään Messin.

Jatkoon: FC Barcelona

 vs. 

Topparihuolia on niin ikään Juventuksella, kun sen kultainen kaksikko Giorgio Chiellini & Leonardo Bonucci vaikeroivat loukkaantumisiensa kanssa. Ikinuori Cristiano Ronaldo ja Mestarien liigassa hyvin esiintynyt Paulo Dybala pitänevät kuitenkin huolen, että vaikeuksia tulee myös Atlético Madridin puolustukselle.

Vähämaalisesti, joskin voittoisasti La Ligassa pelannut Atlético Madrid hankki tammikuussa lainalle Chelseasta Álvaro Moratan, korvaamaan pitkään sivussa ollutta Diego Costaa. Jotenkin ikuisesti aliarvioitu, kuitenkin Antoine Griezmannin kaltaisia tähtiä sisältävä Atlético Madrid antaa takuuvarmasti kovan vastuksen Juventukselle. Kumpikin joukkue on näissä karkeloissa mukana vuodesta toiseen, joten marginaalit ovat pieniä. Madridilaisten iskunpaikka on ehdottomasti olemassa, jos Juventus joutuu käyttämään kakkoskorin toppariparia.

Jatkoon: Ronaldon mitalla Juventus

 vs. 

Kaikki kunnia Schalkelle, mutta tämä ottelupari tuntuu ennakkoon kaikkein selkeimmältä. Schalken kausi Bundesliigassa on edennyt yskähdellen. Näkemieni muutamien otteluiden perusteella Schalke pyrkii erittäin vauhdikkaaseen hyökkäävään peliin, joka on saattanut kostautua herkästi omassa päässä. Kun vastaan asettuu Manchester Cityn kaltainen joukkue, jossa laidoilla viilettävät ex-Schalke-peluri Leroy Sanen ja Raheem Sterlingin kaltaiset taskuraketit, ja viimeistelystä vastaa tulikuuma Sergio Agüero, on selvää että kovin suuriin riskeihin Schalkella ei ole varaa.

Malttaako Schalke lyödä bussia parkkiin ja luottaa tekevänsä jonkun erikoistilannemaalin? Taitotasossa joukkueilla on sen verran eroa, että pelaamalla Schalke ei tästä parista voittajana selviydy. Suhteellisen ehjällä kokoonpanolla kevättä vastaanottava Manchester City on yksi isoimmista suosikeista koko kilpailun voittajaksi.

Jatkoon: Manchester City

The post Mestarien liigan pudotuspelit lähestyvät – ketkä menevät jatkoon? appeared first on Byyri.

Hollannin suurin ottelu

Ajaxin ja Feyenoordin välinen kohtaaminen on kahden kaupungin keskinäinen välienselvittely viheriöllä. Pääkaupunki vastaan satamakaupunki. Taitelijat vastaan työläiset.

Syyskaudella tekemilläni matkoilla Hollantiin sain vahvistusta ennakkokäsitykselleni, että rotterdamilaiset pitävät amsterdamilaisia ylimielisinä ihmisinä, kun puolestaan amsterdamilaiset pitävät rotterdamilaisia juntteina. Näin siis tiivistettynä ja ehkä hieman kärjistettynä.

Tuo keskinäinen kinailu on esillä kaikessa arkipäiväisessä toiminnassa.

Esimerkiksi kun elokuussa lensin Amsterdamiin, otin lentokentältä suoran junayhteyden Rotterdamiin. Olin kieltämättä hieman hukassa ja halusin varmistaa asemalaiturilla olleelta työntekijältä, olenko nousemassa oikeaan junaan. Kerroin hänelle, että olen menossa Rotterdamiin ja ennen kuin ehdin kysyä junasta, sain välittömän vastauksen: ”Miksi?”.

Jalkapallollisesti De Klassieker nousi suureksi 1970-luvun alussa. Ajax ja Feyenoord eivät olleet tuolloin ainoastaan kaksi Hollannin suurinta joukkuetta, vaan kaksi koko maailman suurinta joukkuetta. Feyenoord voitti ensimmäisenä hollantilaisena seurana nykyisen Mestarien liigan edeltäjän Euroopan Cupin. Seuraavana vuonna se voitti seurajoukkueiden MM-tittelin. Samaan aikaan käynnistyi aikakausi, joka toi Ajaxille kolme perättäistä Euroopan Cupin voittoa. Tuohon aikaan nämä joukkueet tarjosivat maailman parasta jalkapalloa.

Jos 1970-luku oli pelillistä juhla-aikaa, niin 1980-luvulla otteluiden ympärillä ollut huliganismi nosti otteluparin otsikoihin. Lisäksi Johan Cruyffin siirtyminen Feyenoordiin sähköisti stadionit.

Väkivalta palasi katsomoihin 1990-luvun loppupuolella. Ikävin tapaus tapahtui keväällä 1997, kun Ajaxin kannattaja pahoinpideltiin kuoliaaksi rotterdamilaishuligaanien käsittelyssä. Seuraavalla kaudella ottelut pelattiin ilman vieraskannattajia.

Viime vuosina kyseinen toimenpide on ollut jo vakiokäytäntö, sillä viime vuosikymmen osoitti, että kannattajat eivät vain yksinkertaisesti pysty käymään näissä otteluissa ilman vakavempia välikohtauksia.

Ilman vieraskannattajiakin Ajaxin ja Feyenoordin kohtaamiset ovat suuria tapauksia Hollannissa. Ne ovat paikalliset TV-oikeudet omistavan Fox Sportsin kultakaivos. Lehdet kirjoittivat tulevasta ottelusta jo viime viikolla enemmän kuin kyseisen viikonlopun peleistä. Nyt Rotterdamissa pelattava ottelu on ollut jo puoli vuotta loppuunmyyty.

On perusteltua sanoa, että Hollanti pysähtyy sunnuntaina kahdeksi tunniksi seuraamaan tätä kamppailua. Jos jollain hollantilaisella ei ole tässä ottelussa suosikkia, niin hänellä on kuitenkin selkeä mielipide siitä, kumman kuuluisi ottelu hävitä.

Feyernoord pyrkii pelastamaan kautensa

Sunnuntain ottelussa vierasjoukkueena oleva Ajax on tällä hetkellä toisena Eredivisien sarjataulukossa. PSV Eindhoven on kaksi pistettä amsterdamilaisia edellä viikonloppuun lähdettäessä. Pisteet tulisivat Ajaxille enemmän kuin tarpeeseen mestaruuskamppailun kannalta.

Feyenoord on puolestaan jämähtänyt sijalle kolme, ja sillä on matkaa Ajaxiin jo peräti 11 pistettä. Toisaalta neljäntenä oleva Vitesse on suhteellisen turvallisen seitsemän pisteen välimatkan päässä. Rotterdamissa ei siis kovinkaan paljoa ole enää tällä kaudella pelattavaa, jos joukkue säilyttää edes etäisesti oman tasonsa, tai kärkikaksikosta kumpikaan ei romahda.

Edellä mainitut tekijät tekevät tästä Feyenoordille kauden suurimman pelin. Sillä on myös paljon todistettavaa omille kannattajilleen. Kauden aikaisempi ottelu päättyi Ajaxille ylivoimaisen esityksen jälkeen 3-0. Viime kaudella Feyenoord hävisi tämän vastaavan ottelun kotinurmellaan puolestaan 1-4.

Ylipäätään Feyenoord on edellisen kerran voittanut Ajaxin Hollannin Cupin ottelussa lokakuussa 2015. Edellisestä Ajax-voitosta Eredivisiessä rotterdamilaisille tulee ensi viikolla kuluneeksi käsittämättömät seitsemän vuotta! Feyenoord oli 29.1.2012 parempi maalein 4-2.

Voitto sunnuntaina ja Ajaxille mestaruusrattaisiin kapulan laittaminen olisi Feyenoordille ja sen faneille valtava asia sekä kauden pelastus. Muussa tapauksessa De Kuipilla aletaan maanantaina valmistautumaan kauteen 2019-2020.

Arikkelikuva – Vi.nl

The post De Klassieker pysäyttää sunnuntaina Hollannin appeared first on Byyri.

Poimin hänelle Ajaxin kentällä viilettäneestä joukkueesta kaksi nimeä, jotka hän tietää varmasti: puolustuksesta Daley Blindin ja hyökkääjä Klaas-Jan Huntelaarin.

Ottelua katsellessani ajattelin, että jos jostain syystä satun olemaan samassa paikassa 15:n vuoden kuluttua, niin kentällä oli tuossa hetkessä kaksi sellaista pelaajaa, jotka todennäköisesti ovat paluumuuttajina takaisin Ajaxin miehistössä. Jos matkaseuralaiseni on tuolloinkin sama, niin todennäköisesti hän esittää minulle tuon saman kysymyksen.

Silloin mainitsen hänelle keskikenttäpelaaja Frenkie de Jongin ja toppari Matthijs de Ligtin. He ovat nyky-Ajaxissa pelaajia, joille voi povata todella ruusuista tulevaisuutta jalkapallomaailman kirkkaimmissa valoissa. 21-vuotias Frenkie de Jong pelaa jo toista kautta isossa roolissa Ajaxin keskikentällä. Nuorukaista vietiin viime kesänä kovasti Barcelonaan, mutta pelaajan oma tahtotila oli kehittyä vielä vuoden ajan Hollannissa. Tulevana kesänä tilanne on todennäköisesti toinen.

Keskitytään kuitenkin tässä jutussa elokuussa 19 vuotta täyttäneeseen Matthijs de Ligtiin. Puolustajaan, joka on kaikkien Ajaxin kannattajien ja monen hollantilaisen mielestä maailman lupaavin toppari.

Luistelupaikkakunnalta Ajaxin akatemian helmeksi

Matthijs de Ligt on kotoisin Leiderdorpista, hieman alle 30 000 asukkaan kunnasta, puolen tunnin ajomatkan päässä Haagista pohjoiseen. Paikkakunta on tähän asti ollut tunnettu lähinnä pikaluistelijoistaan, joista Pyeongchangin 10 000 metrin kulta- ja 5 000 metrin hopeamitalisti Ted-Jan Bloemen on tunnetuin. De Ligtin ansiosta Leiderdorp ei ole kohta enää ainoastaan luisteltu maailmankartalle.

De Ligtin kyvyt huomattiin jo lapsena ja varhain alkoi olla selvää, että hänen oli siirryttävä kotikunnastaan isompiin ympyröihin kehityksen varmistamiseksi. Leiderdorpista olisi ollut hieman lyhyempi matka Haagiin, mutta tie vei lopulta Amsterdamiin ja Ajaxin akatemiaan, johon hän liittyi ollessaan vasta yhdeksän vuotta vanha.

Tie Ajaxin kivenkovassa akatemiassa osoittautui pian routaisemmaksi kuin mitä Matthijs de Ligt itse tai hänen lähipiirinsä taatusti oli ajatellut. Hän oli kotoisin pieneltä paikkakunnalta, jossa hän oli ollut ikäluokassaan täysin ylivoimainen. Ajaxin valmentajat eivät kuitenkaan olleet pojasta aivan yhtä riemuissaan. Häntä pidettiin yleisesti liian hitaana ja fysiikkaansa riittämättömänä. Kontrasti on taatusti ollut kova.

De Ligtille päätettiin alkuvaikeuksien jälkeen kuitenkin antaa mahdollisuus, ja se kannatti. Hänestä kasvoi, ei ainoastaan Ajaxin, vaan koko hollantilaisen jalkapallon helmi, joka alkoi erottua heti myös nuorisomaajoukkuepeleissä edukseen.

2016 – läpimurron vuosi

Kauden 2016-17 alkaessa Matthijs de Ligt oli varttunut 16 vuoden ikään. Hän oli kasvanut jo ulos ikäluokkansa maajoukkueesta ja edusti Hollantia U19-maaotteluissa. Samalla junioriottelut Ajaxin organisaatiossa saivat jäädä taakse, sillä hän liittyi Eerste divisieen Jong Ajaxin riveihin. Debyytti miesten otteluissa tapahtui 8.8.2016 FC Emmeniä vastaan. De Ligt kirjautti heti täydet minuutit ollessaan vasta viikkoa vaille 17-vuotias.

Tämä oli vasta alkusoitto nuorukaisen huikealle kaudelle. Vain kuusi viikkoa myöhemmin oli näet edessä se mitä Matthijs de Ligt oli odottanut oikeastaan koko elämänsä: debyytti Ajaxin edustusjoukkueessa. Hän puki Ajaxin edustuspaidan ensi kertaa päälleen 21.9.2016 Hollannin cupin ottelussa Willem II:sta vastaan.

Kaikki oli kirjoitettu tähtiin, sillä ottelun 25. minuutilla toppari pääsi puskemaan kulmapotkun etutolpalta vastustajan maalin. Samalla hänestä tuli kautta aikojen toiseksi nuorin Ajaxille maalin tehnyt pelaaja. Edelle jäi vain muuan Clarence Seedorf.

De Ligt pelasi lopulta 5-0-voittoon päättyneessä ottelussa niin vakuuttavasti, että vastuu edustuksessa alkoi kasvaa ja pelit Jong Ajaxissa jäädä vähemmälle. Lopulta miehenalku kirjautti itselleen kauden aikana 11 Eredivisie-ottelua ja peräti yhdeksän peliä Eurooppa-liigassa.

Maaliskuussa 2017 de Ligt odotteli postista kutsua Hollannin U21-maajoukkueen matkaan, mutta sai itsensä ja melkeinpä kaikkien yllätykseksi sellaisen Hollannin miesten maajoukkueeseen. Tuolloin de Ligtillä oli vyöllään vasta tasan kaksi ysikymppistä Hollannin liigassa, joten moni hieroi silmiään.

Kaiken kukkuraksi, kyseessä ei ole ollut mikään turistireissu. 25.3.2017, de Ligtin ollessa 17-vuotias, hän debytoi MM-karsintojen ottelussa Bulgariaa vastaan. Samalla hänestä tuli nuorin Hollannin maajoukkueessa pelannut pelaaja 86 vuoteen. Pian Matthijs de Ligtistä alkoi tulla myös maajoukkueen vakiokasvo.

Tarumainen kausi 2016-17 päättyi erittäin arvostettuun Ajaxin parhaalle talentille annettavaan Sjaak Swart Awardiin. Tuon pokaalin ovat aiemmin vieneet nimiinsä muun muassa sellaiset henkilöt kuin Rafael van der Vaart, John Heitinga, Dailey Blind ja Christian Eriksen.

18-vuotiaana puolustuksen johtajaksi

Kaudella 2017-18 sama nousujohteisuus jatkui Matthijs de Ligtin uralla. Kauden alla Ajax myi Davinson Sanchezin Tottenhamiin ja tämä avasi de Ligtille tien Ajaxin vakituiseksi avaajaksi. Hän pelasi kauden aikana yhteensä 37 ottelussa iskien niissä kolme täysosumaa.

Samalla hän kasvoi suuren yleisön tietoisuuteen myös kotimaansa rajojen ulkopuolella, kun tiettävästi ainakin Barcelona, Real Madrid ja Manchester City olivat alkaneet kiinnostua nuoresta hollantilaisesta.

Joulukuun alussa vierailleessani ottelussa ADO Den Haagia vastaan de Ligt oli vähintäänkin jäätävä. Hänen sijoittumisensa kentällä oli huippuluokkaa, hän osasi lukea peliä loistavasti, voitti kaksinkamppailut sekä avasi peliä häikäisevästi. Syötöt lähtivät juuri sinne, minne piti ja oikealla ajoituksella. Ja tekipä hän ottelussa maalinkin.

Syksyn aikana hän on esiintynyt Hollannin liigan lisäksi edukseen Ajaxin paidassa Mestarien liigassa sekä Hollannin maajoukkueessa, jossa hän on pelannut täydet minuutit kaikissa Nations Leaguen peleissä Saksaa ja Ranskaa vastaan. Tulevana kesänä hän on taatusti mukana, kun pelataan sen kilpailun voitosta.

On hyvin mielenkiintoista seurata, mitä Ajax tekee de Ligtin kanssa. Hänen sopimuksensa ulottuu vuoteen 2021 asti, mutta on hyvin todennäköistä, että de Ligt siirtyy ensi kesänä jutussa aiemmin mainitun Frenkie de Jongin tavoin isompiin ympyröihin. Jos näin käy, niin tuleva siirtosumma laittanee ainakin jonkun jalkapallomaailman ennätyksen uusiksi.

The post Matthijs de Ligt – seuraava suuri puolustaja appeared first on Byyri.

Tämä seikka yhdistettynä ottelun varhaiseen alkamisaikaan sunnuntaina johtivat siihen, että tunnelma jäi Amsterdamin Arenalla vähintäänkin piippuun. Kaikesta huolimatta menneisyyden pystyi aistimaan, sillä poliisin läsnäolo stadionin ulkopuolella oli varsin näkyvä.

Olutta ja krokettia

Peli pelattiin sunnuntaina lounasaikaan kello 12.15. Itselläni oli lento Amsterdamin kentältä takaisin Helsinkiin vain muutaman tunnin kuluttua ottelun päättymisestä, joten olin nokkelana kaverina valinnut majoituksen aivan stadionin välittömästä läheisyydestä.

Kirjautuminen ulos hotellista ennen peliä, kamat sinne säilytykseen pelin ajaksi, takaisin hotellille ja taksilla kentälle. Homma toimii!

Neljän tähden hotelli Ozo Hotel Amsterdam sijaitsee vain kymmenen minuutin kävelymatkan päässä stadionista, joten se oli varhaiseen alkamisaikaankin nähden ihanteellinen. Amsterdamin lauantai-illan jälkeen tuollaista siirtymää matkalainen osaa arvostaa. Suosittelen tätä ratkaisua lämpimästi kaikille niille, jotka matkaavat sunnuntaiseen puolenpäivän peliin. Metroasema oli kuitenkin varsin lähellä, joten Amsterdamin keskustaan pääsi muutaman minuutin välein.

Aiemmin syksyllä vieraillessani Bredassa ja Rotterdamissa törmäsin ”areenakortteihin”, jotka piti ostaa stadionin ulkopuolelta voidakseen ostaa hyödykkeitä stadionin sisältä. Amsterdamissa vastaavaa systeemiä ei ollut, mutta kortti oli pääasiallinen maksuväline kaikilla myyntipisteillä.

Stadionilla sisäänpääsyportit oli merkattu selkeästi ja turvatarkastus eteni joutuisasti. Areenan sisäpuolelle pääsin noin 45 minuuttia ennen peliä, joten aikaa oli hyvin oluen ja pikkupurtavan nauttimiseen. Paikallisia broodje kroketteja myytiin joka kulmassa ja päätin itsekin sellaisen kokeilla. Mielenkiintoinen ja suuta polttava kokemus, jota suosittelen vähemmän kuin aiemmin mainitsemaani hotellia.

Fasiliteeteista jaettakoon vielä kiitosta vessatarjonnalle, jota oli riittävästi kummallekin sukupuolelle. Tämä on asia, joka jää valitettavasti uudemmillakin stadioneilla usein liian vähälle huomiolle.

Siirryttyäni katsomoon tein havainnon, että joukossa oli huomattavasti enemmän naisia ja lapsia verrattuna elokuiseen Feyenoordin peliin. Ilahduttavaa oli myös seurata, kuinka pienimmätkin nassikat jaksoivat oikeasti katsoa peliä ja elää siinä mukana.

Ajaxin täydellinen näytös

Ennen ottelun alkua hollantilaismedia ennakoi Ajaxin täydellistä näytöstä ja sellainen siitä tulikin. ADO:n hyökkääjistä Sheraldo Becker aiheutti pariin otteeseen ongelmia amsterdamilaisten puolustukselle nopeudellaan, mutta muuten vieraat olivat täydellisen aseettomia. ADO:n maali syntyi suhteellisen helposti annetusta vapaapotkusta, jonka viimeistelystä täytyy toki antaa Aaron Meijersille täysi tunnustus.

Ajax vei ottelua miten tahtoi, ja erityisesti Dusan Tadic teki kentällä mitä halusi. Serbialainen oli häikäisevän hyvä ja allekirjoittanut ei ihmettelisi, jos Tadic löytäisi itsensä tämän kauden jälkeen jälleen pykälää isommasta sarjasta.

Pelin tilastot kertovat kaiken:

Pallonhallinta     73% – 27%

Laukaukset kohti maalia 12 – 3

Laukaukset ohi maalin 10 – 5

Blokatut laukaukset 9 – 0

Kulmat 19 – 3

Syötöt 602 – 230

Vieraskannattajien poissaolo näkyi ja jäi kuulumatta erityisesti kahdessa yksittäisessä tilanteessa. Vierasmaalin synnyttyä oli stadionilla aavemaisen hiljaista, ja toisella jaksolla Ajaxin kannattajapäädyssä oli esillä protestilakanoita vieraskannattajien sisäänpääsykieltoa kohtaan. Kyseessä ei ollut pelkkää sympatiaa, sillä F-SIDE tiedostaa, että heiltäkin jää retki Haagiin tekemättä kevätkierroksella.

Ajaxin murskajaisten jälkeen oli edessä vielä yksi mieluisa viihdenumero, kun välittömästi päätösvihellyksen jälkeen kenttähenkilökunta asetteli pääty- ja sivurajoille palloja, joita voittanut joukkue kävi potkimassa yleisölle kotiin viemisiksi. Sympaattisen oloinen perinne päätti leppoisan sunnuntaipäivän, ja minun oli aika kiirehtiä lentokentälle.

Liput Ajaxin peliin

Liput Ajaxin otteluihin ovat usein kiven alla, sillä vuonna 1996 valmistunut futispyhättö on käytännössä aina täynnä. Lisäksi mielenkiintoisimpia vastustajia vastaan lippuja edes harvoin tulee yleiseen myyntiin, sillä ne menevät kaikki Ajaxin jäsenten käsiin. Tällaisia vastustajia ovat erityisesti Feyenoord, PSV ja ADO Den Haag. Näin kävi tälläkin kertaa, peli myytiin jäsenille päivässä loppuun.

Jouduin siis turvautumaan ulkopuoliseen lipunvälittäjään, joita netin syövereistä löytyy lukuisia. Päädyin antamaan mahdollisuuden sellaiselle nettisivustolle kuin jalkapallotravel.fi. Suomeksi lähetettyyn sähköpostikyselyyni sain nopeasti englanninkielisen vastauksen ja sain alusta alkaen erinomaista palvelua! Kyseessä on Amsterdamista käsin toimiva monikansallinen yritys, joten apu ja paikallistuntemus juurikin Ajaxin peliin olivat huippuluokkaa. Heiltä sain vinkin hotellistakin, kun olin kertonut kireästä poistumisaikataulustani.

Kaikki toimi alusta loppuun, joten lähtökohtaisesti lipunvälittäjäpalveluihin hyvinkin skeptisesti suhtautuva henkilö sai tästä varsin positiivisen kokemuksen.

The post Vieraskannattajat loistivat yhä poissaolollaan Ajaxin ja ADOn kohdatessa appeared first on Byyri.

Pääkaupunki vastaan hallintokaupunki

Jos Ajaxin ja Feyenoordin välienselvittely on pääkaupungin ja Euroopan suurimman satamakaupungin taisto, niin Ajaxin ja ADO Den Haagin iskiessä yhteen kohtaavat Hollannin pääkaupunki ja maan hallinnollinen keskus.

Amsterdamissa on yli 800 000 asukasta, ja kaupunki on väkiluvultaan maan suurin. Haag mielletään meillä Suomessa helposti paljon Amsterdamia pienemmäksi, mutta todellisuudessa sielläkin on reilusti yli puoli miljoonaa asukasta. Hallintokaupunki onkin maan kolmanneksi suurin kaupunki ja koko Haagin suurkaupunkialueen asukasluku yltää yli 700 000:een.

Haagilaiset ovat saaneet tottua suurkaupungin vilinän lisäksi siihen, että jalkapallollinen menestys kiertää sen kaukaa. Ainoat mestaruudet ovat tulleet sodan keskellä vuosina 1942 ja 1943. ADO ei ole oikeastaan koskaan pystynyt kunnolla haastamaan Ajaxia tai Feyenoordia.

Onko kyse sitten huonojen pelien ahdistuksesta vai mistä, mutta Haag on pysynyt jalkapallomaailman huulilla täysin ulkojalkapallollisista syistä: huligaaniensa takia. On jotenkin absurdia, että samasta kaupungista, jossa sijaitsee kansainvälinen rikostuomioistuin, kumpusi pitkään myös yksi Euroopan pelätyimmistä huligaaniporukoista.

Huliganismi pesiytyi hollantilaiseen jalkapalloon 1970-luvun loppupuolella ja se alkoi rehottaa erityisesti neljän suurimman kaupungin – Amsterdam, Rotterdam, Haag ja Utrecht – joukkueissa.

Verinen historia

Haagin kannattajat olivat pitkään tottuneet lähtemään otteluista Ajaxia vastaan pää painuksissa. Väkivallan tultua katsomoihin näki haagilainen nuoriso Ajax-otteluissa mahdollisuuden tulla niistä ulos nyrkein voittajana. Samalla amsterdamilaiset alkoivat vastata yhä innokkaammin heille heitettyyn haasteeseen.

1980-luvulla kyseinen ottelupari tikitti kuin aikapommi, kunnes se räjähti 1.3.1987.

Haagissa pelattua ottelua edelsivät tuntien yhteenotot stadionin ulkopuolella, ja väkivaltaisuudet jatkuivat katsomossa alkuvihellyksestä lähtien. Puoliajalle mentiin sekasortoisessa tilanteessa, jossa kenttätapahtumat olivat jo täydellinen sivuseikka.

Ottelun tauolla tuomari päätti keskeyttää pelin. Tuolloin helvetti pääsi lopullisesti valloilleen. Ennen kuin poliisi sai tilanteen hallintaansa, mielipuolisessa yhteenotossa loukkaantui 25 kannattajaa, joista valtaosa vakavasti.

Tragedia järkytti laajalti. Osaltaan tapahtunut sekä entisestään tiukentuneet turvatoimet myös rauhoittivat tämän jälkeen joukkueiden välisiä kohtaamisia. Aiheesta on tehty myös valottava dokumentti Rellen FC Den Haag – Ajax (’87): De Slag om Het Zuiderpark

1990-luvun puolivälissä alkoi kuitenkin uudelleen kyteä. Huligaanit ottivat pariin otteeseen yhteen muutamaa päivää ennen varsinaista ottelua etukäteen järjestetyissä tappeluissa. Poliisit ja viranomaiset seurasivat voimattomina vierestä. 2000-luvulle tullessa edellä mainittujen tapahtumien piti kuulua menneeseen maailmaan, mutta toisin kävi.

Vuonna 2006 Hollannin jalkapalloliitto teki kovan ratkaisun ja kielsi vieraskannattajilta pääsyn Ajaxin ja ADOn välisiin kohtaamisiin viideksi vuodeksi. Kielto oli seurausta kohtaamisesta, jossa katsomossa oli rajun nyrkkitappelun lisäksi myös tulipalo.

Byyri sunnuntaina Amsterdamissa

Mikä on sitten kohtaamisten tilanne nyt?

Vieraskannattajat ovat viime vuosina jälleen päässeet otteluihin. Heidän kuljetuksensa on kuitenkin tarkkaan vartioitu aina kotikaupungista alkaen. Vastustajan kannattajien kohtaaminen stadionilla ja sen ulkopuolella on tehty lähes mahdottomaksi.

ADOn ennen niin pahamaineiset kannattajat ovat muutenkin rauhoittuneet tämän vuosikymmenen aikana. Edellisestä kentän valtauksesta on jo yli 10 vuotta aikaa. Myös meno Amsterdamissa on samaan aikaan hieman siistiytynyt, vaikka tänä syksynä Ajaxin kannattajilta on nähty myös ylilyöntejä.

Joukkueet kohtaavat tulevana sunnuntaina Amsterdamissa Johan Cruyff Arenalla. Ottelu pelataan ongelmien välttämiseksi lounasaikaan, mikä alkaa olla näissä otteluissa jo lähes vakiokäytäntö. Lisäksi turvatoimet tulevat olemaan tälläkin kertaa massiiviset.

Jotain amsterdamilaisten suhtautumisesta ADOn kohtaamiseen kertoo, että ottelu myytiin välittömästi loppuun jo elokuussa. Vihanpito ei ole hävinnyt mihinkään, vaikkakin se ilmenee nykyään eri tavalla. Den Haagille ei vain voi hävitä, ja harvinaista se onkin. ADO on edellisen kerran voittanut Ajaxin maaliskuussa 2011. Kyseisellä kaudella 2010-2011 ADO voittikin molemmat keskinäiset kohtaamiset, mitä muistellaan Haagissa yhä suurella riemulla.

Viime kaudella molemmat kohtaamiset päättyivät tasapeliin, joten voitonnälkä on tällä kertaa molemmilla taatusti valtava.

Kun Ajax ja ADO Den Haag kohtaavat, ovat menneisyyden haamut aina läsnä. Joukkueiden kohtaamisissa on ollut tapana kerran vuosikymmenessä läikkyä yli, ja nyt on takana 12 rauhallisempaa vuotta. Hollannin liitto ja poliisi taatusti toivovat, että ruutitynnyri jää tälläkin kertaa vaille kipinää.

Byyri on viikonloppuna paikan päällä Amsterdamissa. Laaja raportti luvassa ensi viikolla – seuraa myös Byyrin some-kanavia sunnuntaina!

Artikkelikuva – adodenhaag.nl

The post Ajax vastaan ADO – Kannattajien kova taistelu appeared first on Byyri.

Tiesin etukäteen, että maaliskuussa 2016 keuhkosyöpään 68 vuoden iässä menehtynyt Johan Cruyff oli aikansa suurimpia ellei jopa suurin pelaaja. Olin myös tietoinen, että hän ei ainoastaan vaikuttanut peliin, vaan myös muokkasi sen evoluutiota.

Kirja on ilmestynyt alunperin nimellä Mijn Verhaal, ja oli työn alla Cruyffin saadessa syöpädiagnoosinsa. Suomenkielinen teos (Minerva, 2017) on suomennettu englanninkielisestä laitoksesta My turn : the autobiography (2016). 

RAKKAUS AJAXIIN LÄMMITTÄÄ

Hollantilaisen meriitit pelikentillä ovat sitä luokkaa, että kirjasta olisi helposti voinut tulla tylsää tulosten sekä saavutusten luettelua. Siihen ei onneksi ole sorruttu. Pidän tavasta, jossa kansien väliin on tuotu mukaan Cruyffin persoona, mieltymykset, ajatukset sekä henkilökohtaiset suhteet. Kun laitoin kirjan viimeisen kerran kiinni, liikkuivat päällimmäiset ajatukseni täysin pelikenttien ulkopuolella: kuinka mukavan oloinen ihminen!

Jalkapalloromantikkona minua myös lämmittää se, kuinka tekstistä nousee syvä rakkaus omaa kasvattajaseuraa Ajaxia kohtaan. En laskenut, mutta kirjassa ei taida olla kovin montaa aukeamaa, jossa Ajaxia ei olisi jossain yhteydessä mainittu.

Erityistä kiitosta minulta saa kirjan aloitus. Olisi ollut helppo lähteä suoraan aktiiviurasta liikkeelle, mutta lapsuus on jaksettu käydä läpi kiirehtimättä. Tarinat harjoittelusessioista jo pikkupoikana Ajaxin kentällä kenttämestarin suostumuksella ovat mielenkiintoista luettavaa. Lisäksi Cruyffin isän kuolemaa ei pelätä käsitellä. Kirjan toinen lause, ”Menetin isäni 12-vuotiaana, ja sen jälkeen elämääni ohjasi Ajax”, kuvastaa koko teosta todella hyvin.

VAIKEUKSISTA USKALLETAAN KERTOA

Kirjalla on paljon annettavaa myös niille, jotka kaipaavat lisäselkoa suuruuden hetkiin ja pokaalien nosteluihin. Kuuluin heidän joukkoonsa, mikä olikin päällimmäinen motiivini kirjan lukemiseen. Kuten eräs mainos aikanaan osuvasti sanoi: ”Nyt tiedän”.

Eniten Johan Cruyffin urasta ja hänestä ihmisenä saa kuitenkin irti, kun käsitellään uran vaikeita asioita. Esimerkkinä mainittakoon punainen kortti, jonka hän sai ensimmäisenä hollantilaisena pelaajana maajoukkueessa. Siitä seurasi pitkä pelikielto Oranjessa. Toisena esimerkkinä voidaan mainita Ajaxin kapteeniäänestys, jonka häviäminen johti aikanaan siirtymiseen Barcelonaan.

Nämä tarinat ovat paitsi koukuttavan mielenkiintoista luettavaa, myös hyviä oman aikansa kuvia.

YOUTUBE TUO LISÄARVOA LUKUKOKEMUKSEEN

Huomasin kirjaa lukiessani myös tekeväni jotain, mitä en ollut aikaisemmin futiskirjallisuuden yhteydessä tehnyt. Tasaisin väliajoin, kun olin lukenut mielenkiintoisen yksityiskohdan pelikentiltä, havaitsin kirjan siirtyneen sivuun pöydälle ja yllätin itseni katsomasta kyseistä tapahtumaa YouTuben kautta. Koin, että sain näin vielä enemmän irti kirjasta.

Myös itse kirjan visuaalisesta ilmeestä on annettava pisteitä. Oranssit kannet ja oranssit sivujen ulkoreunat – erinomainen ratkaisu! Oranssi kirja saa nyt arvoisensa paikan kirjahyllystäni. Olen vakuuttunut, että tulen ottamaan sen sieltä uudelleen lukuun vielä tämän vuosikymmenen puolella.

The post Viihdepääty: Cruyffin Totaalista Peliä appeared first on Byyri.